А я… я стояла и вспоминала, как Изнанка расцветала под моими руками, когда я впервые тут оказалась. Стояла, вспоминала преобразование пространства и не могла поверить, что я тоже так могу. Ведь могу же?

— Можешь… — эхом донесся до меня голос Главы Ассамблеи.

Протянула вперед дрожащие пальцы и… пожелала! От всей души, от всего сердца!

Камни растворились под моими ногами, и я с визгом рухнула вниз, понимая, что, Леший побери, ничего в этом мире не бывает просто так!

Мимо проносились звезды, чужие планеты и странные люди, которых я видела через «окна» в мироздании.

Посмотрела вниз и заорала повторно, так как там из ниоткуда появилась светлая лесная полянка с небольшой речушкой. Куда я и летела, собственно. И, конечно же, не в воду!

Закрыла глаза, попрощалась с нормальной жизнью, поприветствовала переломы. Поближе познакомиться мы не успели, так как меня поймали обжигающе-холодные руки и тут же поставили на зеленую травку.

— Невилика, верить — это замечательно, но координаты заказанного тоже неплохо бы обозначать! — злобно рявкнул Ильсор над ухом. — Ты с азами материализации знакома?! Физику пространства еще никто не отменял!

— А х-х-хорошо было бы! — простучала я зубами, зябко обхватив себя руками за плечи и неверяще глядя на твердую землю под ногами. Появилось глупое желание попрыгать, дабы убедиться, что она не провалится снова в радужную бездну.

Я поступила сдержаннее. Просто опустилась на колени и осторожно положила чуть дрогнувшие пальцы на траву. Зелень щекотала кожу, от земли ощущался легкий холодок… Все, совершенно все свидетельствовало о том, что она настоящая. Но как?!

Я подскочила, метнулась к воде и быстро опустила туда пальцы одной руки, уже забыв о былой осторожности.

— Какая ты… — усмехнулся Ильсор, легко перепрыгивая небольшой ручей и садясь на песок его противоположного берега. Мужчина задрал голову, рассыпая по спине черные косички, и прищурился, разглядывая нереальное космическое полотно неба над нами.

— Какая? — Я склонила голову набок, ожидая ответа.

Ильс взглянул на меня, в очередной раз поражая чуждостью хищных, раскосых, желтых глаз. По тонким губам скользнула усмешка, и он щелкнул пальцами, словно наконец вспомнил нужное слово.

— Непосредственная.

— Это хорошо. — Я пожала плечами и, уже не думая о платье, села на траву и с наслаждением погрузила ладони глубже в прохладную воду.

— Хорошо? — насмешливо вскинул бровь Глава Ассамблеи. — Ты правда так считаешь?

Несколько секунд я смотрела в янтарные глаза призрака, который на Изнанке казался живее всех живых, разве что слишком бледен. После пожала плечами, стараясь не допустить отражения на лице истинных эмоций. Растерянность… ее не стоит демонстрировать всем подряд. Особенно ему.

— Да, считаю. Для меня это хорошо, ведь мне комфортно. Если это мешает кому-то другому… мир большой, и я не стою на каждом повороте его дорог. Если кого-то не устраиваю, то всегда можно разбежаться и не вспоминать, не так ли?

— Так… — кивнул Ильс и потянулся к земле. Провел пальцами по зеленой траве, которая медленно желтела под его рукой, словно лишаясь жизненных сил. Хотя не удивлюсь, если так оно и было.

Молчание повисло в воздухе над никогда не существовавшей лесной полянкой, в пространстве, которого нет. Как ни странно, оно не было тяжелым. Оно просто… было. И этого оказалось достаточно.

Я смотрела на воду, мимолетно дивясь странным переливам всех оттенков неба и серебра, которыми сверкал ручей. После поднимала взгляд на Ильсора, который с таким же любопытством, как я воду, изучал меня. И я молчала. Да, сказать было нечего. Но главное — мне и не хотелось ничего говорить.

Ну и да, еще я ощущала тихую радость от того, что свои слова про догонялки он забыл. Потому как убежать от Главы Ассамблеи тут… да вы, право, шутите. Я думаю, от него вообще нереально скрыться… если он сам не отпустит добычу.

Пауза была достаточно долгой. И я успела сначала испугаться еще больше. От мыслей, что могу отсюда и не выбраться. Потом, правда, пришло какое-то странное оцепенение и слегка наплевательское отношение к собственной судьбе. Ну что он со мной сделает? Съест? Да как бы и не в первый раз уже надкусывает, и, как выясняется, не так это и страшно! Холодно… но если разобраться, то это самый лучший из возможных вариантов моей трагической гибели. Хоть пользу призраку принесу. Родне как-то не хочется.

— И зачем я тебя сюда привел?.. — вдруг задумчиво спросил Ильсор.

Я понимала, вопрос был риторический и адресованный самому себе, но все равно не удержалась:

— Чтобы побеседовать о чем-то важном?

Я несколько секунд смотрела на свои руки, все еще мокрые от воды ручья. Хрустальные капли срывались с кожи в недолгий полет до травы и замирали на ней подобием росы, сверкая в лучах многочисленных звезд в бездне над нами.

Понимая, что вечно медитативно наблюдать за природой-погодой нельзя, да и невежливо, я повернулась, глядя прямо в желтые глаза Главы Ассамблеи.

— Как вариант. — Совершенно необыкновенные янтарные очи насмешливо прищурились. — А может, помолчать? Тоже о чем-то важном…

— Если слова не были произнесены, это еще не значит, что диалог не состоялся? — с некоторой долей насмешки спросила я.

Его глаза почему-то затягивали. От них было трудно отвернуться, и я старательно гнала от себя мысли о переливах цвета в радужке. М-да, все же Ильсор действительно какая-то редкостно сильная потусторонняя тварь. Иначе с чего меня на поэзию потянуло? «Янтарные очи»… тьфу!

Но если вернуться к насущному, то, на мой скромный взгляд, ситуация все же требует пояснения.

— Уважаемый Ильсор… — с максимально возможной вежливостью и тактом начала я. — Разумеется, мне очень приятно молчать в вашем неподражаемом обществе. Но все же я бы предпочла провести это время более продуктивно.

— Неужели? — Красиво очерченная темная бровь моего потустороннего собеседника поползла вверх, а по узкой физиономии расплылась потрясающая в своей отвратительности улыбочка.

— Именно, — с каменно-невозмутимым выражением лица кивнула я и, не удержав легкой иронии, напомнила: — Если мне не изменяет память, вы некогда весьма красочно рассказывали именно о практической пользе нашего сотрудничества. Или я вас неправильно поняла?

Несколько секунд он вновь пристально смотрел мне в глаза. А я рассеянно блуждала взглядом по резкому лицу, размышляла о странном плетении косичек и о том, что надо попробовать себе такое же сделать. Смотрится очень стильно!

В глаза долго не смотрела. Принципиально! А еще мне очень не нравится то, какие мысли и эмоции начинают наполнять душу при долгом зрительном контакте.

— Ну, хорошо, — почти сразу сдался Ильсор. — Что ты хочешь знать, мавочка?