Виноградов даже не стал проверяться – вечер в испанской столице ещё только начался, и людская толчея на площади все равно надежно укрыла бы от непривычного к местным условиям глаза толково приделанный «хвост».

Теперь надо вспомнить инструктаж. Значит, так: «Если встанешь лицом к универмагу, то…» Идти оказалось действительно недалеко. Буквально несколько шагов по оживленной Каррера де Сан Херонимо, потом направо – первый же дом на улице Виктория.

Угловое кафе наполняло вечерний воздух потрясающим ароматом копченого мяса. Матово-черные винные бутылки традиционно пылились на витрине, а внутри, за стойкой, что-то жевали и пили немногочисленные посетители.

Странно! В поле зрения не было ничего, даже отдаленно напоминающего гостиницу – ни гербов, ни ярких вывесок, ни услужливого швейцара. Может, спросить? Как назло, неприметная улочка без особых достопримечательностей у прохожих популярностью не пользовалась.

Адрес соответствует… Слава Богу! Среди множества латунных и пластиковых табличек на входной двери майор разглядел, наконец, нужную: «Хостал Веракруц, 3 этаж». Значит, верно – именно здесь находятся те шикарные аппартаменты, в которых Владимиру Александровичу предстоит провести навалившуюся на город ночь.

Утомленный путник нажал на кнопку звонка. Некоторое время его, очевидно, разглядывали через укрытый среди каменных завитушек обьектив, потом кто-то что-то прохрипел в переговорное устройство. Виноградов без труда произнес выгравированное на металлическом прямоугольнике название. Дверь зажужжала и тихо щелкнула дистанционным замком…

Лифт, естественно, не работал. Но, хотя бы, имелся в наличии – а ведь для большинства разбросанных по миру заведений того же класса его посчитали бы неприличным излишеством.

«Хостелы» здорово отличались от своих более респектабельных собратьев, «отелей»… Комфорт в них был сведен к минимуму и рассчитан на относительно неприхотливого западного студента – что, впрочем, вполне соответствовало санитарно-гигиеническим потребностям россиянина среднего достатка.

Зато цены! Дешевле был только ночлег под открытым небом, да и то не всегда…

– Буэнас ночес!

– Хола! – Мордатый сторож с дымящейся сигаретой в углу рта равнодушно проследил за поднимающимся по лестнице посетителем – и потом снова углубился в изучение затрепанного каталога с торреадором на обложке.

… Больше всего это походило на сданный в аренду коммерческим фирмам дом из «нежилого фонда» где-нибудь в центре Петербурга: несколько разномастных дверей на каждой лестничной площадке, повсюду таблички и указатели, повторяющие те, что красовались внизу, у входа. Какие-то агентства, бюро, представительства корпораций… Пару раз в названиях встретилось слово «Хостал…», но «Веракруц» среди них не было.

Ага! Вот и то, что надо. Повторилось: кнопка звонка, обьектив телекамеры и голос из динамика.

– Ви-но-гра-дов! – как было велено, назвался в ответ Владимир Александрович.

Массивная, под старину, дверь открылась.

Пропускной режим у них тут – как в Центральном банке… Хорошо, хоть не обыскивают – впрочем, нет никакой гарантии, что рентген уже давно не просветил потенциального жильца насквозь.

– Сеньор? – человек за стойкой улыбался, но все равно больше напоминал отставного тюремного надзирателя, чем работника сферы обслуживания.

– Владимир Виноградов, – повторил посетитель.

Дверь за спиной с нехорошим скрежетом вернулась на место. Щелкнул замок.

– Грациас! – поблагодарил портье. Сверился с записями в листке заказов, попросил паспорт и начал заполнять какой-то формуляр.

Теперь появилась возможность осмотреться.

Довольно уютно… Холл с телевизором и уходящей вверх широкой лестницей, ковры, акварели на стенах.

– Сеньор! – натурально изобразил гостеприимство человек за стойкой. Получив без сдачи обозначенную внизу расчетного листка и смешную даже по питерским меркам сумму, вернул паспорт:

– Бьенвенидо, сеньор.

После чего прихватил с доски за спиной один из дюжины ключей и вышел к посетителю.

– О, мучос грациас! – поблагодарил Виноградов и проследовал за провожатым. Сначала – на небольшую общественную кухонку с полным набором посуды и всевозможной электроники. Потом – в «бытовку» со стиральной машиной и всем необходимым для приведения в порядок гардероба. Третьим номером программы была неприметная, теряющаяся среди других, дверца в полутемном конце извилистого коридора.

Мужчина толкнул её – не заперто. Что-то вроде пожарного выхода в целую систему лесенок и разделяющихся переходов… Идеальный способ уйти незамеченным, и не только на случай возгорания дома!

Убедившись, что постоялец оценил дополнительную услугу, провожатый вручил майору ключ с цифрой на массивном брелке и не оборачиваясь потопал обратно, на рабочее место.

Номер оказался даже лучше, чем полагал Виноградов. Тесный, конечно, но со всеми удобствами: умывальник, душевая кабинка, унитаз. Чистые полотенца и прочее, без чего не обойтись – вплоть до куска мыла в одноразовой упаковке.

Из обстановки в крохотной комнатушке имелись: кровать, столик универсального назначения, встроенный в стену шкаф и одинокий стул. Для телевизора места внизу уже не оставалось – однако, хозяева умудрились установить его на кронштейне под самым потолком. Так, что наслаждаться изображением можно было только в положении лежа… Впрочем, это почти не огорчало: все равно двигаться по номеру некуда и незачем.

Открыв по привычке окно, Владимир Александрович высунулся наружу. Да, это не «Дон Мануэль»… Вид не радовал – глухой и не слишком опрятный дворик-колодец с какими-то вытяжками, трубами и бачками. Однако, имелось и неоспоримое достоинство – на расстоянии вытянутой руки по стене опускался к асфальту с крыши бесконечный, ржавый металлический трап.

Виноградов включил на полную мощность воду в душе – напора хватало, струи получились острыми и горячими, как он любил. Но прежде следовало проверить замок на входной двери и принять кое-какие не слишком мудреные меры защиты от непрошенного вторжения…

Приведя себя в божеский вид и переодевшись в чистое, Владимир Александрович прямо с ногами залез на кровать. Без суеты потянулся к столику, взял ключи…

Собственно, сами ключи никакого интереса не представляли: один от номера, второй годился одновременно и для кухни, и для «бытовки». Но толстая, в несколько звеньев, металлическая цепочка соединяла их с чем-то вроде увестистого брелка грушевидной формы.

Со стороны это, очевидно, выглядело уморительно… Виноградов сначала внимательно осмотрел «грушу» со всех сторон, колупнул пальцем рельефно выделяющиеся цифры, потряс ключами над ухом, потом наоборот – посидел неподвижно, прислушиваясь к происходящему внутри брелка. Казалось, майор изо всех сил борется с соблазном попробовать его на зуб или по меньшей мере лизнуть. Наконец, решившись, Владимир Александрович надавил на дно «груши» и одновременно повернул сужающуюся часть по часовой стрелке.