— Большое тебе спасибо, Элиас, ты нам очень помог, — сказала мама, бросив на отца многозначительный взгляд. Но в ответ отец только раздраженно закатил глаза.

— Я был рад вам помочь, фрау Вин… Карла, — сказал Элиас, убирая со лба волосы.

— Ты останешься на ужин, чтобы мы могли познакомиться поближе? — спросила мама. А я бросила полный надежды взгляд на его спину. У него была отличная спина, должна сказать, это было видно даже сквозь футболку…

Это я тогда так подумала!

Я была готова на все, лишь бы подольше побыть с ним рядом, даже если это означало, что мы будем находиться в присутствии моих родителей. Мне было достаточно просто находиться с ним в одной комнате.

— К сожалению, я не могу. Сегодня к нам в гости придут бабушка с дедушкой. И чем дольше я задержусь, тем длиннее будет лекция, которую мне придется выслушать, — сказал Элиас с улыбкой.

— Жаль, — ответила Карла. — Тогда в другой раз.

— С большим удовольствием.

— Очень хорошо, — сказала мама довольно. — Тогда не будем тебя задерживать, чтобы тебе не попало. Передавай привет родителям.

— Обязательно.

— Ты проводишь Элиаса до двери? — спросила она меня. — А я начну распаковывать коробки.

Я уже говорила, что иногда мама может быть настоящим сокровищем? Обычно так случается, когда она занята тем, чтобы выдать меня замуж, но сейчас она все делала правильно.

Элиас осторожно посмотрел на меня, ожидая ответа.

— Конечно, — ответила я, закусив губу.

По пути из гостиной к входной двери я не отрывала взгляда от пола. Хотя мне нужно было пройти всего несколько шагов, я чувствовала себя так, как будто мне предстояло проделать путь длиной в десятки километров.

Элиас открыл дверь и вышел на улицу. Я вышла за ним и, прикрыв дверь, осталась стоять на пороге. Элиас обернулся ко мне и улыбнулся так же неуверенно, как я себя чувствовала. Я попыталась ответить на его улыбку, но у меня получилось что-то невнятное и перекошенное, потому что напряжение во мне росло с каждой секундой.

Мы стояли друг напротив друга, не зная, куда смотреть, пока Элиас не шагнул ко мне. И я снова начала тонуть в его бездонных глазах, совершенно забывая о том, кто я и где я. Не знаю, что на меня нашло, но я протянула к нему руку. Я всегда мечтала его потрогать и была как никогда близка к исполнению этой мечты. Но в последний момент я струсила, так и не коснувшись его лица. Я не успела ее опустить, как Элиас перехватил мою руку и приложил к своей щеке. Закрыв глаза, он потерся лицом о мою ладонь. У него была восхитительно гладкая кожа, нежнее, чем я себе могла представить. Засмущавшись, я отняла руку, а Элиас открыл глаза, в которых горел хитрый огонек. Склонившись, он коснулся моих губ своими.

— До завтра, — шепнул он.

Я смогла только кивнуть в ответ. Я чувствовала себя легкой, как перышко, и была словно пьяная. Элиас улыбнулся мне еще раз, развернулся и ушел. Не знаю, сколько я стояла и смотрела ему вслед, даже после того, как он пропал из виду. Кажется, целую вечность.

Той ночью, засыпая, я все еще была самой счастливой девушкой на свете. Я снова и снова трогала свои губы и лицо в тех местах, где меня касались его пальцы, а перед моим мысленным взором опять проносились картины того, что со мной сегодня произошло.

Полночи я пролежала, не в силах уснуть. Я была для этого слишком счастлива. Сон пришел ко мне только под утро, и я уснула с улыбкой на губах.

Следующее утро началось с паники, потому что я проспала. Мои родители оба уходили на работу очень рано, так что утренние подъемы были целиком на моей совести.

Вскочив с кровати, я метнулась в ванную комнату, чтобы почистить зубы. Часы показывали, что первый урок уже начался. Я одновременно пыталась одеваться и причесываться. Как я могла проспать в такой день? Я была ужасно зла сама на себя.

Одевшись, я бросила взгляд в зеркало, чтобы понять, достаточно ли хорошо я выгляжу, чтобы встретиться с Элиасом. И ответ на этот вопрос был очевиден — недостаточно.

Но я ничего не могла с этим поделать. Схватив рюкзак, я выбежала из дома и бежала всю дорогу до школы, не переставая улыбаться, как дурочка. И я ничего не могла с этим поделать — одна мысль о вчерашнем поцелуе, и я теряла контроль над мышцами лица, отвечающими за улыбку.

Извинившись за опоздание перед учителем, который в ответ только тяжело вздохнул, я рухнула на свой стул. Я не слышала ни слова из того, что говорилось на уроке, я считала минуты до перемены, когда снова увижу Элиаса.

Но, когда чего-то ждешь, время тянется бесконечно. Мне казалось, что урок длился лет пятьдесят. Не успел прозвенеть звонок, как я выскочила из класса и побежала по коридору. Я решила сначала выйти на улицу, ведь там стояли теннисные столы и часто собирались друзья Элиаса, но там его не оказалось. Я обошла всю школу, но нигде не смогла его найти. Он меня избегает? Или он заболел и вообще не пришел в школу?

Алекс, которая могла бы ответить на мои вопросы, еще не пришла, ее уроки начинались позже.

Когда перемена подошла к концу, я потеряла надежду найти Элиаса и стояла возле своего класса, прислонившись к стене. И конечно, ко мне подошел Зёрен.

— Привет, Эмили! — заулыбался он.

— Привет, — пробормотала я, блуждая взглядом по коридору, в надежде все же увидеть Элиаса.

— Эмили?

— Что?

— Я спросил, как ты себя чувствуешь, — повторил он вопрос, который я прослушала.

— Как бы… нормально, а ты?

— Хорошо, я… — он продолжил что-то говорить, но я больше его не слушала. Прозвенел звонок, и в этот момент я увидела Элиаса.

Элиас, Кевин и еще толпа его друзей подошли и остановились у дверей соседнего кабинета. Я увидела его и словно приросла к месту. Сначала я хотела подойти, но мои ноги отказались двигаться. Элиас выглядел равнодушным, его взгляд бесцельно скользил по толпе учеников, пока не остановился на мне.

Он не улыбнулся. Его взгляд был холоднее льда.

Когда я все-таки решилась поднять руку, чтобы помахать ему, он уже отвел глаза. Я почувствовала себя так, будто меня стукнули по голове чем-то тяжелым. Но прежде чем мне пришла в голову идея, что можно подойти и спросить, в чем дело, появилась наша учительница и открыла дверь кабинета. Я обернулась, чтобы снова увидеть Элиаса, но его больше не было видно.

И если ожидание первой перемены показалось мне мучительным, то что говорить про вторую.

Я не слышала ни то, что мне говорил Зёрен, ни то, что говорили учителя во время урока. Я просто сидела и смотрела в одну точку, пытаясь понять, что значил холодный взгляд Элиаса. Я пыталась убедить себя в том, что он меня, наверное, не увидел или с кем-то перепутал. В общем, мне хотелось найти какое-нибудь логичное оправдание для его поведения, но в глубине души понимала, что не стоит ждать ничего хорошего.