– Мне тоже достались хорошие умения, мастер-кузнец помог, черканул строчку своему другу, и мне продали всё что нужно.

– Такая же фигня, – продолжила Эста. – Магистр Фреск снабдил чёткими инструкциями и подробно расписал, где и какое умение покупать. С его печатью проблем у меня не возникло. Походу, только тебя развели на бабло, Джей.

– С петом тоже он подсказал? – проглотив подначку подруги, перевёл тему разговора я.

– Не, на арене нельзя использовать петов, тут пришлось смириться с неизбежным и потратить пару часов на скучное чтение гайдов.

– Ладно, пошутили – и хватит, теперь к нашим делам. Я нанял нпс-охрану и управляющего. В контрактах жёстко прописан пункт о неразглашении всего, чему они станут свидетелями за время службы. Также они не могут разорвать контракт до его завершения, пока мы вовремя платим, поэтому с этим вопросом надо быть очень осторожным. Я подстраховался и заключил контракт на два года. К этому времени мы либо добьёмся успеха, либо всем нам будет уже пофиг. Все нпс под управлением искинов предтеч и вряд ли нарушат клятву, слишком серьёзные последствия, так что в Кайберхолле можете чувствовать себя свободно. В идеале – наладить с нпс нормальные отношения, пусть они не совсем живые, но так будет лучше для всех.

– Да не вопрос, Джей, – проговорила Эста. – Мы, по сути, те же неписи и должны отыгрывать заранее прописанную роль. Не парься, мы поладим.

– Да, – поддержала подругу Элли. – Если они будут вести себя адекватно, то проблем не будет.

– Отлично, – кивнул я. – Идём дальше. По статусу вы будете стоять выше нпс, так что можете смело вносить коррективы в план развития Кайберхолла. Управляющий обязан согласовывать все изменения со мной, но с этим проблем не будет. Я предлагаю организовать на нашей территории кузницу и мастерскую зачарователя. Это послужит дополнительной легендой о деятельности клана Кайбер. Мол, я такой деспотичный хозяин, что не просто заставляю своих рабов сражаться на арене, но ещё и эксплуатирую их труд. Когда к нам присоединятся парни Пега, то обеспечат кузню металлом.

– Я только за, – коротко прокомментировал мои слова Тао.

– Да пофиг, делайте, раз надо, я всё равно буду в основном тусоваться в школе гладиаторов, – в своей манере ответила Эста.

– Хорошо, – подытожил я. – Элли, займись этим, доступ к аукциону Дестро я тебе предоставлю. А для получения первичных навыков мне хватит и походного набора.

– Предлагаю совместить мастерскую зачарователя и рунного мага. Места для работы нам требуется не очень много.

– Превосходная идея, – обрадовался я, ведь удастся проводить с Элли время наедине.

Пока мы обсуждали дальнейшие планы, дошли до площади, откуда можно совершить переход в столицу фракции. Эсте пора отправляться на арену и готовиться к бою.

– Покажи им всем, – попросила Элли.

– Враги умоются кровью, – кровожадно ответила Эста и растворилась в пространстве.

Мгновение – и мы уже стоим на главной площади Дестро, а Тао с Элли наблюдают за необычной архитектурой столицы фракции Хаоса.

– За мной, – скомандовал я. – У вас будет время подробно изучить город, а сейчас мне надо спешить на открытие турнира.

Друзья явно нехотя последовали за мной. Их можно понять. За всю жизнь мы не видели практически ничего, кроме ветхих, полуразрушенных под натиском природы городов, да и то через линзы ночного зрения, а тут перед нами открылся удивительный волшебный мир, практически неотличимый от реала, который очень хочется изучить, а потом и покорить.

Рядом с воротами в Кайберхолл скучал один из нпс-охранников. Доступ для всех членов клана я настроил давно, так что варлок-кот по имени Асмин лишь мазанул по нам взглядом и распахнул дверь. Двое членов отряда во главе с капитаном обнаружились во дворе, они азартно резались в какую-то игру, остальные производили обход территории.

– Это мои слуги, – представил я Тао и Элли как можно более небрежно. – Они могут свободно ходить по всем помещениям и покидать территорию. Пока они здесь, в ваши обязанности входит их защита.

– Сделаем, босс, – лениво ответил лидер отряда, не отрываясь от игры. – У меня всё под контролем, моя группа контролирует всё пространство, ни одна мышь не проскочит, – добавил варлок и заржал вместе со своим подчинённым.

Вероятно, эта шутка очень популярна среди котов, но расслабленность охраны мне не понравилась. Я-то надеялся, что хоть нпс будут относиться к своей работе, за которую получают большие деньги, со всей ответственностью.

– Капитан, – нахмурив брови, потяжелевшим голосом начал говорить я, – мне нужно, чтобы ты относился к своей работе серьёзно. Если ты считаешь, что я просто богатенький игрок, которому взбрело в голову нанять высокоуровневых специалистов ради поднятия статуса, то ты ошибаешься. У меня уже появились влиятельные враги, а очень скоро их количество многократно увеличится. Очень скоро это перестанет быть секретом, Хаос выбрал меня своим эмиссаром, и от качества вашей защиты будет зависеть очень многое. Я не говорю, что все вы должны работать сутками напролёт, без отдыха, но прошу сохранять максимальную бдительность. Если считаете, что нужно нанять ещё бойцов, готов усилить охрану. Мы друг друга поняли?

До сегодняшнего дня мне не доводилось видеть изумлённых котов. Честно сказать, и обычных-то кошек я видел лишь на картинках в сети резервации. Эти пушистые создания изменились одними из первых, и теперь больше никто не сможет назвать их милыми. Сумрак превратил домашних любимцев людей в свирепых и опасных хищников, способных очень быстро убить человека. Нам повезло, что по каким-то причинам они не любят города и предпочитают жить в лесу.

Сейчас на лице нпс-варлока угадывался шок. Капитан отряда наёмников вскочил на ноги, потом упал на одно колено и, прижав лапу к области сердца, судорожно протараторил:

– Это большая честь защищать тебя, избранник Хаоса. Отряд «Дикий кот» благодарит тебя за оказанное доверие. Мы не подведём. Разреши вызвать подкрепление, дополнительную плату взымать я не буду.

– Если считаешь нужным, вызывай, – немного подумав, согласился я. – Условия те же: абсолютная секретность до момента расторжения контракта, в противном случае Хаос покарает тех, кто нарушил своё слово.

– Во славу фракции, – поднимаясь с колена, прошипел кот и удалился вместе со своим подчинённым, который в точности повторял действия капитана.

– Теперь проблем с охраной быть не должно, – сообщил я немного ошарашенным от случившегося друзьям.

– Ты хороший лидер, Джей, пусть и сам ещё не осознаёшь этого, – неожиданно заявил Тао. – Настанет момент, когда ты перестанешь сопротивляться судьбе и начнешь работать с ней заодно, и я хочу быть с тобой, когда это случится.

Вот вечно китайцы задвинут какую-то глубокую мысль, а потом стоят