В Бангладеше десятки миллионов людей использовали питьевую воду с высокой концентрацией мышьяка, и, как выяснилось, около 6 % всех смертей там, включая смерти от раковых заболеваний, связаны именно с этим фактом (64). Похожая ситуация обнаружилась и в западном Бенгале (65).

В Латинской Америке около 14 миллионов людей до сих пор подвергаются риску для здоровья, употребляя воду с недопустимо высокой концентрацией мышьяка (66).

Вывод прост: во время путешествия в другие страны старайтесь употреблять исклучительно бутилированную воду.

Другие контаминаты воды

Многие другие соединения и субстанции, так или иначе попадающие в питьевую воду, потенциально могут являться вредными для здоровья, в частности, обладая канцерогенным эффектом. Сюда относятся различные химикаты, образующиеся в результате индустриальной активности; пестициды; хлорированные растворители и некоторые другие субстанции. Вредные органические соединения (полихлорированный дибензо-пара-диоксин, полихлорированные бифенилы, органо-хлорированные пестициды) способны накапливаться в окружающей среде, а также в живых организмах, – например, в рыбе, вызывая серьезную угрозу для здоровья. Такую же опасность представляют нитраты и нитриты, радионуклиды, вещества с гормональной активностью и асбест.

Исследования относительно риска рака при высоком содержании этих веществ в воде не всегда приводили к однозначным выводам, но, похоже, увеличен риск развития рака желудка и щитовидной железы (67).

Загрязнение почвы нередко связано с загрязнением воды, ведь потоки сточных вод, контаминированных в результате индустриальной активности, попадают в почву, изменяя ее состав.

Повышенные концентрации соединений хрома в воде или почве способны повышать риск развития рака легких.

Трихлорэтилен, обнаруживающийся в загрязненной воде или пище, способен вызывать рак почек.

С ионизирующими излучениями население в любом регионе земного шара встречается ежедневно.

Два основных источника естественной радиации

• Космическое излучение, приходящее на Землю из космоса;

• излучение от находящихся в почве, строительных материалах, воздухе и воде естественных радиоактивных элементов.

Проще говоря, радионуклиды есть везде – в камнях, земле, воде, строительных материалах и в теле самого человека. Это неминуемый компонент нашего существования. Человечество, например, ежегодно половину естественной дозы облучения получает посредством вдыхания паров газа радона, образуещегося при распаде радия-226.

Кроме того, мы встречаемся с искусственными источниками излучения, созданными руками человека и широко применяемыми в народном хозяйстве. Главным образом, сюда относится ионизирующее излучение, используемое в медицинских целях. Другие возможные источники – это употребление продуктов, утечка радиации при тестировании оружия, аварии на ядерных объектах, фоновое излучение от ядерных установок, облучение при профессиональной деятельности или лечении.

Виды ионизирующих излучений

Эффективность защиты от излучения в значительной степени зависит от знания его видов и свойств.

Все виды ионизирующего излучения можно разделить на две группы.

1. Электромагнитное, к которому относятся рентгеновское и γ-излучение

Гамма-лучи образуются при ядерных реакциях и испускаются из ядра либо непосредственно в момент реакции, либо через некоторый промежуток времени. Обладают большой проникающей способностью, поэтому для экранирования от них необходимы специальные устройства из материалов, способных их эффективно задерживать (свинец, бетон, вода). В медицине широко используют гамма-излучения искусственно полученных радиоактивных изотопов (кобальт-60, цезий-137 и др.).

Свидетели ядерной атаки японских Хиросимы и Нагасаки получили, главным образом, гамма-облучение с элементами нейтронного воздействия. Первым последствием этого опыта была лейкемия, обнаруживая 5-кратно увеличенный риск рака крови у облученнных людей по сравнению с остальной популяцией (69).

Исследования также показали, что риск развития лейкемии намного выше, если облучение произошло в детстве, и снижается тем больше, чем старше был человек в момент облучения (70).

Известно, что облучение способно вызывать развитие разных типов рака, включая рак ротовой полости и пищевода, легких, кишечника, желудка, груди, мочевого пузыря, нервной системы, щитовидной железы и некоторых типов рака кожи (71).

Рентгеновские лучи по характеру во многом схожи с гамма-лучами и обладают значительной проникающей способностью.

В современной медицине для диагностики все чаще используется компьютерная томография (КТ). Доза облучения при частом сканировании (несколько раз в год) может превышать допустимую.

Доза излучения измеряется в зивертах (Зв), а точнее в миллизивертах (мЗв). При обычной рентгенографии человек получает от 0,1 до 1 мЗ в, в зависимости от анатомической области (например, зуб – маленькая доза, область таза – большая доза). При проведении КТ суммарная доза облучения составляет от 1 до 7 мЗв. Еще одно высокотехничное обследование с помощью позитронно-эмиссионной томографии (ПЭТ) облучает тело с примерно такой же силой, как и КТ.

Допустимая доза облучения – 15 м3 в год

Масштабное исследование с анализом истории болезни 175 000 британских пациентов, прошедших КТ, показало связь между суммарной дозой облучения и повышенным риском рака крови и мозга (68).

При наличии возможности использовать для диагностики магнитно-резонансную томографию (МРТ), проблема снимается, так как доза облучения при этом обследовании равна нулю.

2. Корпускулярное излучение (поток частиц) – эти энергии испускаются возбужденными ядрами атомов, поэтому называются ядерными излучениями.

Альфа-частицы – представляют собой ядра гелия, которые испускаются при радиоактивном распаде элементов тяжeлее свинца или образуются в ядерных реакциях. Эти лучи не способны проникать глубоко в твердые или жидкие среды, поэтому блокировать их поток можно даже листком бумаги.

Бета-излучение – это электроны или позитроны, которые образуются при бета-распаде различных элементов, от самых легких до самых тяжелых. Oбладает большей проникающей способностью по сравнению с альфа-лучами поэтому и для защиты требуются более плотные и толстые экраны.

Альфа– и бета-излучение тоже способно вызывать развитие рака. Для большинства людей главный источник естественной радиации – это радон-222, излучающий альфа-частицы, и проникающий в организм путем ингаляции или прямого контакта.

Радон – это радиоактивный газ без цвета и запаха, естественным образом присутствующий практически в любой почве и камнях. Радон попадает в здания из почвы, просачиваясь сквозь мельчайшие трещины или другие отверстия в полу и стенах. Аккумулируясь постепенно, способен представлять серьезную опасность для здоровья.