— А если сметут вас магией?

— Сметут — ваш черед будет. Но я бы подумал, как бы им во фланг зайти или вообще к клирикам прорваться.

— Поляжете там, — вздохнул орк. — Но если удержите первый удар... Если удержите и вперёд пойдете — у нас шанс будет. Доберёмся до клириков ихних и магов — бой, считай, за нами будет.

Верша кивнул.

— С паладинами тяжело будет, — предупредил он, задумчиво рассматривая сына, который вышел перед строем, махнул рукой и что-то скомандовал.

Голос доносился плохо, но мальчишка и не думал орать или повышать тон. Несмотря на это, семь сотен бойцов одновременно повернулись направо и зашагали в ногу.

— Лихо вы их отмуштровали, — усмехнулся Ургал.

— Бэк нашёл к ним отличный подход, — усмехнулся Верша, вспомнив, как мальчишка каждого буйного тролля слегка подлечивал, отчего даже самые огромные пещерные тролли падали на колени, воя от боли.

— Я соберу штаб, — вздохнул командующий орк. — Надо пересмотреть несколько моментов...

* * *

Лёгкий треск пылающих дров в шатре настраивал на уютный лад.

Снаружи стенки шатра трепал ветер, а внутри, несмотря на поздний час, почти никто не спал.

У костра с топориком и точильным камнем сидел Верша. Он медленно и неторопливо проводил камнем по лезвию, выдавая протяжный звук трения металла о камень.

Рядом с костром, плясавшего язычками пламени, на спальнике лежали девушки и его сын. Гара молча смотрела на свод шатра, Мара лежала на боку и наблюдала за движениями берсеркера, а Шара, обняв свою сумку, отвернулась к трепещущей от ветра стенке. Единственным, кто мирно спал, был Бэк.

— Верша, — тихо позвала убийца. — Тебе не страшно?

Берсерк на пару секунд замер, поднял взгляд на девушку.

— Я, по-твоему, на отбитого кретина похож? Завтра должны светлые подойти. Тут, блять, такая мясорубка будет...

Верша вздохнул и отложил камень в сторону, после чего принялся проверять остроту топорика пальцем.

— Обычно ты никогда не боишься, — улыбнулась Мара, наблюдая за ним.

— Всегда боюсь. Не боятся только мертвые и идиоты... пока живые идиоты. Боятся — это нормально, — закончил берсерк, отложил топорик и взял в руки второй, тут же принявшись править его лезвие точильным камнем. — Шара, спишь?

Магесса повернулась на другой бок и взглянула на воина.

— Завтра ты с нами стоять в первых рядах не будешь.

— Почему?

Верша сделал несколько движений по лезвию камнем и не отрывая взгляд от оружия ответил:

— Ты молодец. Сумела таки открыть навыки на площадь, — произнёс он, продолжая точить топорик. — Завтра тебе лучше с шаманами по площади бить. И не зевай там. Как только статы посыплются, сразу пополам в интеллект и мудрость.

— Может, сразу в интеллект?

— Нет. Будешь перекашивать в силу заклинаний — маны не хватит. Будешь всё лить в ману — толку от твоих заклинаний не будет.

— А вы? — спросила Шара.

— А от нас толку будет больше на передке, — ответил Верша не отрываясь от своего занятия. — Тролли наши вроде освоились. Первые ряды со щитами должны удержать удар. Даже если по нам магией влепят со всей дури — доспехи поглотят.

— Эти штуки... синие руны и металл, — подала голос магесса. — Они не всесильны. Если будет очень сильно бить — они рассыплются.

— Бить по первым рядам сразу со всей дури? — хмыкнул Верша. — Вряд ли. Церковники, конечно, фанатики, но не идиоты. На следующий удар им время нужно будет. А наши шаманы ждать не станут. Сразу в ответку влепят по полной.

— Ты так и не рассказал, как действовать будем, — подала голос Мара. — В строй со всеми встанем?

— Херню не неси. Там тролли — огромные хрены в стали и со щитами. Мы в том строю как дерьмо в каше. Вроде весело, но нахер не нужно, — буркнул Верша. — Мы встанем во втором эшелоне. Если где-то паладин хитрожопый будет или прорыв строя — мы туда. А до этого времени будешь бить навесом. Как тот твой навык назывался?

— Дальний выстрел, — ответила лучница.

— Вот этой херней и будешь пулять. А как только где-то швах начнется — я команду дам. Ты за мной. Бьешь самого светящегося ублюдка навыком на пробитие. Поняла?

— Поняла, — кивнула Мара.

— А мне так ничего и не сказал, — хмыкнула Гара.

Верша тяжело вздохнул и взглянул на убийцу.

— У нас убийц почти нет. Так, есть пара гоблинов, но у них уровень десятка максимум, — нехотя произнёс он. — Я хотел было предложить сделать отряд скрытный и к магам пустить, но... Ты одна не вывезешь, а эти гоблины сдохнут едва сквозь строй просочатся. Поэтому... держись нас и действуй по обстоятельствам.

— А Бэк? — спросила Гара.

— Бэк будет недалеко от шаманов. У нас сотен пять этих... Ублюдков с собачьими головами.

— Гнолы, — подсказала Шара.

— Во, они. Эти песели будут раненых таскать к нему. На передке Бэку делать нечего.

Магесса и лучница покивали головами, а убийца поднялась со своего места.

— Пойду до кустиков схожу, — произнесла она, выходя из шатра.

Верша же взял топорик и продолжал его точить, продолжая выдавать указания:

— Мара, ты сразу по паладинами не бей. Смотри на цвет. Если голубой — скорее всего обычным навыком не взять. Свет его здорово усиляет, и стрелой в него тыкать бесполезно, но ты жди. Бей других и следи. Этот свет не больше минуты держится. Дальше, в глаз сразу целься...

Гара вышла из шатра и, тяжело вздохнув, подняла лицо к небу. Немного постояв, она пошла в сторону оврага с кустами, где было расположен местный «туалет».

— Тень очень близка к тьме, — раздался рядом вкрадчивый голос.

Девушка тут же остановилась и оглянулась. За ее спиной стоял довольный Роуль. Упырь сплёл пальцы в замок и сложил их на груди, с улыбкой наблюдая за девушкой.

— Здра-а-а-асть! Нет, я не собирался подсматривать, — усмехнулся он. — Но у меня для тебя кое-что есть.

Он протянул руку, на которой лежала тёмно-серая бусинка, от которой веяло тенью и шёл лёгкий чёрный дымок, едва заметный в свете костров, расположенных вокруг.

— Что это?

— Это то, что поможет тебе завтра... Когда светлые решат