– Мистер Эвер? – поторопил его Стелл.

Эли судорожно сглотнул. Хорошая это мысль или плохая, одно он знал точно: упускать Виктора нельзя.

– Мне нужно устроить встречу, – сказал он следователю, – со всеми работниками полиции. Как можно скорее.

– Я всех вызову. Но собраться здесь они смогут не сразу.

Эли посмотрел на часы. Было почти четыре.

– Буду в шесть. И предупредите сержанта Дейна.

– Скажу, если смогу найти.

Эли нахмурился:

– Вы о чем?

– Я только что приехал с места преступления в банке с твоим парнем, Линчем, а Дейна не видел. Наверное, вышел покурить.

– Наверное, – отозвался Эли. – Держите меня в курсе.

Он закончил разговор и на секунду задумался, вертя мобильник в руках.

– Что случилось? – спросила Серена.

Эли не ответил. Он смог удержаться от ответа – но только потому, что сам не знал. Может, ничего не случилось. Может, коп ушел обедать или решил пораньше закончить работу. Или, может… Его чувства подавали тревожный сигнал, точно так же, как это было, когда интонация у Стелла изменилась. Точно так же, как тогда, когда он знал, что выполняет волю Серены, а не действует сам по себе. Так же бывало, когда что-то шло не так. Он не задумывался над этим ощущением. Он доверял ему не меньше, чем тому умиротворению, которое наступало после убийства.

Вот почему Эли набрал номер сержанта Дейна.

В трубке шли редкие гудки.

Шли.

И шли.

И шли.

* * *

Виктор расхаживал по выпотрошенной комнате в недостроенной высотке и размышлял над проблемой Серены Кларк, которая, как выяснилось, оказалась весьма влиятельной личностью. Неудивительно, что Эли оставил ее при себе. Виктор понимал, что ее придется убить очень, очень быстро. Он обвел взглядом помещение, оценивая его возможности и варианты своих действий, однако взгляд постоянно возвращался к трупу Дейна, распластанному в центре на защитной пленке. Виктор решил, что следует постараться свести к минимуму признаки пыток – ради Сидни.

Он встал на колени рядом с трупом и начал его распрямлять, укладывать руки и ноги так, чтобы тело выглядело естественнее. Заметил у Дейна на пальце серебряное обручальное кольцо – стянул его и положил Дейну в карман – и уложил руки вдоль тела. Сделать что-то, чтобы тело казалось менее мертвым, он не мог: это будет задачей для самой Сидни.

Спустя несколько минут, когда вернувшийся Митч отодвинул пластик, пропуская Сидни внутрь, Виктор гордо оценил дело своих рук. Дейн казался почти умиротворенным (если не считать порезанной формы и крови), однако Сидни, когда посмотрела на труп, застыла, тихо вскрикнув.

– Это плохо, да? – спросила она, указывая на бляху у трупа на груди. – Убивать копов плохо.

– Только если это хорошие копы, – уточнил Виктор. – А он им не был. Этот коп помогал Эли находить ЭО. Если бы тебя не выдала Серена, это сделал бы вот он.

«Пока находился под чарами Серены», – подумал он, но вслух говорить не стал.

– Ты его поэтому убил? – тихо спросила Сидни.

Виктор нахмурился.

– Не важно, почему я это сделал. Важно, чтобы ты его вернула обратно.

Сидни недоуменно заморгала:

– А зачем мне это делать?

– Потому что это нужно сделать, – ответил он, перенося основной вес тела с одной ноги на другую. – Обещаю сразу же снова его убить. Мне просто надо кое-что проверить.

Сидни нахмурилась:

– Я не хочу его возвращать.

– А мне плевать! – вдруг рявкнул Виктор, и воздух вокруг него загудел.

Митч рванулся вперед, загораживая своим массивным телом Сидни, да и сам Виктор успел опомниться и не потерять власти над собой. Похоже, эта вспышка стала неожиданностью для всех троих, и, глядя на остальных – верного стража и невероятную девчушку, Виктор почувствовал стыд… или, вернее, бледное его подобие. Он не может себе позволить остаться без них (без их помощи, поправился он) – только не сегодня. Он втянул силу в себя и поморщился, отпуская ее.

– Извините, – сказал он, тихо выдыхая.

Митч сделал небольшой шаг в сторону, но Сидни не бросил.

– Чересчур, Виктор, – рыкнул он, демонстрируя нетипичную отвагу.

– Знаю, – признал Виктор, передернув плечами. Хотя он и убрал свою силу, желание причинить кому-нибудь боль осталось, свернувшись в нем тугой пружиной, но Виктор заставил его не проявляться, спрятаться еще ненадолго, пока он не разыщет Эли. – Извини, – снова сказал он, глядя на хрупкую светловолосую девочку, по-прежнему почти заслоненную Митчем. – Я понимаю, что тебе не хочется этого делать, Сидни. Но остановить Эли я смогу только с твоей помощью. Я стараюсь защитить тебя и Митча. И себя. Я стараюсь защитить нас всех, но один я не справлюсь. Нам нужно действовать сообща. Так ты это сделаешь? – Он продемонстрировал ей свой пистолет. – Я не дам копу ничего тебе сделать.

Она чуть помедлила, но все-таки присела у трупа, стараясь не коснуться крови.

– А он заслужил второй шанс? – тихо спросила она.

– Не надо так на это смотреть, – ответил Виктор. – Он получит всего секунду. Только чтобы ответить на один вопрос.

Сидни вздохнула и прижала пальцы к чистому участку на рубашке сержанта. Спустя мгновение Дейн охнул и сел, а Сидни отпрянула к Митчу и уцепилась за его локоть.

Виктор посмотрел на сержанта Дейна.

– Еще раз скажи мне про Эвера, – приказал он.

Сержант посмотрел ему в глаза:

– Эли Эвер – герой.

– Вот досада! – фыркнул Виктор и еще три раза выстрелил в грудь сержанта.

Сидни отвернулась и уткнулась лицом Митчу в рубашку, а Дейн рухнул на застеленный пленкой цемент таким же мертвым, каким был до этого.

– Но теперь мы знаем точно, – сказал Виктор, пихая труп носком ботинка.

Митч посмотрел на него поверх светловолосой макушки Сидни, и на его лице второй раз за эти две минуты отразилась смесь ужаса и гнева.

– На кой хрен это было, Вейл?

– Способность Серены Кларк, – объяснил Виктор. – Она говорит людям, что им делать. – Он снова заправил пистолет за ремень. – Вернее, что думать. – Он махнул на труп. – И похоже, эту связь не разорвала даже смерть.

«Вернее, смерть сержанта», – уточнил он мысленно.

– У нас здесь все.

Сидни застыла совершенно неподвижно. Она отпустила Митча и обхватила себя руками, словно пытаясь согреться. Виктор подошел к ней, но стоило ему попытаться дотронуться до ее плеча, как она отпрянула. Он опустился перед ней на колено, так что заглянуть ей в глаза он мог немного снизу вверх.