Ампер бросил взгляд на темнеющее небо, дрон по-прежнему висел на месте, давая картинку, но стрелять, чтобы добить врага, не спешил, хотя, скорее всего, там отлично видели выживших. Слева в высокой пожухлой от жаркого солнца траве отползал назад от горящей машины Агент. Тис лежал чуть правее, стараясь вжаться в землю как можно плотнее и компактней. Он что-то шипел сквозь зубы, сверкая глазами, но расслышать, что, из-за ревущего пламени горящего бронемобиля, Погорелов не смог. Он нашел взглядом девушку, Рина лежала на спине, уставившись в стремительно темнеющие небеса, лицо залито кровью, опять ей не повезло, шлема на голове не оказалось, может, осколок в голову угодил, может, какой деталью машины, поскольку кусок оторванного капота валялся всего лишь сантиметров на двадцать левее.

Ампер по-пластунски добрался до раненой. Пульс был, дыхание хриплое, но стабильно, блондинка без сознания, опять череп ей пробило, ну что за невезение. Ампер прислушался, с дороги раздавался довольно громкий звук, нескольких двигателей, кто-то явно спешил проверить выживших, и эти люди явно не друзья.

— Агент, давай сюда, — скомандовал Погорелов. — Хватаешь Рину и волочешь ее в черноту под невидимостью, скоро наши подойдут, рану ей обработай. Смотри, башкой отвечаешь за нее.

Понимая, что сейчас с Ампером лучше не спорить, бывший рекламщик дополз до блондинки и, ухватив ее за эвакуационную стропу на подвесной, поволок в сторону мертвого кластера, но сначала затащил за горящую машину, скрываясь из виду беспилотника. Секунда, и они исчезли.

Темные тени грузовика и пикапа свернули с главной дороги, три минуты, и они будут здесь. Ампер обернулся, ища глазами Тиса, но тот бодро полз к черноте, используя, как укрытие, дренажную заросшую канаву. Ему нужно было преодолеть метров пятьдесят, а Погорелов не мог этого допустить, нужно выиграть время для Рины и Агента. Если это те, о ком он думает, то у них может и сенс найтись, и по черноте они ходят.

— Тис, падла, куда пополз? Прикрываем, — заорал бывший прапорщик.

Но рейдер даже и не думал останавливаться, плевать ему на раненую Рину, плевать на Ампера, этой гниде не плевать только на себя.

— Стой, пристрелю, — крикнул Ампер, вскидывая автомат.

Больше всего он ненавидел трусов. Когда-то вот так же его приятель, струсивший в первом же бою, уполз во тьму, бросив раненого Погорелова, спасая свою шкуру.

Тис активно работал локтями, и угроза не возымела действия.

— Сука, — прошипел Ампер и нажал на спуск.

Тяжелая пуля вошла чуть выше задницы, пробив тело рейдера насквозь. Он дернулся и затих. А Ампер уже полз на другую сторону дороги, в надежде найти укрытие, чтобы дать врагу бой. Не было ни сожаления, ни раскаянья, он сделал то, что должен, иначе в следующий раз все повториться. Тис оказался насквозь гнилым. Машины не торопились, они ехали медленно, пикап, правда, вырвался вперед метров на двадцать, похоже, водитель пользовался прибором ночного видения, поскольку фары не зажигали, а сумерки уже сгустились до того, что видно только силуэты. В отличие от Рины, шлем Ампера был по-прежнему на голове. Опустив на правый глаз универсальный монокль, он переключил его в режим тепловизора, машины мгновенно стали белыми, как и силуэты людей. Приборчик у черных имперцев был, что надо, очень немногие тепловизоры могли найти объект через стекло.

