Однако, по словам Макбрайда, проблема состоит в том, что, несмотря на лучшие исходы у тех, кто участвует в программе кардиологической реабилитации, записывается на нее лишь каждый четвертый пациент. Было обнаружено несколько барьеров, мешающих принять участие. К ним относятся отсутствие медицинской страховки, депрессия, мнение, что программа реабилитации не нужна или неудобна, а также время в пути и транспорт, необходимый для того, чтобы добраться до места проведения занятий и обратно.

Изучив эти барьеры, исследователи из клиники Майо пришли к выводу, что, хотя невозможно изменить такие факторы, как возраст (чем старше пациент, тем меньше вероятность того, что он примет участие) и пол (женщины будут участвовать с меньшей вероятностью), есть способы, которые могут увеличить вовлеченность157. К ним относятся первичная консультация кардиолога в больнице, начало программы сердечно-сосудистой реабилитации, пока пациент все еще находится в стационаре, информирование о важности этих программ во время госпитализации и обсуждение с пациентами вопросов, связанных с транспортом и другими потенциальными проблемами.

Какими бы отталкивающими ни казались пациенту программы реабилитации, они имеют неоспоримые преимущества, особенно, подчеркнул Макбрайд, групповые программы. Если пациент видит сверстника, бегущего по беговой дорожке, и знает, что всего восемь недель назад этот человек сам перенес операцию шунтирования, осознание, что сейчас он тренируется и чувствует себя хорошо, может всерьез задеть за живое.

– Пациент начинает думать: «Эй, я тоже только что перенес шунтирование. Как тебе удалось то, что ты делаешь сейчас?»

– Социальная поддержка других пациентов становится действительно важной, – сказал Макбрайд. – Они начинают влиять и на других больных.

Макбрайд также предположил, что китайская традиционная медицина может быть эффективной в профилактике и лечении сердечно-сосудистых заболеваний, если относиться к ней как к части более широкой категории интегративной медицины (ИМ). Грубо говоря, ИМ стремится понять уникальный набор обстоятельств (физических, психических, духовных, социальных и экологических), влияющих на здоровье каждого человека. Затем она рассматривает эти обстоятельства, используя междисциплинарные подходы применительно к конкретным людям. Группа Макбрайда применяла ИМ как часть своей программы кардиологической реабилитации в течение последних 25 лет или около того, с тех пор как к ним присоединились несколько врачей, которые уже сочетали восточные и западные медицинские подходы.

В дополнение к способам противодействия стрессу лаборатория Макбрайда исследует другие методы улучшения исходов сердечно-сосудистых заболеваний. Команда проверяла влияние на функцию артерий множества факторов – в частности будет ли расширяться нездоровая артерия под воздействием изучаемых химических соединений. Среди средств, которые они тестировали – витамины А, С, D и Е, а также женьшень, ресвератрол (химическое соединение, вырабатываемое несколькими растениями в ответ на атаку патогенов), виноград, красное вино и чеснок.

– И каковы были результаты? – спросил я.

– Ну, не могу сказать, что все эти витамины вовсе ни на что не влияют.

– Значит, они действительно работают?

– Красное вино – да. Темное пиво – да. Но БАДы – нет.

Самыми эффективными среди соединений, которые изучала команда Макбрайда, стали статины – это класс химических веществ, включая некоторые лекарства, снижающие уровень холестерина крови. У холестерина плазмы крови есть два источника: еда и печень, и статины блокируют ферменты последней.

– Они замечательно снижают воспаление, улучшают функцию эндотелия и уменьшают атеросклеротические бляшки, – сказал мне Макбрайд.

Поскольку я сам принимал статины в течение последних 15 лет, мне было приятно слышать, как он упоминает их практически в одном ряду с темным пивом и красным вином – двумя лекарствами, которые я всегда решительно поддерживал.

Еще Макбрайд упомянул флавоноиды, имея в виду антиоксидантные соединения, содержащиеся в ягодах, яблоках, цитрусовых, бобовых и даже в чае. Антиоксиданты – это соединения, которые нейтрализуют или предотвращают образование нестабильных молекул – свободных радикалов, – играющих немалую роль в повреждении тканей. Витамины С, Е и каротиноиды – тоже антиоксиданты, но Макбрайд подчеркнул: он не верит, что они действенны в форме пищевых добавок, принимая которые человек никогда не может быть уверен, что именно находится в таблетке, и таким образом лучше заменить добавки здоровой диетой, включающей эти соединения.

Он также подчеркнул противовоспалительное действие средиземноморской диеты с ее акцентом на большое количество овощей, оливкового масла и чеснока, и важность снижения потребления насыщенных жиров и увеличения мононенасыщенных жиров[125].

Еще одним выводом из моего разговора с Макбрайдом стало осознание важности умеренности для здоровой жизни сердца.

– Соревнования Ironman [триатлон] – это неправильное количество активности, но и ничего не делать – тоже неправильное количество активности, – сказал он мне. – Ежедневная прогулка – вот правильное количество активности. Некоторые говорят: «Красное вино полезно, так что я выпью целую бутылку». Нет, правильное количество – 90 миллилитров.

Отчасти повсеместные заболевания сердца в Америке связаны с нашими диетическими привычками, отошедшими от умеренности. В тенденции, которая началась в конце 1970-х годов, размеры порций (особенно в ресторанах быстрого питания и сетевых ресторанах) в США увеличивались со скоростью, отражающей рост ожирения. По данным исследования Harvard Women’s Health Watch, «типичный стакан газировки в кинотеатре, когда-то около 200 мл, теперь может быть “большим”, в 950 или 1250 мл»158, а бейгл весом в 60–90 граммов теперь весит от 120 до 200 граммов.

Растет и наше потребление мяса: за последние 50 лет мировой спрос на него увеличился в четыре раза159. В одном заметном исследовании на схожую тему изучались показатели смертности от «болезней системы кровообращения» во время Второй мировой войны; особое внимание уделялось оккупированной нацистами Норвегии: оказалось, что, несмотря на рост стресса, в период с 1942 по 1945 год от сердечных заболеваний умерло примерно на 20 % меньше людей160. В чем причина? Домашний скот конфисковали немцы, и местное население, оставшись практически без доступа к мясу, яйцам и молочным продуктам, было вынуждено выживать на низкожировой диете из овощей, зерновых и фруктов. Как следствие, снизились случаи сердечно-сосудистых заболеваний.

Я закончил исследование темы со списком рекомендаций по образу жизни для здоровья сердца перед лицом полного стрессов мира. Список включает в себя физические упражнения, диету с большим количеством рыбы и меньшим количеством жира, достижение или поддержание соответствующей массы тела, достаточный сон (кажется, волшебное число – семь часов в сутки), отказ от курения, употребление только умеренного количества алкоголя, использование техник снижения стресса и регулярное медицинское обследование.