– Это мне на десерт? – поинтересовалась красная, растрепанная Алена, вытаращившись на аппетитные вишни, сливы, груши и что-то там еще.

– Нельзя же все время только о себе думать! – возмутился Славка, собирая по кухне разрозненные листочки разлетевшихся знаний. – Папику оставь.

Вечер прошел без осложнений. Мое долгое отсутствие осталось без вопросов, а семена – без внимания. Димка все время куда-то звонил, с кем-то консультировался, и я старалась не путаться под ногами. Часам к девяти он выдохся и отправился общаться с телевизором. Я позвонила Сергею. Ответила женщина. Решив, что ошиблась, извинилась и бросила трубку. Диктуя себе под нос цифры, старательно набрала номер еще раз. К телефону подошел мужчина. Но не Сергей. Голос был какой-то прокуренный.

– Простите, это квартира Корольковых? – продолжая удивляться, спросила я. Смутные подозрения зародиться не успели.

– Да. Кто вам нужен? – Вежливостью и не пахло.

– Мне нужен Сергей, – обретая уверенность, заявила я.

– Маша! Подойди к телефону. Тут какая-то баба надрывается, Сергея спрашивает. Сама объясняйся. – Говоривший даже не удосужился прикрыть трубку ладонью.

– Узнай, кто звонит. Или даже не узнавай. Скажи, что он теперь живет у родителей. В этой коробке тоже нет. Не знаю, где искать. Все документы у нее всегда лежали здесь. Все. Оставлю на утро…

Я положила трубку. Именно в это время и зародились смутные подозрения: рыжеволосая дама в темных очках, интересующаяся женщиной, унаследовавшей квартиру Анастасии Владимировны… Вот только зачем ей все это надо?

Наташка встретила новость радостно:

– А я тебе что говорила? У этой Маши определенно есть «друг». Из категории тех, кто совсем не нравится родителям. Она и выжила Татьяну из квартиры, а вслед за ней братика. Сейчас вьет в ней свое собственное семейное гнездышко…

На кухню вошел задумчивый Лешик – задумчиво включил чайник и так же задумчиво ушел. Мы молча проводили его взглядом.

– Пожалуйста – вот тебе квартирный вопрос на практике, – сказала Наташка. – Мне в моем собственном доме нигде, кроме кухни, места нет. Иногда тоже всех своих поубивать готова. Не совсем, конечно, но так… чтобы знали…

Наташка вышла, прикрыла дверь каждой комнаты и, вернувшись назад, аккуратно закрыла за собой и кухонную дверь.

– Сейчас позвоним Танюшке и узнаем, что это за ванек у Машки объявился…

Татьяна ответила сразу – как будто не выпускала мобильник из рук. Наталья несколько секунд слушала, потом рассерженно буркнула:

– Конечно, занято. Кто-нибудь в Интернете сидит. Это я – на кухне… Все по плану. Нетелефонный разговор. Скажи, ты знала о наличии у Машки хахаля? Понятно. Ванек. Разведен, жить негде.

– Спроси, – судорожно дергала я подругу за рукав кофточки, – он машину водить умеет?

– Да что ты на мне шмотки рвешь?! – огрызнулась Наташка. – Все понятно… – продолжила она телефонный разговор. – Где, где? В Историческом музее? Мама дорогая! А машину водить умеет? Ну ясно… Давай, пока! Завтра созвонимся.

Наталья положила мобильник на стол и хохотнула:

– Вот Машуля откопала себе питекантропа! Этого ванька действительно Ваней зовут. И работает он, кажется, в архиве Исторического музея на Красной площади. Оно, конечно бы, и ничего – все ближе к верховной власти. Кремль почти через забор. Да только зарплата грошовая.

Заметив на моем лице безмерное удивление, подруга тоже удивилась:

– Ты что, думала, там деньги лопатой гребут? Кстати. Я все время забываю отдать твоему Димке совковую лопату. У нашей черенок сломался, вашу позаимствовали…

– Да при чем тут лопаты? Этот тип, что мне по телефону ответил, несколько косноязычен для архивариуса. Он говорит… как слесарь-сантехник с образованием в четыре класса. Меня бабой назвал.

– А ты что, мужик, что ли? И потом, вы с ним долго говорили? – Я отрицательно покачала головой. – Ну вот. Озверел человек среди исторических ценностей. Вековой пыли набрался. Привык там у себя с каменными бабами общаться. Считай, что он тебе комплимент сделал. И потом, может, у него папа был слесарем-сантехником с начальным образованием. Вот гены и помешали стать интеллигентом-профессионалом. Выйдет из своего музея, чихнет – пыль столетий разлетится в разные стороны и останется сантехниковское историческое наследие. А в остальном он чистой воды творческий интеллигент – денег нет, машины нет, квартиры нет, жены, соответственно, тоже нет. Точнее, она у него была в недавнем историческом прошлом, сейчас на положении бывшей в его квартире с новым мужиком проживает. Он снимает комнатку в коммуналке и терпеливо ждет, когда эта стерва выберет себе достойного и богатого дурака в мужья. Достойные-то есть, да вот дураков среди богатых маловато. Ко всем прочим своим недостаткам наш герой еще и дальтоник. И это значит, что даже если ограбит Гохран и купит «Запорожец», за руль ему садиться противопоказано.

– Завтра поеду к Маше, – решительно заявила я. – С утра она еще будет в квартире брата. Надо разобраться с ее визитом в бывший дом Танюши.

– А я? Ты хочешь сказать, что я не должна присутствовать при торжестве справедливости?

Ответить я не успела. На кухню вошел сосредоточенный Борис. Сосредоточенно мне кивнул и, сосредоточенно включив чайник, вышел. Закрыть за собой дверь он забыл. Мы его проводили молчаливыми взглядами. Только когда муж завернул за угол коридора, Наташка вскочила, раздраженно закрыла дверь и прошипела:

– Ну достали…

– У тебя, случайно, нет номера домашнего телефона родителей Сергея? – спросила я. – Или мобильного.

– Был где-то. Куда-то записывала, но вот куда? Не-ет. Как-то он мне ни к чему был. Идиотки, что же мы не спросили у Танюшки! Сейчас перезвоним.

– Не надо, – остановила я Наталью. – Завтра узнаем у Марии.

Несмотря на то что не терпелось получить от Сергея ответ на мучивший меня вопрос, стоило сначала выяснить роль Машули во всей этой запутанной истории. Сестра Сергея не вписывалась в созданную мной картину преступления. Но рыжие волосы и темные очки…

На дверь подъезда поставили кодовый замок. Второй по счету. Первый был установлен на следующую – внутреннюю – дверь. Кода мы не знали и долго проторчали в ожидании возможности попасть в дом. Возможность выскочила из подъезда в лице Галки. Я ее сначала не увидела. Развязался шнурок на кроссовке, наступила на него и чуть не растянулась. Поторопилась завязать, но затянула узел. Пришлось распутывать и опять завязывать бантик. Это ужасно злило. Галка изумленно поздоровалась:

– Привет… Ой, девчонки, а я спешу! Что же вы предварительно не позвонили? Я бы перенесла встречу…

– Да мы не к тебе. Лети своей дорогой. Мы к сестре Сергея, твоего соседа из однокомнатной. Кстати, ты еще не переключилась на вдовцов?

В словах Натальи слышалась небольшая издевка, но Галка ее не заметила.