– Поясни!

– Мы не контролируем реку, а значит, можем пропустить место стоянки «морских злодиев», углубляясь в джунгли... Ежли операция по освобождению мамет успех у Скорпиона, то мы – я и пан коммандер – как снайперисты не пригодимся и просто возвернемся на базу. А ежли мамет буть, не дай Иезус, проблемы? Ежле наше верховенство не все знамет? Хлопаки лягут, это ладно – все знали, цо таке ешчь служба у пана Жерарди – гарматне мясенце... Так ведь и те лягут, за которыми нас сюда заслали! Тогда долго будут спрашивать, где была группа снайперистов!..

– Правильно, Збигнев! Паша, ты что скажешь?

– А че базарить просто так? Понятно же ведь! Не просто же так ты нас тут собрал! Аксакалов...

– Предложения?!

– Я предлагаю рисковать.

– Конкретнее, майор.

– Знов перепраше пана капрала. Инч майор?

– Не ты, Збигнев... Я слушаю, Паша.

– Идти нужно, прижимаясь к самой реке...

– Крокодилы?..

– А и хрен с ними, капитан! «Откроем» глаза и уши, вот и все. Не мне тебе рассказывать, братишка, как там, за Речкой, ходили, а «духи» – это тебе не крокодил – похитрее зеленого были... Да к тому же эти монстрики нам еще и помогут.

– Як нам может помоч та пся крев?! Матка Боска! Пан Стар болен?

– Поясни Збигневу, Паша, потому что я, кажется, понимаю, о чем ты говоришь.

– Ситуация такая. – Стар задумался ненадолго, формируя свою мысль. – Мы ползаем по этой фуевой «зеленке» уже четвертые сутки...

– Цо есть «зельенка»? – прервал его Вайпер.

Стар улыбнулся и взглянул на Кондора. Ален тоже улыбался, правда, одними глазами.

– «Зеленка», Збигнев, – это то, где мы с тобой сейчас находимся, – лес, кустарник, джунгли то есть... Любая зеленая растительность, где может припрятаться тот, на кого ты охотишься или он на тебя... Понимаешь?

Вайпер кивнул в ответ.

– Отлично!.. Так вот. Четвертые сутки, из которых трое в «автономке». Судя по карте, – он ткнул указательным пальцем в карту Кондора, – мы вышли на предполагаемый рубеж, но тут образовалось одно «но»...

– ??? – Збигнев поднял брови.

– Слышишь шум?

– Конечно! То есть река.

– Да – это Бенуэ... Только не такая, как предполагали наши командиры, – здесь она уже горная, с порогами и сильным течением – мы слишком высоко забрались. А что это значит?

– Цо?

– Это значит только то, что мы, с подачи штабных грамотеев, здорово промахнулись. Морские пираты уж никак не будут ходить по горным рекам – их катера для этого не приспособлены. Этим шакалам нужна «глубокая вода»!..

– А-х-ха-а! – протянул Вайпер и стукнул себя по лбу кулаком. – Ступень (по-польски, да с у дарением на «у» – это означает «придурок» или что-то в этом роде)!.. Я понял!.. Но теперь мы в выгоде?

– Точно! Выгода, правда, относительная, но она нам на руку – с этой стороны нас могут и не ждать.

– Так! – Дальше развивать мысль бывшего майора взялся Кондор. – Будем использовать чужую ошибку по максимуму. Авось и получится из всего этого «дело»...

– Русский «авось»?

– А у нас, пан Гадуш, почти все и почти всегда на нем и держится... Стар! Давай Гота ко мне. Резко!

– Есть! – совсем по старинке последовал ответ, и Стар растворился в ближайших кустах.

– Слухай на мене, пан майор.

Вайпер как-то в одну секунду преобразился, и стало понятно, что этот «пшек» давно привык к армии и знает, что такое постановка задачи, – опыт есть опыт.

– Ты второй снайпер в группе, Збигнев. И почти наверняка знаешь, что такое работать в автономном режиме.

– То есть так.

– ...Сейчас мы случайно попали в такую ситуацию, что не использовать ее было бы просто непростительно.

– Так, пан коммандер!

– ...Значит, действуем так – разведка реки и подходов и...

– Пунч каманды йдет по однем бреге, а пунч по втором. Так?

– Так, Збигнев... Мы будем возвращаться по течению этой Бенуэ и смотреть во все глаза...

– Бардзо добже!

В этот момент справа от Кондора кусты прошептали по-английски:

– Гот прибыл по приказу, месье капрал!

– Хорошо... Слушай свою задачу, Мартин. Выдвигаешься к реке. Разведка подступов в течение трех часов. Потом доклад. Обратить внимание на возможность скрытого форсирования. Себя не обнаруживать ни в коем случае! В экстренной ситуации связь оговоренными звуковыми сигналами. И маскировка в первую очередь!.. Задача?

– Ясно, месье капрал!

– Вперед!.. Вайпер.

– Я, пан коммандер!

– Смени Кито в арьергарде – ему уже давно пора отдохнуть, а ты посмотришь там, своим снайперским глазом, за нашим «хвостом», может, и приметишь чего, не дай бог...

– Ешть, месье капрал!

– С богом, майор!..

Через секунду Кондор остался наедине со своими мыслями. Нелегкими мыслями о том, как спасти заложников и сохранить свою маленькую группу живой и по возможности здоровой...

* * *

...День уже начал клониться к завершению своего пути, когда со стороны реки донесся до слуха Кондора клекот болотной птицы.

«Гот увидел что-то или просто сообщает о том, что готов к докладу, – подумал Ален и выдвинулся к его „лежке“. – Повезло мне с ним, с этим фрицем, что и говорить, – такого глазастого разведчика даже в отряде было бы трудно сыскать».

Кондор нашел своего разведчика в трехстах метрах от места их дневки.

«Грамотно маскируется немчик! – похвалил он мысленно. – А главное – слушать и видеть умеет! Зелен, конечно, для таких забав, но меня слышит и хоть не видит, но уже напрягся. Молодцом, Гот, молодцом!»

– Слушаю, Мартин. – Ален специально дал себя обнаружить и приблизился к Готу, не торопясь, но и не теряя лишнего времени.

– Докладываю, месье капрал!.. Спустился по реке приблизительно на два километра...

– Так!..

– ...Метрах в восьмистах от нас пороги заканчиваются небольшим водопадом, а дальше идет чистая и спокойная вода...

– Что значит «небольшой водопад»?

– Восемь с половиной метров. Ничего серьезного...

«Педант глазастый, – улыбнулся мысленно Кондор. – Восемь с половиной! И ни сантиметра в сторону!»

– Понятно. А «чистая вода»?

– Под водопадом небольшое озерцо – так, блюдце кофейное, а дальше спокойное, медленное течение со скрытыми берегами – сплошь джунгли.

– Понятно, Мартин.

– Водопад охраняется.