— Да… нет. Но что тут особенного? Молли всегда пользовалась блеском.

— Но сейчас она пытается стать лучше, — возразил Вейд. — Он у тебя с собой?

— Вейд!..

— Покажи мне его, — отчеканил он, словно речь шла о наркотике.

Молли порылась в сумочке и извлекла тонкий розовый цилиндр с золотым колпачком. Дорогая покупка! Думаю, Молли долго выбирала земляничный аромат.

Вейд протянул руку.

— Отдай, Молли. Будет проще, если его выброшу я.

Я ждала взрыва возмущения или хотя бы язвительного укола, но ни того ни другого не последовало. Молли потупилась. А Вейд убрал в карман злосчастный цилиндрик.

— Но Молли нравится косметика, — вызывающе заявила я. — С какой стати она должна от нее отказываться?

— Бет, не надо, — прошептала Молли.

— Ничего, милая, — сказал Вейд. — Лори имеет право на свое мнение. Но она наивна и не понимает, какие опасные послания скрываются за рекламой.

— Но при чем здесь блеск для губ? — не сдавалась я.

Ксавье покачал головой, намекая, что не следует затевать жаркие дебаты.

— Косметика по самой своей природе искажает женщину, — отрезал Вейд. — Разве могут быть оправдания?

Ксавье вскочил со стула.

— Я выбрал фраппе. Принимаю ваши заказы!

— Я буду ванильное латте, — ответила я.

— Нам пора, — буркнул Вейд и начал помогать Молли укладывать ее вещи в сумочку.

Но Молли не хотелось с нами расставаться.

— Давайте поужинаем? — спросила она.

— Конечно, — ответил Ксавье. — Я — за. А ты, Бет?

Вейд кашлянул, чтобы привлечь внимание невесты.

— Милая, нам скоро на занятия по изучению Библии. Ты же не забыла?

— Ох, вот некстати… — Молли растерялась. Она будто разрывалась надвое. — Но я так давно нигде не бывала с друзьями.

— Не волнуйся, — улыбнулся жених. — Ты оставайся с Лори и Фордом.

Но, несмотря на показное добродушие, его жесты и поза говорили совсем о другом. Скрещенные на груди руки, притопывающая по полу нога… Нет, он точно не обрадуется, если невеста прогуляет занятия. Молли замешкалась.

— Не переживай, — успокоила я подругу. — Отложим до другого раза.

— Хорошо, — тоскливо произнесла она, поспешила к Вейду и добавила: — Тебе СМС пришлю.

— Молли… — проворчал Вейд нетерпеливо: звук его голоса уже начал действовать мне на нервы. — Нам нельзя опаздывать.

Вейд обнял Молли за плечи и вывел ее из кафе. Мне показалось, что Вейд держит ее мертвой хваткой. Вернулся Ксавье с двумя чашками кофе.

— Ну и тип! — сказал Ксавье.

— Да, — кивнула я. — Думаешь, есть повод для волнений?

— Молли не ребенок. Она сама принимает решения.

— По-моему, она цеплялась за нас, как за последнюю соломинку.

Ксавье нахмурился.

— В случае чего, она знает, где нас найти.

— Но если она в серьезной беде? — не отступалась я.

— Скоро мы это выясним, — произнес Ксавье. — Кстати, если Молли сама не захочет, от нее ничего не добьешься.

Я задумалась. Что происходит между Молли и Вейдом? Я повидала достаточно, чтобы понять: отношения у них не самые здоровые. Кроме того, Вейд совершенно не во вкусе Молли, и она с трудом к нему приспосабливалась. Вероятно, она буквально кинулась в омут, пытаясь забыть Гэбриэла. И она помолвлена. Я мысленно ругала себя за то, что по уши погрузилась в собственные проблемы и не замечала того, что творится в жизни лучшей подруги. Но я не могла позволить Молли совершить ошибку. Я должна была уберечь ее.

Позже, когда мы вернулись домой, я завела этот разговор на кухне. Я сообщила обо всем увиденном в кафе, пока Айви накладывала на мою тарелку рис и салат.

— У меня дурные предчувствия — у Молли очень странный роман с Вейдом.

— Почему же? — поинтересовалась сестра.

Гэбриэл, стоявший у плиты, даже не оглянулся.

— Представляешь, Айви, он запрещает пользоваться косметикой!

— Но это не значит, что он серийный маньяк-убийца.

— Но что нам делать?

— Ничего. Мы не имеем права вмешиваться в их отношения. Если у Молли будут серьезные проблемы, она сама к нам обратится.

— Именно, — произнес Ксавье, откупорив банку колы и красноречиво на меня посмотрев.

— А если ее запугали?

— У тебя есть доказательства, Бетани? — вымолвила Айви.

— Нет.

— Тогда ничего не предпринимай.

— У нее синяки, — буркнула я, и у меня сразу возникло ощущение, что я предала Молли.

— Синяки? — переспросил Гэбриэл.

До этого момента он воздерживался от комментариев. Но вообще-то я с ним почти не разговаривала после недавнего кошмара в подвале. Порой я просыпалась посреди ночи, спускалась вниз за водой и замечала, что спальня Гэбриэла пуста. В процессе выздоровления он держался особняком и вдобавок игнорировал происшествие с Молли на кухне. Но моего брата явно возмутила мысль о том, что Вейд причинил девушке боль.

— На запястье, — выпалила я. — Молли заявила, что она просто упала, будучи на высоких каблуках.

— Звучит достоверно, — пробормотала Айви.

— Не для Молли, — негромко сказал Гэбриэл.

— Правда? — спросил Ксавье.

— В «Брайс Гамильтон» Молли хвасталась, что носит высокие каблуки с пятого класса, — продолжал мой брат. — Она никогда раньше не спотыкалась. И что за падение, если после него остаются только ушибы на запястье?

— Без понятия, — пожал плечами Ксавье и принялся изгибать кисть руки под разными углами.

— Нам надо проведать Молли, — объявил Гэбриэл.

— Но я приготовила ужин! — запротестовала Айви.

— Гэбриэл! — воскликнул Ксавье. — Мы что, просто возьмем и вломимся к ним? Как-то дико получится!

— Нам вовсе не обязательно прорываться напролом, — возразила я. — Будем вежливыми, убедимся, что Молли в порядке, и уйдем.

— Где они? — спросил Габриэл.

— На занятиях по изучению Библии.

— Отлично. Поехали.

В предзакатных сумерках часовня в университетском кампусе выглядела очень красиво. Высокая колокольня, арочные своды. Это был оплот мира и покоя в центре бурлившего жизнью студенческого городка. Здесь мгновенно отступали все мирские заботы. Интересно, а Вейд имеет разрешение устраивать здесь сборища своей общины? Двери были открыты, и до нас донесся странный гипнотический голос. Похоже, Вейд придумал оправдание для начальства «Ол Мисс».