годами, как бы уже можно было бы за жизнь и «заебаться»! Дроу глядит на меня, как на ягнёнка, как маньячка, глядит на несмышленого, ничего не знающего о мире взрослых ребёнка. Пока она всех моих светлых слуг до белого колена не довела, следует ей подыграть.

— Как я могу не согласиться со столь прекрасной девой. Речь ведь идёт о выживании моего народа и вашего. Во избежание ненужных жертв, я готов пойти на многое… а земля, её много в этих местах, хватит всем. — На выдохе, обречённо, будто сдался на её милость, произнёс я.

— Ох… — Лицо её самодовольное стало чуть мягче. Отвечая на её чувства, я, нервничая, позволяю себе приобнять женщину, положить руку на её талию. — Вы обладаете великой силой, непостижимыми знаниями, я бы очень хотел ответить на ваши чувства. И вправду оказаться тем, кем вы меня называете — Героем, но, боюсь, вы ошиблись.

Лицо дроу слегка огрубело. Но отпускать она меня не торопилась.

— Допустим, это так… Расскажите мне, Шаман, по имени Матвеем, как бы вы поступили на моём месте? Зная, что впереди слабый враг, преграда на пути спасения вашего народа, а вы вы числом и силой превосходите его. Как бы вы поступили, оказавшись на моём месте, зная, что сзади движется сила, которую даже вам не сокрушить?

Вопрос дроу поставил меня в ту позицию, к которой я был привычен. Я фантазёр, любитель игр стратегического жанра, потому и ответить мне было легко.

— Для начала провёл бы переговоры, как и вы сейчас. Отстаивая права своих граждан, если потребовалось бы, при помощи давления выбил бы для народа подходящие, плодородные земли. Если переговоры не удались, одним решительным, стремительным и сокрушительным ударом я нанёс бы обороняющимся поражение. Затем, объяснив выжившим, что не преследую злых умыслов, где-то кнутом, где-то пряником донёс бы до них истину — как раньше уже не будет. После, пока весна, пока не поздно, немедленно принялся сеять. Естественно, расчитывать на одну лишь плодородность земли, насыщенность лесов дичью, ягодами и грибами нельзя. Точно так же, как и забывать о надвигающейся с запада угрозе. Пока крестьяне возделывают землю, отстраивают рыбацкие деревни, прокладывая между ними тропы, рабочую силу направил бы на вырубку лесов, постройку в горах множественных стен, врат, ловушек и естественных преград. Как я понял, Мать Прародительница, за вами идёт большее число беженцев. Сейчас, когда еды и воды в дефиците, они обуза, но потом станут спасением. Используя богатую на озёра и рыбные запасы местность, вопрос с провиантом решится в кратчайшие сроки, после чего, всеобщими силами, можно браться за улучшение инфраструктуры, налаживание логистики. Мясо, шкуры, дерево, добываемые в лесах и на озёрах, необходимы в горах для возведения оборонительных сооружений и обеспечения потребностей защитников. В то же время, камень и руда нужны как в горах, так и в деревнях для строительства, создания инструментов, предметов быта, оружия. Придётся выделить людей для постройки шахтёрских поселений. Затем, объединив «маленькое королевство» дорогой, кольцевой магистралью, можно создать замкнутую торговую систему, максимально упростив и обезопасив для торговцем их маршрут. Это сделает наши поселения более самодостаточными, а так же поможет в кратчайшие сроки укрепить позиции на подконтрольных деревнях. Подготовив для армии дороги и тропы, по которым даже в непогоду войско сможет беспрепятственно достигнуть ключевых точек королевства, перед врагом мы получим очередное преимущество. С хорошими дорогами станет проще собрать войско на незащищённых горами флангах, используя их как для обороны, так и для атаки. Строя дороги ты выигрываешь время, а время, как в быту, так и в битве — бесценно.

Как-то так, прекрасная Мать Прародительница. Не вдаваясь в разные мелочи и детали, в общем плане, таким я вижу ответ на ваш вопрос. Сейчас силе вашей мне нечего противопоставить, вы знаете это. Просить я могу лишь о милости. Не губить ни в чём неповинные души, а с ними и мои усилия, потраченные на объединение племён. Польза от нашего сотрудничества перекроет все возможные выгоды, если нужно, я…

Договорить мне не дали. В этот раз, дроу своими губами атаковала мои губы. Руки её ещё сильнее сжали меня. Тяжёлые вздохи, быстрое и жаркое дыхание, блеск бушующей в глазах радости и жизни.

— Сколько вам лет… — Оторвавшись от моих губ, спросила дроу.

— Лет? Двадцать… — Вопрос оказался неожиданным настолько, что я забылся. Едва вспомнив, хочу договорить, но палец её упирается мне в губы.

— Инфраструктура и логистика — это термины используются в мире крайне редко. Обычно, найти подобные слова можно в специальной литературе. При этом, далеко не в каждой пишется их полное обозначение, расписывающее и раскрывающее смысл. В Абу-Хайра, городе знаний, насчитывалось всего четыре книги, содержащие подобные термины. Две из которых попали в мою личную библиотеку после разграбление сокровищниц других королевств. Далее купцы. Мне известно многое о торговцах, торговле и том, как пролегают их маршруты. Но, несмотря на это, термин «замкнутая торговая система…» слышится мне впервые. Я бы могла сослаться на надуманность ваших слов, на то, что вы всё это выдумали, чтобы обмануть меня, но… как объясните следующее… Я прочла тысячи научных трактатов, лже-писаний и древних скрижалей, изучила сотни казавшихся мертвыми языков, получила знания и опыт, за которым ко мне шли короли со всего материка. Но даже так я не знаю таких понятий как «магистраль, замкнутая торговая система», о которых вы рассказываете с уверенностью в глазах. Я не могу планировать судьбу развития поселения… нет, целого королевства, с нуля и на годы, а, быть может, и десятилетия вперёд. Вы же сделали это с такой лёгкость, упомянув ещё о каких-то «мелочах». Вы знаете свою местность, иначе не спешили бы к перевалу. Это значит изучили географию и знали где удобнее всего дать врагу бой. Вы знаете себя, верите в свои возможности, иначе, не говорили бы так просто о постройке сразу нескольких важных и нужных деревень. Так же вы знаете и понимаете силу того, кто пришёл к вам с оружием. Сдавшись, вы приняли почти что лучшее из возможных решений. Вы опасны, возможно, опаснее любого с кем я имела дело, при этом продолжаете утверждать что вам двадцать лет? — Дроу с серьёзным лицом вглядывается в мои глаза.

— Ну… да, у меня хорошее образование…

— Вот как… Хотелось бы узнать кто вам его дал. Кто обучил вас нашему Мёртвому