- И последнее, прошу, не беспокойте лишний раз Дара. У него своя дорога, у вас своя. Не мешаете ему, не создавайте преград, иначе он сметет вас с пути даже не заметив. Точнее это сделает само мироздание его же руками.

- Руками простого смертного? – удивленно переспросил Аури.

- Учитывая все, что я о нем знаю, да, руками простого смертного. Того, чья жизнь для этого мира ценней чем жизнь любого бога!

- Как-то не верится, - с сомнением в голосе произнес Аури. - Но я понял, лезть не буду. Не в моих интересах.

- Я рад это слышать, от вас. И хотелось бы услышать это еще и от Алекса тоже, - внимательно посмотрел Такан аль Хамур на Странника, но тот промолчал, проигнорировав его просьбу.

- Что ж, - расстроенно пожал плечами Такан, - я все сказал и вы меня услышали. Барьер снят, портал можете открыть в любой точке за пределами дворца, стражу я предупредил.

- А герцогиня Сканурская? – как оказалось, Алекс не спешил заканчивать разговор.

- Если она откроет портал вновь, я свяжусь с вами первым. И даже если связь будет не доступна, - кивком указал он на устройство, что все-таки взял в свои руки Странник, - я найду способ передать вам весточку. Сами понимаете, если я попытаюсь с ней поговорить сам, она мне ни за что не поверит.

- Хорошо, - кивнув, парень встал из-за стола, сразу же отправил устройство связи и инструкцию к нему в пространственный карман, и скупо попрощавшись с хозяином дворца, вместе с Аури направился к выходу из зала.

- Знаешь, а я себе его совершенно другим представлял, - когда они наконец оказались снаружи, произнес Аури. – По твоим рассказам он выходил каким-то злобным, жестоким и безумным.

- Как, впрочем, и ты сам, - оглянувшись на собеседника, краешком губ улыбнулся Алекс.

- Хах, - усмехнулся тот. - Да помню я, что ты про меня говорил. Странно оно конечно получилось, но в тоже время хорошо для всех нас. Вот только интересно, кого мне за это благодарить?

- Можешь меня.

- Нет уж, обойдешься, - вновь рассмеялся Аури. – Может это конечно и благодаря тебе, но и проблем ты устроил нам тоже не мало.

- Бывает, - пожал плечами парень, - куда уж без этого. Так… – оглянулся он назад, оценивая расстояние до величественного дворца, чьи серебристые башенные шпили возвышались над всеми строениями этого далеко не маленького белоснежного города, - думаю, хватит. Открывай портал.

- Туда откуда я тебя и забрал?

- А есть другие варианты? – вопросом на вопрос ответил Алекс.

- Не знаю, от тебя зависит. Ты же будешь искать Дара? Не смотря на все предупреждения Такана.

- Разумеется! Но позже. Сначала кое с кем свяжусь.

- Это с кем же?

- С Тенями. И я бы, конечно, предпочел отправиться сразу в Мри-Кул, но боюсь тот артефакт, что они достали у Ливиона, без особой метки не пропустит даже тебя.

- Ага, тогда точно таверна, - взмах рукой и возле цветочного магазина, изрядно напугав проходящую мимо парочку, что как раз миновала мощенную плиткой дорогу, видимо желая купить букет кому в подарок, открылась красно-черная арка портала.

* * *

Замок Мри-Кул, настоящее время.

Сон не шел, и я нервно ворочался на кровати пытаясь оправдать свой внезапный порыв спасти всех и каждого.

Стоит ли оно того? Лезть прямиком в гнездо улунов, бывшее совсем недавно Царством гномов. Нет бы сначала разобраться с проблемой перемещения в мир Демонов, возвращения в свои руки Призрачного замка, а уж потом…

- Дар, что такое? – раздался сонный голос Киеры, видимо я задел спящую девушку, разбудив ее.

- Все хорошо, дорогая, - повернувшись к Киере, я обнял подругу, крепко прижав ее к себе.

- Не правда, - девушка строго посмотрела мне в глаза. – И не пытайся меня обмануть. Я знаю тебя лучше, чем ты думаешь.

- Э-эх, - тяжело вздохнул я и честно признался: – Мне кажется я совершил ошибку. Боюсь, что не справлюсь, не вытяну такую ношу. Нужно было сначала найти дорогу в мир Демонов, к Призрачному замку и только потом думать о спасении... мира.

- Мира? – с подозрением прищурилась девушка. - Или все же старого друга? Ведь все это ты затеял ради Дэзраэля, верно?

- Да, друга, - подтвердил я, хотя мне тяжело было признать, что жизнь остальных разумных запертых в городе меня мало волнует.

- Тогда я напомню тебе слова древнего карниловского полководца – делай что должен и будь что будет. И пусть ты думал лишь о спасении друга, но этот твой шаг поможет спасти и всех остальных. А значит ты принял правильно решение.

- Спасибо, - искренне поблагодарил я Киеру и хотел было поцеловать в этот наглый аристократический носик, но она лишь слегка повела головой в сторону и мои губы, казалось бы, случайно соприкоснулись с ее. – Ки… - попытался я возмутиться, но палец девушки лег на мои губы, не дав сказать и слова.

- Помолчи, прошу. Я и так слишком долго этого ждала, - ее жаркое дыхание коснулось мочки моего уха и резко перевернув девушку на спину, я полностью отдался воле чувств…

Проснулся я рано.

Солнце только взошло, скользнуло первыми лучами света за плотно прикрытые шторы и радостно нащупало недовольное лицо спящей девушки. Но отвернувшись от окна и накрывшись одеялом с головой, та продолжила сладко посапывать.

Стараясь хоть сейчас не разбудить подругу, я аккуратно поцеловал ее в выглянувшее из-под одеяла плечико и тихо поднялся с кровати. Прихватив простенькую одежду, выданную мне вчера Хонтаром, покинул спальню, осторожно прикрыв за собой дверь.

«Пусть спит. Чем позже она проснется, тем меньше будет обо мне беспокоиться», - решил я

В зале доел вчерашний ужин, что нам принесли перед сном, и только потом отравился искать Лсаэроса, Вельгура или хотя бы Хонтара. Хотя конечно вот так запросто встретить бесцельно шатающегося по замку главу гильдии будет сложновато.

Правда не помешало бы найти еще и Хаэртура, он, кажется, еще ночью должен был прибыть в замок вместе с Родоном, Мок-Наталом и Вардмом. Ведь то, что я сегодня собираюсь сделать, так или иначе касается покровителя гномов и его народ.

- О-о, Дар, наконец-то! - окликнул меня стоящий в конце коридора архимаг, опершийся о перила лестницы. - Я как раз ждал, когда ты проснешься. А Киера где? – увидев, что я закрываю за собой дверь в покои, спросил он.

- Спит. И не стоит ее будить, хорошо? – попросил я.

- Согласен, - кивнул маг. - Но раз ты всё, то идем вниз?

- Вниз? – не понял я.

- Да. Там уже все собрались и битый час над картой города шаманят. Не хватает только тебя, но Хонтар распорядился не беспокоить вас раньше времени.

- Вот уж спасибо ему, - улыбнувшись, хмыкнул я.

Мы спустились в сердце замка, я тепло поздоровался с князем вампиров и своим последним в прошлой жизни учителем - Хаэртуром, бывшим кровавым богом Родоном, покровителем орков Мок-Наталом, поприветствовал низкорослого сурового гнома, чей облик принадлежал Вардму, и подошел к столу с магической проекцией карты города, где меня уже ждал Хонтар.