на скидки. Именно эти люди приходят сегодня на бесплатный концерт и видят, что из их гетто есть выход, но они его не видят. В таких ситуациях люди обычно не хотят найти выход, они хотят расправиться с тем, кто преуспел. К концу сета толпа агрессивно настроенных людей насчитывает несколько десятков человек. Тупаку со сцены всего этого не видно. Публика приняла его так себе, но сейчас вот его уже облепили девушки с просьбами об автографе. Ему не видно, что за кольцом из девушек уже собирается толпа из разъяренных безработных мужчин, которые хотят его убить.

В какой-то момент начинается потасовка. Кто-то выдергивает Тупака из кольца, чем выигрывает несколько минут. Тупак успевает добежать до парковки, но толпа подступает. Чтобы выиграть еще пару минут, он достает свой пистолет и уже собирается выстрелить, когда на него наскакивают со спины, валят на дорогу и буквально с силой заталкивают под машину. Пистолет, естественно, отлетает к другой стороне парковки. Тупаку остается наблюдать за топотом ног из-под машины. И тут раздается оглушительный хлопок. Кто-то подобрал его пистолет и выстрелил. В следующую секунду звучит отчаянный крик женщины, а толпа вдруг разбегается в разные стороны.

Пуля попадает в шестилетнего мальчика, который ехал на велосипеде по другой стороне улицы. Ребенок умирает практически сразу. Суд не предъявил никаких обвинений, так как нашлись свидетели, видевшие его в тот момент под машиной, да и камеры видеонаблюдения подтверждали сказанное. Впрочем, родителям мальчика легче от этого не стало. Тупак тут же заплатил им всю наличность, что у него была, а когда они решили подать в суд на возмещение ущерба, Тупак предложил им мирное соглашение и 300 тысяч долларов.

Проклятый путь

Постепенно Тупак приходит к выводу, что невозможно избежать проклятого пути. Если отрицать его, будет лишь хуже. Вслед за вторым, довольно нейтральным альбомом, который критика приняла весьма сдержанно, Тупак решает собрать группу Thug Life и записать одноименный альбом. Этот проект должен стать объединяющим звеном для сольных артистов. Все они – самостоятельные рэперы, которые принимают неизбежность проклятого пути. По факту – попытка создать еще один Death Row Records. Во время записи альбома Тупак сближается со своим сводным братом Мопримом, и тот даже принимает участие в записи нескольких треков.

Альбом стартует с первых строчек чартов, а Тупак Шакур становится главной звездой хип-хопа в Штатах. Вокруг него появляется огромный круг приятелей и знакомых, которые не прочь повеселиться за его счет, но никого из близких друзей не остается. Даже Джада неожиданно переезжает в Нью-Йорк, а никого кроме нее из старой жизни у него больше нет. Как только случается какой-то скандал, все «друзья» разбегаются в стороны и выжидают: выплывет или потонет. Когда полицейские избили его, наверное, месяц никто не рисковал с ним общаться. И никому не приходило в голову, что он не виноват в том, что его избили. Когда случилась стрельба в Марин-Сити – все повторилось.

«Мне кажется, образцы для подражания сегодня существуют не для того, чтобы их ставили на пьедестал. Они – больше ангелы со сломанными крыльями».

(Тупак Шакур)

В 1993-м году в Лос-Анджелес с концертами приезжает Notorius B.I.G. Этот рэпер из Нью-Йорка во всех чартах. Его легкомысленные тексты о деньгах, машинах и оружии пока еще не соревнуются с Тупаком, но он действительно хорош. Отличный бит, сложные рифмы, свободный и расслабленный вайб нравятся людям. Тупака слушают, чтобы разозлится, а Бигги – чтобы успокоится. И, судя по статистике, народ в Штатах становится все спокойнее.

Как только Бигги оказывается в Лос-Анджелесе, он тут же просит продюсера познакомить его с Тупаком, которого обожает. Продюсер организует их встречу на вечеринке, и вскоре они действительно становятся друзьями. Бигги не нужны деньги или слава Тупака, у него это добра достаточно. Бигги боготворит Тупака, вдохновившего его заняться хип-хопом, а Тупаку это льстит. Вскоре они становятся лучшими друзьями и тут же начинают планировать совместные проекты в рамках Thug Life, а заодно Тупак обещает поучаствовать в записи альбома Бигги. В основном же они тратят время и деньги на бесконечных вечеринках в районе в Беверли Хиллс. На одном из мероприятий к Тупаку подходит какой-то толстый парень и говорит:

– Никогда не думал сменить лейбл? Interscope – большой бизнес, но мы – семья. По опыту могу сказать, что артистам нужна своя банда, знаешь? Близкие люди, которые впишутся за тебя, не размышляя, прав ты или нет.

– Не знаю, я слишком многим обязан Interscope, чтобы даже думать об этом, – пожимает плечами Тупак и отходит в сторону от странного мужчины с Death Row.

Тупак тут же выкидывает из головы эту встречу, а спустя месяц у него начинается большой тур в поддержку нового альбома. Бигги улетает в Нью-Йорк, заниматься записью своего альбома. Тупак обещает приехать сразу, как только закончится тур. Их коллаборацию обсуждают по всем радиостанциям, так как это очень нестандартный дуэт, способный положить конец вечному противостоянию Восточного и Западного побережья. Тупак все-таки из Нью-Йорка, но целиком принадлежит Лос-Анджелесу. Interscope даже устраивает пару сборных концертов с исполнителями Восточного и Западного побережья, но это превращается в настоящую катастрофу. За сценой постоянно случаются конфликты, а у входа постоянно дежурят патрули, потому как фанаты сюда тоже приходят слишком разные.

«Он очень радикализировался после того, как переехал в Нью-Йорк. Когда мы учились в школе, он даже встречался с белой девушкой, никогда не стремился никого осуждать, но потом он стал осуждать людей за такое».

(Джада Пинкетт-Смит)

Шакур приезжает в Атланту под конец своего тура. Он должен провести в городе несколько дней, дать пару интервью и один большой концерт. Вечером он вместе с друзьями возвращается из клуба в отель, когда из бара возле полицейского участка выходит две пары. Двое мужчин едва могут стоять на ногах, а их жены без конца что-то им пытаются сказать на повышенных тонах. Они так заняты собственными проблемами, что не обращают внимания, как выходят на проезжую часть, не слышат звука приближающихся автомобилей. Тупак едет в первой машине, а за ними едет еще один автомобиль с его друзьями. Водитель первой машины резко бьет по тормозам, завидев на дороге четырех пьяных людей.

Слева направо: Aaliyah, The Notorious B.I.G. & 2Pac. 1990-е гг.

«Кто в тебя стрелял? Скажи, подумай, кто?»

(Бигги Смоллс)

– Да ты смотри, куда едешь, макака!.. – бросается на машину один из мужчин, пока