История франкмасонства в Средней Италии в прошедшем столетии, как и можно предположить, один перечень страданий, гонений и бедствий; члены союза были постоянно под гнетом наказаний, вследствие нетерпимости католического духовенства и вмешательства гражданских властей.

Но преследования ограничивались не одними католическими землями. Даже в Швейцарии масоны подвергались одно время притеснениям. В 1745 г. Бернский совет издал закон с известными градациями наказания за причастие к масонским ложам, и закон этот был возобновлен в 1782 г. Теперь он отменен. Фридрих I, король Шведский, запретил франкмасонство под страхом смерти вскоре после его введения в Швеции (1736). Ныне царствующий король находится во главе шведской ложи. Король польский Фридрих-Август III в 1793 г. издал узаконение, которым запрещалось под опасением строжайшего наказания учреждать масонские ложи в пределах его владений. В 1757 г. Стирлингский синод утвердил решение, которым все франкмасоны были отлучены от церкви. В 1799 г. лорд

Раднор предложил английскому парламенту билль против тайных обществ, особенно против франкмасонства; подобная же и одинаково безуспешная попытка против ордена была сделана в 1814 г. лордом Ливерпулем. Теперь общество масонов признается законом; принц Уэльский в числе членов союза и в настоящее время один из совершенных великих мастеров.

Антимасонские издания

Одно из первых английских сочинений против франкмасонства – это шуточная поэма «Франкмасоны», изданная в Лондоне в 1723 г. Она написана самым грубым слогом и полна брани, описывая масонов как пьяных кутил, предающихся всякого рода грязным проделкам. Несколько сочинений без всякого литературного достоинства появлялось в разные времена от 1726 до 1760 г. с притязанием открыть масонские тайны, но их авторы, очевидно, не имели понятия о союзе. В 1768 г. бешеный пастор напечатал проповедь под заглавием: «Масонство – дорога в ад». Она ниже всякой критики. Множество произведений подобного же направления или обещающих раскрыть, что такое масонство, появлялось затем в непродолжительные промежутки времени в Англии, Франции, Германии и Италии, как то: «Сокровеннейшие тайны масонства», Le Maschere Strappate («Сорванная маска»), «Отдернутое покрывало, или Тайна революций, взращенных франкмасонством», Робинсона «Доказательства заговора против всех европейских религий и правительств, составляемого на тайных собраниях франкмасонов, иллюминатов и обществ чтения», произведение, немало изумившее самих масонов, надо полагать, которые в душе остались автору очень признательны, так как он изобразил их поистине страшными субъектами. Добродушные, простые люди, которые только думали об удовольствии выпить «пива», выкурить «трубочку» да чуточку перерядиться, вдруг узнали, что, не ведая, не гадая, они чуть было не низвергли все троны в Европе! Сочинение аббата Баррюэля носит такой же отпечаток; его заглавие «Записки, служащие для истории якобинизма»; они ничем не замечательны, кроме отсутствия критической оценки и честности в изложении. Много теперь пишется против масонства, но авторы по большей части не знают ни что такое франкмасонство, ни чем оно стремится быть.

