– направил я атаку на него.

Маленькая молния вылетела с моего пальца, проникнув сквозь его защиту. Адъютант упал на колени и схаркнул кровь. На что он рассчитывал со свое защитой? Вода слабее молнии – общеизвестный факт. Нет бы подобрал артефакты, что дают ему какую-никакую сопротивляемость, компенсировать слабость. Так нет, судя по эманациям, все его артефакты призваны для усиления атаки магии воды.

- Как плохо, адъютант Рокиро Рейк, - проговорил я, спускаясь на крыльях ветра. – Столько бахвальства и пафоса, а свалились с одного удара, - я направил палец на Рокиро ещё раз. – Боюсь, следующей атаки вы не переживёте… Но вы сами определили свою судьбу, попросив меня спуститься к вам… Время умирать, - молния сорвалась в стороны адъютанта, пронзив его голову насквозь. – Прощайте.

Рокиро рухнул на спину. Из его тела не хлестала кровь. Молния, пробив его насквозь, прижарила место попадания. Отличное решение против противников, обладающих хорошей регенерацией.

Дальнейшая битва была похожа на добивание… Рабы не смогли оказать достойного сопротивления. Порядки нарушены напавшей с тыла кавалерией и магией со стрелами, которыми посыпали с фронта… Сражение было выиграно.

На закате я вышел глянуть на каньон. Некогда зелёное, от мха, ущелье стало красным от пролившейся крови. Этот бой унёс девяносто восемь тысяч жизней рабов… И три тысячи с нашей стороны… Вот она – истинная победа, которой мне самому хотелось бы наслаждаться! Никаких шансов на успех! И тем не менее! Победа! Победа всем на зло!

Глава 26. Армия (26). Осада Найтуса (6). Планы и ранг семь

Победа при Алом Ущелье, да теперь это место так называется, сделала меня народным героем. Это же надо – одолеть противника таким количеством людей. Учитывая, что противника было больше. Говорят, это пошатнуло экономику Града Воинов, ведь теперь они лишились репутации города, ответственного за Терминаторов этого мира. А мне дало репутацию непогрешимого полководца.

Не знаю как остальные, но армия, при прибытии моего отряда под Найтус – меня боготворила. А вот защитники Найтуса – приуныли. Ещё бы им не приуныть, мы разбили их надежду. Сто тысяч этих рабов могли попытаться деблокировать город. Деблокада Найтуса, то есть снятие осады – равно поражение.

Мы с трудом вытолкнули Уратканцев с нашего континента, сдерживаем Заннов. А тут поражение от Городов-Государств. Такого удара Империя бы не пережила бы. Ведь армии Городов – двинулись бы на юг, к нам. Такое бедственное положение открыло бы возможность маневрировать при дворе всяким проходимцам и негодяям.

Алькус бы потерял уважение народа. Народ – это не армия и не дворяне. Дворян едва тысяч пять наберётся. Народ – это почти сорок миллионов жителей Империи. А так – народ доволен, хоть мы и не взяли Найтус и само герцогство, но мы разбили такой крупный отряд. Алькус даже прислал мне письмо, содержание которого: «Как только появится надел соответствующий вашей заслуге, мы вам его выделим».

Напомню ему об этом, когда возьмём город. Отошлю ему голову старика-Мейнольда, в качестве напоминания. Мир силы признает лишь сильного… И я стану достаточно сильным для этого…

***

- Ты стал героем, - улыбнулась Риза. – Доволен? Гертум даже подумывает сделать тебя почётным генералом Северной Армии. Не за силу, а за ум и хитрость…

- Я удивлён… - только и мог ответить я.

- Удивлён? – приподняла бровь Риза. – И чем же, позволь спросить?

Мы сидели в её палатке и спокойно распивали вино. Ночь опустилась на лагерь осаждающих. Вдалеке мелькали огни дозорных, расставленных по периметру нашего лагеря. Над городом оранжевым цветом сверкал городской щит-барьер, показывая, что так просто никто внутрь не пройдёт. Город самодостаточен. Да, даже в осаде. Жители могут ловить рыбу в Тёмноводной – огромной реке, что спускается с Западных Гор, естественных границ Доминации Гномов. Река идёт на восток, пересекая целый континент. Начинается она с Океана Заката, являющимся естественной преградой для Уратканцев. Грубо говоря – океан между центральным и западным континентом.

Разумно было бы построить плотину? Естественно, я отдал приказ об этом, с дозволения Ризы и ещё живого Генерала Северной Армии, вот только Миир Мейнольд – быстро просёк что мы делаем. И они мешают построению плотины. Плотина должна была быть построена с двух сторон Тёмноводной, но нас не подпускают. Её надо строить впритык к самому городу, но как тут построишь? Постоянные вылазки городских защитников не дают людям начать работу. Когда машешь лопатой и на тебя бежит воин, особо не поработаешь. Естественно – у нас есть маги земли, но и у них тоже. И они бдят…

- Удивлён, что твой наставник пришёл к тем же выводам, что и я.

- Гертум в ярости, - напряжённо произнесла Риза. – Маги тьмы оставили его с носом, его сильнейшего человека в Империи. А его стражники не очень расторопно ищут убийц, шпионов в армии и вообще везде. Так что он понял, что нам нужны не сильные, а хитрые…

- Чтобы такое признал кто-то вроде него, - сказал я.

- Ну а ты… Как у тебя получается, - Риза глотнула из стакана вино. – Как ты можешь быть хитрым? Я не понимаю…

- Просто ожидай подвоха везде, или… Может – ставь себя на место противника и думай, как бы ты на его месте поступила, тебе будет легко это сделать.

- В общем, - выдохнула Риза спустя пары секунд раздумий. – Оставим хитрость хитрым… Кстати, гений, есть план, как достроить плотины?

- Ты предлагаешь мне составить план, как реализовать план?

- Да, - кивнула женщина генерал. – Мы в тупике, Аксель.

И я тоже. Вариантов много, но действенного я не знаю. Как действовать? Как сделать так, чтобы наши плотины не были уничтожены на следующий же день. Враг всегда организует вылазки и они всегда заканчиваются успехом. Вот в чём проблема. Пару раз даже сам Мейнольд пришёл, заморозил всё к чёртовой бабушке и покрошил…

Даже тел не нашли, зато метровый слой снега на берегу и изморозь.

- Вариантов нет, на нас работает незнание местности, - мы здесь уже два года, в самом деле, чем я занимаюсь. Мне двадцать два года, а я сижу у города и не могу со всеми своими силами