Ампер посмотрел на магазин в автомате, низ обмотан черной изолентой, значит, бронебойно-зажигательные, а не двупульные. Глушитель не даст противнику засечь первые выстрелы. Триста метров — предельная дистанция для АШК12, надо подпустить еще чуть ближе. Пулеметчик укрыт противопульным щитком, пулемет крупный, не двенашка, наверное, как-то приспособили что-то типа КПВ, нужно сразу выключить его из борьбы, он умрет первым. Все, двести тридцать, нормально можно работать. Ампер слился со своим автоматом, машина прет прямо на него, значит, ствол чуть ниже. Короткая очередь, три пули бьют в щиток. Он видит вспышки, похоже, один рикошет, но пулеметчик валится в кузов пикапа, а ствол пулемета, который рыскал в поисках добычи, задирается вверх.

Водила опытный, он резко выкрутил руль, подставив правый борт и напарника, сидящего рядом. Пули прошили самодельное бронирование, и Ампер видел, как исчезла из виду голова «штурмана-наблюдателя». Водитель грузовика резко ударил по тормозам, ведя машину юзом. Ампер даже успел очередью на пол магазина пройтись по двери кабины и кузову. Машина замерла. Черт, если бы не ссыкливый Тис, они бы вальнули вдвоем этих ублюдков. Вот только противников хватает, еще при начале торможения из кузова выпрыгивают люди, падая на землю и расползаясь по укрытиям. Пассажирская дверь приоткрывается, и оттуда вываливается раненый, он так и замирает, свесившись вниз головой, по руке, устремленной к земле, течет кровь. Пикап тем временем шпарит по полю, уходя в сторону, достать его уже нет никакой возможности. Ампер откатился метров на пять в сторону, меняя позицию, и вовремя, из-за грузовика хлопнул подствольник, и в канаву, где он лежал тридцать секунд назад, прилетела осколочная граната. Один осколок все же нашел его и ударил в шлем. В голове слегка зазвенело, но подобное вывести из строя бывшего прапорщика не смогло, в тепловизор его не видно, пусть ищут, в лучшем случае они видят его голову, не думал Ампер, что придется воевать, и шапку-маску, которая экранирует тепло, не надел, так и сгорела она вместе с рюкзаком в «Волке».

Погорелов обернулся, чтобы посмотреть, видно ли Агента с Риной, но за спиной все было безжизненно, только черное пятно мертвого кластера.

— Пора сваливать, — уткнувшись мордой в землю, подумал Ампер.

Пули густо свистели, состригая высокую пожухлую траву. Забирая правее, он пополз наискосок, в надежде укрыться в черноте. Вот только противник оказался непростым, сразу двое возникли из пустоты, метрах в двадцати левее. Ампер откинулся на бок, наводя ствол автомата, но именно в этот момент за спиной полыхнуло, его швырнуло вперед, спину зажгло огнем, а в шлем прилетело что-то очень быстрое и тяжелое. В голове загудело, словно он сунул голову в гигантский колокол, когда звонарь начал бить набат. Он несколько метров пытался отползти в сторону, даже не понимая, что пяльцы, в обрезанных перчатках, просто загребают землю, вырывая с корнем дерн. Он уже не слышал шагов, но почувствовал, как его пинком перевернули на спину. Вот от этого он пришел в себя и увидел стоящих над собой людей. Рука его медленно скользнула под броник к заветной гранате, плен был гораздо хуже смерти. Костлявая с косой стояла у них за спинами и внимательно смотрела на Ампера.

— Какой упрямый, — наступая на руку, произнес один из бойцов. — Давай, окажем честь, кончим по-человечески, все равно ведь разрежут на куски. Уважаю таких бойцов.

— Погоди, рожа у него знакомая, — сказал второй, присел рядом и включил фонарь. — Бля буду, Щавель, это же Погорелов, двойник хозяина. Давай спек, эту падлу нужно довезти до базы живой, за него жемчуг дают, две штуки за живого.

— А чего свой не используешь? — поинтересовался напарник.

— Да понимаешь, тухло что-то было, ну я и ширнулся, а новый не купил.