Раскольничьи уставы и секты

Мнимое происхождение франкмасонства от рыцарей Храма уже было упомянуто нами; но масонство – система, не название – существовало ранее ордена храмовников, и сами тамплиеры имели масонские уставы и степени за три века до их падения. Те, однако, которые поддерживают вышеприведенное мнение, говорят, что трое убийц символы трех изменников ордена и Хирам – великий мастер Моле, а по ритуалу немецкой степени великой ложи Трех глобусов, свечи вокруг гроба означают пламя вокруг костра, на котором был сожжен Моле. У розенкрейцеров и в некоторых немецких ложах Хирам есть Христос, а трое убийц – Иуда, предавший Его, апостол Петр, отрекшийся от Него, и Фома, не поверивший в Его воскресение. Старый Шотландский устав имел основанием другие ложные рассказы о возникновении ордена. В прошлом веке в масонской корпорации образовалось бесконечное множество схизм. В таком сочинении, как это, нельзя перечислить их все и только некоторые могут быть упомянуты. От немасонского общества розенкрейцеров отделилось в 1777 г. Братство гольдкрейцеров и розенкрейцеров. Оно было очень многочисленно в Германии, Нидерландах и Швеции. Второй раскол от розенкрейцеров – Общество посвященных Азиатских братьев, которое возникло в 1780 г., занималось алхимией. Оно существовало недолго. В 1787 г. член его, некто Роллинг, предал печати его смешные тайны. Еще ложа была основана в 1768 г. неким Шрепфером в его собственном доме, где он вызывал духов! Саксонский король, не уверовавший в него, приказал его высечь розгами, как обманщика. Шарлатан перерядился, принял титул графа Штейнвиля и явился ко двору в Дрездене, где напугал короля страшнейшими видениями. Это была его месть, но французский посланник открыл обман. Шрепфер улизнул в Лейпциг и там начал снова выкидывать свои штуки. Но, пообещав своим одураченным последователям более, чем мог исполнить, он застрелился в роще Розенталь близ Лейпцига. Моравские братья ордена религиозных франкмасонов или орден «Горчичное семя», а был еще Немецкий устав, основанный в 1739 г. Его таинства относились к притче в Евангелии от Марка, 4, в которой Иисус Христос сравнивает Царство Небесное с горчичным семенем. Братья опознавали друг друга посредством кольца с надписью: «Никто из нас не живет для себя». Клейнод состоял из золотого креста с горчичной веткой наверху и словами: «Что она была прежде? Ничего». Почти все степени Шотландского устава образуют собой раскол. Также все английские и американские рыцарские ордена с их конклавами и становьями – одна смешная пародия древнего рыцарства.

В 1758 г. Лакорн, танцмейстер, и Пирле, портной, придумали устав Совета императоров Востока и Запада, члены которого носили титулы верховных князей-масонов, генеральных наместников королевского искусства, великих верховных надзирателей и чинов великой и державной ложи святого Иоанна Иерусалимского. Ритуал состоял из двадцати пяти степеней, и так как громкими титулами и пышностью обрядов льстили тщеславию людей легкомысленных, то сначала этот устав имел большой успех. Кроме того, Лакорн возвел одного из своих пособников, еврея, в степень инспектора и отправил его в Америку распространять там орден. В 1797 г. другой жид прибавил восемь новых степеней и всем этим нагроможденным пышным степеням дал название Старый и принятый шотландский устав. Французский Великий Восток, видя, что его обаяние утрачивается, предложил Верховному великому совету, который был во главе Шотландского устава, выгодные и почетные условия, вследствие чего в 1804 г. состоялось соглашение. Великий Восток удержал за собой первенство и принял в свои недра Верховный великий совет и всю богатую американскую символику. Но этому союзу не суждено было процветать, и он распался в 1805 г. Еще так называемое высшее масонство в Англии считается ненастоящим, тогда как в Шотландии и Ирландии его считают необходимой принадлежностью франкмасонства. Это любопытные аномалии.

Забавная степень

Следующая ложа была учреждена около 1717 г. Несколько весельчаков, принятых в подмастерья, решились составить отдельную ложу между собой. Так как никто из них не знал роли мастера, то они немедленно изобрели и приняли ритуал, который всем был по душе. Предписывалось каждому во время посвящения иметь сапоги со шпорами, меч и очки. Передник надевался низом кверху. Чтобы упростить работы в ложе, отменили занятие геометрией – служившей одним предлогом, так как единственная геометрия, изучаемая в ложе масонов, есть та, о которой говорит Гудибрас: «Он геометрически исчислял объем кружек с элем и тотчас определял синусами и касательными недостаток веса в хлебе с маслом».