— Это самолёт!

Никто, конечно, не мог понять, что происходит. Но каждый из нас слышал скрипящий и свистящий звук подающего металла, каждый видел огромную надвигающуюся тень.

— Туда! — крикнула я.

Нам повезло лишь в том, что в толпе паникующих людей мы оказались с краю и смогли свернуть в первый же квартал. Многие бежали вместе с нами, банально надеясь улизнуть.

Я позволила себе обернуться лишь на секунду. Именно тогда увидела, как волнообразный лайнер задел край многоэтажки. В стороны посыпались стёкла и кирпичи. Корпус самолёта влетел в соседнее здание, пробил его насквозь и продолжил падать.

— Прижмись к стене! — успела крикнуть прежде, чем в нас полетели обломки дома, а затем накрыло пыльной песчаной волной.

ЭТАП 5. КАТАСТРОФА

Глава 1

Она стояла в окружении мужчин, скромно улыбалась, держала в руке бокал с шампанским, но ни разу не поднесла его к губам. Она отвечала односложно, голос звучал тихо, даже стоящие рядом бизнесмены с трудом слышали её. Платье девушки эротично обнажало плечи и ключицу, длина позволяла полюбоваться тонкими ногами на небольшом каблуке. Внешне Джул ничем не выдавала, какая буря разразилась в её душе.

Шэйн некоторое время мялся рядом, пытаясь улучить мгновение, когда тихоня оторвётся от разговора с едва знакомыми ей людьми. Ему внезапно повезло: девушка обмолвилась, что отойдёт к бару буквально на секунду — взять безалкогольный напиток, и вернётся обратно.

Возле стойки Шэйн громко прокашлялся, на что получил скупое:

— Мой отец здесь.

— И что? — не понял парень.

— Не надо со мной разговаривать.

— Почему?

Джул на него не смотрела, её пальцы с силой сжали прозрачный стакан с минеральной водой.

— Потому что мой отец тебя убьёт, — прошипела она в ответ. — Мне нельзя общаться с парнями без его одобрения.

Она намеревалась безоговорочно вернуться к компании каких-то бизнесменов, но Шэйн провокационно схватил её за руку, заставляя замереть на месте. Она чудом не пролила на платье содержимое стакана.

— Извиниться не хочешь? — Мажорчик был подавлен и раздражён.

Тихоня удивлённо взглянула на его лицо и выдавила скорее злобно, чем раскаянно:

— Ну прости! Всё?

— «Ну прости»? — Шэйн явно ожидал услышать нечто другое. — Джул, я смотрю, ты очень хочешь, чтобы я рассказал, с кем был в клубе недавно. Твой отец очень обрадуется!

— Чего тебе надо? — Она недовольно выдернула свой локоть из цепких мальчишеских пальцев.

— Извинений как минимум!

— Я уже извинилась!

— Нормальных извинений! И вообще-то, хотелось бы знать, почему я в итоге проснулся у Эрин дома?

Джул раздражённо закатила глаза, огляделась, пытаясь отыскать среди собравшихся фигуру отца, затем недовольно вздохнула и шикнула:

— Пойдём на улицу хотя бы.

Они вышли наружу, но если тихоня надеялась таким образом освежить голову, то зря — Эмир пропитался вечерней духотой от земли до самого купола, обеспечивающего вентиляцию воздуха. Единственное, что радовало глаз — поздний закат, нанесённый на небесную гладь ядрёного цвета мазками.

— Прости, что назвала тебя жалким ничтожеством, — словно через силу, проговорила Джул. — Я так не думаю. В основном.

— В основном? — Парень удивился.

— Шэйн, ты… я в тебе…

Джул не успела договорить, из здания арендованного клуба выскочила Айрис, возмущённо размахивая видеофоном.

— Ну хоть вы тут! Где все остальные?!

Джул с Шэйном переглянулись, оба недовольные прервавшимся диалогом. Понимая, что без ответа реплику альбиноски оставлять нельзя, тихоня уточнила:

— О чём ты?

— Ника нет! Я заколебалась ему звонить! И знаете, что?! Эрин тоже нет! По-любому они где-то вместе! — Только слепой мог не увидеть в поведении Айрис откровенную ревность.

— Ты уверена? Зал большой.

— Уверена! Я сто раз всё осмотрела! — Айрис прошлась туда-сюда, с затаённой яростью оглядывая местность, будто надеялась застать пропавших стажёров в одной из машин. — Как думаете, где они? Что они решили делать? Может, это из-за этого их артефакта?

— Айрис, успокойся, — попытался привести подругу в чувство Шэйн. — Если они и ушли, то недалеко. Позвони Эрин.

— Звонила уже! Она тоже недоступна!

— Может, Дэппер знает? — вздохнула Джул.

— Не поверите, но Эвану я тоже звонила, и он тоже не берёт трубку!

— Они устроили тройничок? — ляпнул Шэйн, но быстро прикусил язык, когда на нём скрестились возмущённо-недовольные взгляды девушек. — Ладно-ладно, я молчу.

— Джул, вот ты где! Обыскался тебя! — сокрушил всех грозный мужской голос. Мероприятие покинул полковник армии Эль-Ната в поисках своей дочери. Он нахмурил брови и оглядел каждого стоящего перед дверями клуба. — Что вы здесь обсуждаете? — строгим голосом начал допрос он.

— Мы не можем найти нашего руководителя и двух ребят из группы, — тихо-тихо, словно загнанная в угол мышь, отозвалась Джул.

— Вашего руководителя я тоже ищу. Не могу понять, с…

Его прервал оглушительный звук сирен; машины службы спасения, скорой и пожарной служб появились из-за угла и промчались по свободным дорогам Эмира, сверкая аварийными сигналами.

— Это что ещё… — растерянно произнёс полковник и в этот момент у него зазвонил видеофон. Мужчина посмотрел на высветившийся номер и без лишних слов отошёл в сторону от детей, намекая, что разговор серьёзен и конфиденциален.

— Смотрите, там дым, — нахмурился Шэйн и подошёл к торцу здания, чтобы лучше разглядеть аномалию.

— Что-то горит? — уточнила Айрис, встав рядом с парнем и щурясь, что есть мочи — дым был очень далеко.

— Ребят… посмотрите на купол, — слабым голосом сказала Джул.

Все задрали головы и потрясённо уставились на огромную дыру в шарообразной защите города.

— Так…э-э… — Айрис мгновенно полезла в Инфранет, решив отыскать последние новости. — Смотрите, пишут, что минут двадцать назад…

Она ошарашенно приподняла брови, словно не поверив тому, что только что прочитала.

— Ну?! — поторопил Шэйн.

— Пишут, что возможно это теракт, — договорила она, — похоже, бомба взорвалась на медицинском лайнере.

«По предварительным данным, на борту находилось пять человек, два доктора, два члена экипажа и пациент. Как стало известно, лайнер F-540 осуществлял перевозку известной балерины Линды Карильо из Акамарской городской больницы в столицу Эль-Ната. О точном количестве жертв пока не сообщается. Судя по записи с дрона, опубликованной в Инфранете, взрыв произошёл в кабине лайнера. Эксперты полагают, что могло быть активировано самодельное взрывное устройство. Находился ли предполагаемый преступник на борту в момент взрыва, неизвестно.