Ко всему основные ударные группы имперцев тайно охраняли звезды супервоинов, в их задачу входило обнаружение Героя и его ликвидация. Бойцы, вооруженные королевскими Реликвиями, двигались под личиной обычных штурмовиков, внешне ничем не выделяясь от простых солдат. Разве что их перекидывали из подразделения в подразделение, чтобы увеличить вероятность встречи с врагом, но делали это в штатном режиме и лишь узкий круг силовиков был посвящен в роль секретных групп. Однако для меня все эти ухищрения не имели смысла, просто «астральным зрением» вижу яркие контуры могучих артефактов.

На первых порах с чудо-воинами решил не связываться, тут цейтнот по всюду, надо на юге гаубицы громить, на севере плавучие батареи на дно спускать, опять же группы десанта попутно уничтожать, чтобы дело не зашло слишком далеко. Сейчас потери обеих сторон относительно невелики, но сели дать двум армиям сцепиться как следует, там пойдут настоящие, массовые жертвы. В общем и в центре надо лишь по идее пугануть долбанных скалолазов и это в принципе можно сделать, не вступая в генеральное сражением с носителями королевских Реликвий.

Стал бессистемно «прыгать» от передовых отрядов к тыловым и просто уничтожать тросы и крепления в то время, когда альпинисты находились на опасных участках. Опытные скалолазы уверенно опирались на несколько намертво вбитых в камень штырей и веревок, ко всему старались иметь под руками и ногами твердый камень. Кто мог предусмотреть разрушение сразу всех точек опоры, причем одновременно у десятка-другого бойцов? Умник рассчитывал, что и в какую контрено секунду требуется аннигилировать, а я лишь прилагал силу.

— Аааааа!!! — народ падал кучно, целыми гроздьями, причем, с криками и, как правило, на глазах у своих коллег.

Вскоре пятидесятитысячный корпус горных стрелков намертво встал в горах, слухи о трагических падениях распространились по отрядам как пожар в степи. Отделения и даже целые роты замерли на исходных позициях, боясь как идти вперед, так и отступить назад, многие зависли на узких скальных полках или крошечных, обдуваемых всеми ветрами площадках. Теперь даже те смельчаки, кто хотел, не могли продолжить атаку, так как со всех сторон тропы были заняты очевидцами страшных трагедий. Ступор, отчаянье и страх поселились в сердцах солдат.

Блин, даже супервоины застряли на скалах, их конечно падение с высоты не убьет, но и намеренно прыгать в пропасть они тоже не станут, так что стоят бедолаги, не отсвечивают, ждут дальнейшего развития ситуации. Однако получилось совсем неплохо, опять заморозил все три фронта с минимальными потерями, ну и акции Героя пробили все потолки, народ Коалиции уже возносит молитвы, а имперцы почитают наравне с дьяволом. Теперь можно плотно заняться носителями королевских Реликвий, они сейчас разделены пропастями, помочь друг другу не в силах, принимаю решение вдумчиво, во временном цикле начать разнузданный грабеж.

— Ваше Величество, атака на юге остановлена, он уничтожил батареи гаубиц, наша пехота оказалась под огнем крепостей-артефактов без должного прикрытия, — доложил начальник штаба.

— Потери? — спокойно спросил Шак-Ратлу.

— Минимальные, мы старались бросать на штурм лишь небольшие, хорошо вооруженные бригады, причем часть из них удалось вовремя вывести из-под огня, — ответил генерал, — Правда в войсках уныние и пораженческие настроения, а сторонники Коалиции ликуют.

— Пустое, — лениво процедил Император, — Что еще?

— Наш речной флот не оправдал надежд, как вы и предсказывали враг ударил по плавучим батареям, крупным транспортам и плацдармам, — угодливо сообщил начальник штаба и, предвосхищая следующий вопрос, добавил, — Потери в пределах допустимого.

— Противник клюнул на приманку? — сюзерену надоели прелюдии, и он нетерпеливо перешел к делу.

— Возможно, наши силы в горах блокированы, а четыре звезды оказались в западне, пока ждем дальнейших действий Проклятого, — ответил офицер.

— Выберите лучшую позицию для моей личной звезды! — распорядился Император.

— Наши аналитики уже рассчитали оптимальную точку, вы сможете закрыть контур практически при любом положении противника, — поклонился начальник штаба.

— Не испортите мне игру, он явно умеет перемещаться мгновенно, а возможно обладает и остальными способностями Разрушителя Миров, так что у нас будет один единственный шанс! — предостерег Шак-Ратлу.

— Да господин, — поклонился верный соратник.

Глава 22

Ловушка, продолжение

Выбирать из четырех звезд абсолютно бессмысленно, если судить по потенциалу артефактов, группы примерно одинаковые, равнозначные по боевой мощи, а операторы особого влияния на итоговые показатели не имеют. Местные вообще удивительные мутанты с точки зрения магии, классические одаренные Земли используют ману, Зверомаги умеют частично управлять пси энергией и влияют на мир через своих питомцев, а Патриархи виртуозно оперируют хроносом. Ну и есть я, освоивший все три известных способа подчинять реальность своим желаниям, а вот аборигены этой планеты нашли способ отличиться и здесь.

Артефакторы — это вроде как одаренные, потенциально умеющие использовать ману, пси и хронос, однако они беспросветно слепы и не только не чувствуют свое ядро, они также глухи и к любым внешним проявлениям силы. Это все равно что простецы с Земли или из мира Скайда, знают, что есть иные энергии, но взять под контроль не могут. Однако технари сумели понять и подчинить своим целям пар, электрический ток и многое другое, точно так же туземцы работают с маной, а их предки возможно использовали другие виды энергий, такой вот парадокс.

Так что на этой планете индивидуальное развитие того или иного бойца существенной роли не играет, ведь солдат, жмущий на курок, не обязательно должен быть силен физически, поэтому боевая мощь звезд Шак-Ратлу в большей степени зависит от потенциала врученных им Королевских Реликвий. Артефактов много, при этом функционал самый разный, некоторые вещи мне