Продолжать наблюдать за сражением я более не могла, даже понимая, что от ее исхода зависит огромное количество жизней. Мне необходимо как можно скорее найти отца, пока весь клан отвлечен схваткой их главы с собственным сыном.

Те ищейки, что обращали внимание на мое быстрое передвижение, быстро теряли интерес к незнакомой девице в броне, ведь для их глаз было зрелище гораздо интереснее.

Слабенькое поисковое заклинание создать я смогла, поэтому просто бежала в предположительном направлении, рано или поздно я дойду до нужной мне комнаты, где держат отца и его жену. Шаг, еще шаг, и до ушей добрался звук взрыва, а потом почувствовала сильную волну, из-за которой стекла не выдержали, со звоном усыпали некогда дорогие ковры. Плохо! Надо срочно возвращаться, иначе меня либо заметут вместе с остальными ищейками, либо убьют, не знаю что хуже.

Надеюсь, папа сейчас в безопасности, и я успею помочь ему, а сейчас действительно пора вернутся и успеть объясниться с оборотнями до того, как начнется кровавая бойня.

Когда выбежала на улицу, увидела двух своих ближайших родственников на испачканной кровью, взрытой когтями земле. Остальные ищейки слаженно выставили огромный щит, который пытались пробить ведьмы, прибывшие вместе с оборотнями. Было одновременно и страшно, и красиво, словно фейерверк, а с условием, что солнце уже практически скрыло за горизонтом, то скоро магические всплески могут увидеть и обычные люди.

Наблюдать со стороны, конечно, безопаснее, но надо что-то делать, пока оборотни не прорвались на территорию, после этого их будет невозможно остановить.

Подбежала к Аркадию и потрясла как следует за плечи, но мужчина не спешил приходить в себя, видимо, в броне на сочной траве ему было очень комфортно отдыхать.

— Да очнись ты уже! — закричала, что было сил, и влепила по металлической щеке пощечину, из-за чего едва не оглохла. Бить броней по броне плошмя было плохой идеей, особенно учитывая, что дядя решил на время покинуть наши стройные ряды. Я надеюсь, что на время...

Постаралась успокоить себя глубоким вдохом-выдохом, но резко задержала дыхание, услышав рядом с собой болезненный стон. Сказать, что у меня затряслись поджилки, это ничего не сказать. Осторожно повернула голову и увидела Марка. Глава ищеек сидел на примятой траве, прижимая к голове без брони холодную руку. Было в его жестах нечто до безумия будничное, словно это была обычная тренировка, на которой Марка умудрились каким-то мистическим образом отправить в бессознанку.

— О как, внучка приехала. — констатировал он ровным тоном и безэмоционально посмотрел на Аркадия. — Не хотелось бы потерять еще одного ребенка, но тупое потомство мне в любом случае без надобности, уж лучше и вовсе без него.

Под слоем прочного железа кожа покрылась мурашками от страха. Все пошло не по плану! Даже близко не по нему!

Начала активнее трясти Аркадия, только он может помочь мне, больше никто из клана не посмеет пойти против Марка ни в месте, ни по одиночке, даже мини-армия оборотней за барьером не успеют вытащить мою задницу из ситуации, которую сама же организовала.

— Как и грязная кровь в роду. — холодно заметил Марк и встал, отряхивая броню от травинок, забившихся между пластинками защиты.

— Да очнись ты! — прошипела себе под нос и постаралась вспомнить хотя бы одно заклинение, которое поможет моему дяде прийти в себя, но, как назло, ничего умного не лезло в голову.

— Можешь не стараться, он еще не скоро придет в себя.. Если вообще придет.

Мужчина быстро сократил между нами расстояние, и я даже дернуться не успела, как меня бесцеремонно схватили за горло и подняли над землей одной рукой. Пластины сдавило, и дышать стало крайне тяжело. Постаралась достать до него ногой, пробить броню его руки собственными когтями, но, чем сильнее дергалась, тем сложнее становилось дышать.

— В этой форме ищейку сложно удушить, какая-то часть кислорода все равно попадает в организм, но сложно — не значит невозможно. Полчаса кислородного голодания, полчаса удушения — страшная смерть, не так ли? Как думаешь, твой щенок сможет со своими отсталыми за это время пробить защиту? Не думаю.

Марк поднес меня ближе к своему лицу и стал рассматривать, словно букашку под микроскопом, разворачивая к себе то одной стороной, то второй.

— Надо же, даже рисунок брони как у Катерины. Вот уж издевка природы! Почему женщина, на которую возлагались большие надежды, позволила себе родить нечто подобное? И ведь организм не отверг плод, хотя должен был по идеи. Ты как росла, часто болела?

Вопросы он задавал словно ученый подопытной крысе, ответы от которой никто не требовал. Вновь попыталась отогнуть пальцы на руке Марка, чтобы глотнуть чуть больше воздуха, но он лишь крепче сжал мою шею.

В глазах все поплыло, будто от солнечного удара, и слова мужчины я стала воспринимать фоном. Сознание издевалась надо мной, и не спешило покидать, позволяя почувствовать все ужасы медленной смерти. Помогите.. Хоть кто-нибудь..

В какой-то момент меня снесло в сторону, будто от сильного удара. Падение оказалось жестким, даже несмотря на броню, а сил сориентироваться в пространстве не осталось, что уж говорить про поиск безопасного места.

Воздух будто не спешил вновь наполнить мои легкие, каждый вдох давался с болью, и только волчий визг заставил непослушный организм функционировать в привычном режиме.

— Я тебя потом на год запру дома, так, в качестве профилактики. — прошипел на ухо мужской голос, чей хозяин помог подняться на ноги.

— Как только решим небольшую проблемку в виде драки между ищейками и оборотнями, так сама засяду дома и буду честно вязать шерстяные носочки. — прохрипела в ответ и кое-как сфокусировала взгляд на драке между уже хорошо потрепанном Марком и неизвестном оборотнем, не наступавшим на переднюю лапу, вывернутую под неестественным углом.

Сердце больно закололо от нехорошего предчувствия, когда почувствовала заклинание, пахнущее кладбищем. Тело начало движение быстрее, чем смогла включить разум, а когда Харитон успел догнать меня — было уже поздно.

Тяжелое дыхание, напряженное тело, широко открытые глаза. Должно быть, я была в какой-то степени комичной, если бы в этот момент по моим рукам не стекала теплая, алая жидкость. Бодрые ручейки капали на зеленую, примятую траву, и каждая капля, что разбивалась об стебельки, казались громче схваток, происходящих не так далеко от нас.

— Со спины, без грамма чести. Моя порода, далекой пойдешь. — с усмешкой произнес Марк, заваливаясь на меня.

Среагировать хоть как-то я не могла — слишком сильно колотилось сердце, а сознание все еще пыталось откреститься от того, что я только что натворила. Даже когда упала, ударившись головой об какой-то камень, не смогла выйти из оцепенения.

— Поль, ты слышишь меня? — судя по лицу Харитона — он что-то мне кричал, но его голос доносился до меня словно сквозь плотный слой воды. — Поля!