друг на друга. Темно-лиловые глаза Грея казались ярче обычного, его теплое дыхание задержалось на моих губах. Я моргнула, и его пальцы убрали волосы с моего лица, затем остались на моей щеке.

На секунду, буквально на секунду в голове проскользнула мысль, что сейчас Грей меня поцелует.

Но собирался он это сделать или нет, я никогда не узнаю.

Желудок вновь скрутило. Я тут же отпрянула и отвернулась, ожидая, что меня сейчас вывернет наизнанку. Но мой желудок был все так же пуст.

– Отдыхай, – прошептал Грей, помогая мне лечь обратно в спальный мешок.

Он заботливо накрыл меня сверху накидками и хотел уже встать. Однако я не позволила ему отстраниться. Я слабо ухватилась за край его плаща. Не произнесла ни слова, но Грей меня понял. Он остался рядом.

Положил на меня свою руку и принялся монотонно, как будто убаюкивая, постукивать по спине, что-то напевая себе под нос. Я никогда не слышала, чтобы Грей пел, мне даже показалось, что все это происходит не наяву.

* * *

Утром режущая боль в теле почти исчезла. Ныли только мышцы. Однако усталость удвоилась. Казалось, ночной сон в несколько часов должен был помочь, но, как только встало солнце и запели лесные птицы, мои веки отказались разлепляться. Открыть глаза мне стоило огромных трудов.

Прямо передо мной, подобрав ноги под себя, сидел худенький Феликс. Он уставился на меня раскосыми зелеными глазами и широко улыбался. Испугавшись от неожиданности, я чуть не вскрикнула.

– Доброе утро, – сказал Феликс, словно таращиться на спящих и следить за тем, как они просыпаются, считалось обыкновенным делом. – Как себя чувствуешь?

Захотелось съязвить, но сил на остроумный ответ не нашлось.

– Гм… – промычала я, не зная, что сказать. – Чувствую усталость.

Феликс заулыбался еще шире.

– Отлично!

Он помахал руками, когда я странно на него посмотрела.

– Нет, ты не так меня поняла. Боль почти ушла, верно? Если присутствует только усталость, значит, ты не умрешь. Ты справилась!

Я непонимающе округлила глаза. В горле совсем пересохло. Поискала взглядом воду, но фляжки не нашла.

– Если бы тебе по-прежнему было больно, значит, яд дальше распространился по телу и твоя смерть была бы лишь вопросом времени. Но теперь ясно: твой организм справился. Осталось перетерпеть усталость. Она может длиться пару недель, – торопливо продолжил Феликс.

Я приостановила поиски своей фляжки.

– Недель?

Парнишка активно закивал.

– Сколько недель? – Мой голос совсем охрип.

Феликс задумчиво постучал по подбородку.

– Стоит помнить, что те змеи необычны, они звери Туманного леса. Их яд действует по-другому. Может, две, а может, три. – Он пожал плечами. – Посмотрим. Только избегай переломанных костей или потери крови. И пей побольше воды. Иначе на восстановление уйдут месяцы.

Я сморщила нос. Нет, ломать кости или истекать кровью я пока не планировала.

Я огляделась. К удивлению, все спали. Видимо, Рив все-таки сменил Грея на посту, но мужчина сам не выдержал и завалился спать прямо возле костра. Грей прислонился к дереву, скрестил руки на груди и тихо посапывал. Теодор спал по другую сторону потухшего огня. Круги под его глазами пропали, веснушчатое лицо было не таким бледным.

Все изрядно вымотались за последние пару дней, раз не услышали тараторившего Феликса.

Я взглянула на зеленоглазого парня.

– Ты много знаешь об этом яде, да? – спросила я его.

Парнишка покачал головой.

– Только то, что позволила мне узнать мама.

Я прикусила потрескавшуюся губу. Интерес брал свое.

– Твоя мама… у вас с ней странные отношения.

Феликс склонил голову набок.

– Наши отношения необычны.

– Она довольно холодна к тебе.

– Мама просто во мне разочарована, – его голос казался непринужденным.

Старичок Рив что-то ворчливо буркнул во сне, и мне пришлось заговорить тише:

– Так почему же она в тебе разочарована?

Феликс, неспособный сидеть смирно хотя бы минуту, принялся тарабанить пальцами по своим коленям.

– Там, откуда я родом, не принято быть слабым. В семье Руис у всех могущественный дар и сильные тела.

Феликс Руис рассказывал о своей семье так, словно мы с ним давние друзья. Парнишка провел рукой по затылку, а затем вернулся к прежнему делу – затарабанил пальцами по коленям.

– И откуда же ты пришел?

– С севера-востока, – ответил парнишка, расплываясь в белозубой улыбке. – Там очень красиво. Весь мой город состоит из бело-песочных построек, а вместо обычных крыш – серебряные купола. Тебе стоит там побывать. Я даже готов провести экскурсию!

Энергия в парне так и плескалась. Он разговаривал невероятно быстро, и я еле поспевала за его словами. Я вспомнила легенды о народе, что живет на северо-востоке. Мужчины и женщины обладали поразительной силой, при этом были потрясающе красивыми и изящными. На их фоне низкий и щупленький Феликс, наверное, казался еще несуразнее.

– Понимаешь, я не оправдал надежд родителей. Не такого наследника они желали для себя. У меня очень слабый дар.

Если слабое тело можно было натренировать и сделать его сильным, то с даром Созвездий это не сработает. Диапазон возможностей предопределен до рождения человека. Нельзя увеличить силу, можно лишь научиться ею правильно пользоваться.

Мысли Феликса были более чем понятны, но зацепило меня кое-что другое.

– Наследник чего? – переспросила я.

Его улыбка пропала, и Феликс перевел взгляд на спящего Теодора.

– Я наследник фамилии, поэтому семья возлагала на меня большие надежды. – Он пожал плечами, уклонившись от прямого ответа. – Впрочем, отношения с родственниками не заладились, когда мама сбежала из дома. И все ухудшилось, когда мне нашли невесту, чтобы я скорее продолжил свой род. Таким образом, на мне поставили крест. – Феликс чуть улыбнулся, наблюдая за тем, как Тео во сне смахнул с носа насекомое. – А я отказался.

– Почему же?

Такой юный, а уже невеста и дети? Феликс, скорее всего, был младше меня, а я даже никогда не целовалась. Чего уж говорить о замужестве.

Я тут же вздрогнула и скосила взгляд на спящего Грея. Перед глазами вспыхнули события прошлой ночи. Вчера мы чуть было не поцеловались, верно? Или все это мне привиделось? Возможно, мое воображение разыгралось из-за змеиного яда.

Феликс недоуменно глянул на меня и постучал длинным пальцем по своей голове.

– Не знаю, – только и сказал он. – Меня никогда не интересовали отношения.

Дело было не в невесте. Не в девушке, которую ему привели. Дело было в самом Феликсе.

– Мои родственники хотели меня убить. Я серьезно. – Он погладил левое плечо. – До сих пор помню тяжелую руку дедушки. Вот я и сбежал, – продолжал тараторить парнишка. – Решил найти, значит, сбежавшую маму. Но потом узнал о ее ужасных замыслах. Думаю, ей их внушил