– Ладно. Утро скоро… Бумажник вернешь? И ключи!

– Забирай.

– Деньги пересчитать? А то помню я вас, ментов! – хмыкнул гость. – Так и норовили обчистить.

– Давно из России? – решил не обижаться на шутку Виноградов. – На «постоянке» или «беженец»?

– Я германский гражданин, понял? Уже второй год… И паспорт – чистый!

– И даже имя настоящее?

– Настоящее, какое папа с мамой дали! – непонятно зачем приосанился собеседник. – Мы из-под Саратова, город Энгельс – слышал? Республика немцев Поволжья…

– У «хозяина»-то побывать успел?

– Где? – гражданин Германии господин Юргенс сделал удивленное лицо:

– А, на зоне! Нет, не сидел – как раз вовремя смылся. На историческую, бляха, родину…

– Понял. – Виноградов разлил по стаканам остатки.

– А почему интересуешься?

– Да так… Больно уж ты какой-то блатной! Чересчур. – Владимир Александрович посмотрел прямо в глаза человеку напротив и добавил:

– Скорее, даже – приблатненный.

Ответ последовал без задержки:

– Ну, и ты тоже на моего бывшего участкового Василия Тимофеича мало похож! Пистолет у тебя?

– Допустим.

– Отдай!

– Вообще-то, есть разные волшебные слова. Например, «пожалуйста»! Не забыл?

– Мне уйти? – посетитель сделал вид, что поднимается из кресла. – Разговора не будет?

Но вскоре он уже рассовывал по карманам заботливо отделенные друг от друга майором – патроны россыпью, обойму и пистолет.

– У себя соберешь! – Отдавать готовое к бою оружие не хотелось, поэтому Виноградов нехитрым способом опять уравнял шансы.

– Теперь – порядок. Слушай внимательно! Повторять не буду…

Разговор не затянулся – электронной будильник у кровати показывал начало шестого, когда Владимир Александрович прикрыл за ночным гостем дверь и направился в ванную.

Принял душ, переоделся, привел лицо в относительный порядок.

– Здравствуй, дорогой друг! – поприветствовал он собственное изображение в зеркале. – Ну и рожа у тебя, однако.

Вид действительно показался на троечку с минусом.

К тому же внезапно и нестерпимо заболела голова – лобные пазухи, виски, затылок… Насколько знал себя Виноградов, о том, чтобы заснуть в такой ситуации не могло быть и речи. Требовался привычный анальгин или двойная доза чего-нибудь новомодного.

Все одно к одному! Аптечка, верная спутница в нскончаемых командировках, на этот раз по закону подлости осталась дома. Постанывая, Владимир Александрович влез в шорты, натянул футболку и отправился вниз, к спасительной стойке портье.

Полутемный, сумрачный коридор встретил его тишиной: ничего удивительного, все нормальные люди спят… По идее, следовало поберечься. Но майор был настолько поглощен пульсирующей, разрывающей изнутри черепную коробку болью, что пренебрег даже элементарными мерами предосторожности.

И ничего плохого не произошло! Очевидно, лимит всяких гадостей, выделенных провидением на его долю в этот день, исчерпался.

– Сеньор? – девушка за стойкой, к искреннему удивлению Виноградова, вовсе и не думала спать на работе. Она даже не дремала, и в отличие от большинства тружеников российского гостиничного бизнеса никак не выразила своего неудовольствия внезапным появлением постояльца.

Как мог, Владимир Александрович по-английски поведал ночной красавице о своей беде.

– Пор фавор! – улыбнулась та. И достала – сначала блестящую упаковку таблеток, а затем минеральную воду в миниатюрной бутылочке…

– Русский? – Створки лифта почти беззвучно разьехались в стороны, и в холл шагнул озабоченный чем-то пресс-секретарь:

– Эста муй бьен… Хорошо! Вы можете мне помочь?

– Разумеется, Хуан! – Владимир Александрович пребывал в эйфории от стремительно наступающего облегчения. – Чем?

– Видите ли, дело очень деликатное. Никого не хочется специально будить… Вы ведь знали англичанина – того, с бородой и трубкой?

Так вот и вышло, что рассвет Виноградов встречал уже на пути в Луарку.

А потом были – опознание трупа в морге и протокол, составленный вежливым полицейским. Данные Владимира Александровича офицер переписал с его паспорта, не удосужившись даже глянуть дальше… Очевидно, визовыми проблемами занимался здесь другой департамент и иностранный гость, к тому же согласившийся потратить на формальности личное время, опасности для страны не представлял.

Впрочем, у майора на случай излишней придирчивости представителей власти имелась, конечно, вполне пристойная версия – её предложил спутнику закаленный в боях с испанской бюрократией пресс-секретарь «Черной недели». Оставалось только поражаться, как легко умеют обходить и обходят разнообразные запреты внешне законопослушные европейцы.

Помятый вид Владимира Александровича никого не удивил – каждый третий иностранец на фестивале мучался по утрам похмельем, а тут ещё разбудили ни свет, ни заря… А к моменту «случайной» встречи на набережной с девушками он уже почти не отличался от окружающих.

Девицы-красавицы… Виноградову почему-то вспомнилась лиловая плеть осьминожьего щупальца, вывесившаяся за край блюда. Потом – сигарета в пальцах француженки и очерченная яркой помадой улыбка Габриэлы.

– Хола, сеньор! Пуэрта дель Соль…

Владимир Александрович с трудом разлепил веки:

– Грациас! – видимо, он умудрился-таки заснуть перед самым прибытием.

Симпатичный водитель подмигнул понимающе и прошел дальше по салону, заглядывая под сиденья и на багажные полки – то ли забытые вещи искал, то ли бомбу…

Большинство пассажиров уже толпилось снаружи, выволакивая из автобусного чрева на асфальт многочисленные чемоданы и сумки. Остальные терпеливо ждали своей очереди на выход у передней двери.

Виноградов окончательно пришел в себя. Встал, подхватил необременительный багаж последним шагнул наружу.

Собственно, это был не автовокзал – скорее, просто конечная остановка нескольких городских маршрутов. Судя по схемам и указателям, отсюда можно было без труда добраться практически в любой конец Мадрида. Некоторое время Владимир Александрович пытался дисциплинированно, как учили, зафиксировать в памяти номера автобусов и названия хотя бы конечных станций – но вскоре понял, что голова его не способна сейчас даже на такую малость. Майор плюнул, в прямом смысле слова, себе под ноги – и пошел к ближайшему светофору…

Площадь Пуэрта дель Соль, на которой он находился, с первого же взгляда производила впечатление величественной роскоши: разметавшиеся по сторонам переспективы улиц, памятник в центре, ярко освещенная громада комплекса фирменный магазинов «Корт Инглез».