– Не спится.

Я не знала, кто именно передо мной. Только значок на огненной мантии говорил, что передо мной выпускник магического подразделения. Развернувшись  я  пошла в другом направлении, но маг заговорил.

– Она была моей сестрой, –  я обернулась на его слова и взглянула на него, непонимающе. – Рауна.

Он снова затянулся и выдохнул очередную порцию дыма. Я поджала губы и где–то глубоко внутри мне стало стыдно. Я не знала, что брат Рауны учится в нашей академии, так еще и на том же факультете, что и я.

– Мне очень жаль, –  парень молча кивнул мне в ответ.

– Она не могла наложить на себя руки, –  он взглянул на меня, а я подошла к нему ближе, присаживаясь напротив, на каменную периллу при входе в корпус.

– Прости, я даже не знала, что у нее есть брат.

– Нашей семье даже не позволяют с ней попрощаться, –  он взглянул на меня с призрением, словно это я им запретила.

– Но почему? –  недоумевала я.

– Таков закон Верховной. Ты не знала? Надеюсь, когда ты займешь место этой стервы, ты изменишь этот порядок.

– Не говори так о ней, –  тихо ответила я, хотя закон был действительно странный.

Маг выдохнул и долго молча смотрел на меня. Я не знала, что ему сказать, поэтому просто оглядывала его, периодически отводя взгляд куда–то в сторону.

– Ее ведь сожгут?

– Да. На четвертый день со дня смерти.

Он выдохнул и встал около меня. Снял с шеи медальон с красным камнем и протянул мне.

– Пожалуйста, одень на нее перед церемонией сожжения. Это должен был быть мой подарок ей, к ее первому танцу на Темных Празднествах, который так для нее и не состоялся. Пусть танцует для Огненного в Элизиуме.

Я стояла у входа, держа в руке странный огненный медальон, и смотрела на уходящего мага. Положив вещицу в карман, я дернула дверь, которая оказалась заперта. Декан закрылся изнутри, и мне к нему не попасть. Что ж. А стихия на что?

– Пссс, –  позвала я несносных стихиалей. – Откройте замок, –  но замок так и не открылся. – Ну ладно., –  фыркнула я. – Пойду к нему домой! – дверь тут же распахнулась. – Так бы сразу. И закрыть не забудьте. А то мало ли гуляющих адептов по ночам.

Я тихонько поднялась на третий этаж, где располагался кабинет декана. Его дверь была открыта, и оттуда ярко светил свет кристаллов, падая в коридор. Стукнув по двери я прошла в дверной проём.

– Почему ты не спишь? –  спросила я.

– Это я должен спросить у тебя, –  мужчина поднялся из–за стола, покрытого всякой макулатурой, и подошёл ко мне. – Как ты прошла?

– Стихиали, –  ответила, прижимаясь к мужчине.

– Соболезную, –  он поцеловал меня в макушку и огладил по спине. – Знаешь, что произошло?

– Наложила на себя руки.

– Печально. Такое часто случается в других городах.

Какой же это ужас. Я даже не подозревала. Но выспрашивать что–либо у Эльтара не хотелось.

Забыв о том, где мы и что стихия рядом, я притянула Эльтара к себе и впилась в его губы, словно сейчас мне это  необходимо больше всего. Но тут же отпрянула, когда вспомнила слова Тайсы, о наказании Богов.

– Что не так?– он коснулся моей щеки.

– Рауна покончила с собой, когда узнала, что маг, которого она любила, умер, сгорая в собственном огне.

– Вот значит как...–   задумчиво произнес он. – Видимо, она нарушила клятву.

– Если с тобой что–то…–  Эльтар накрыл мои губы, не дав мне договорить. Поцелуй был сильным и напористым, и я перестала совсем соображать, когда декан усадил меня на свободный край своего стола.

– Меня не так–то просто убить, –  улыбнулся он. – Да и кто будет защищать мир?

– Но есть же другие Высшие маги.

– И много ли их?

– В твоем кабинете тоже артефакты, не дающие магии стихий проникнуть?

– Нет, с чего ты взяла?

– Обычно нам не удается, кхм... –  замялась я. – Сблизиться, когда рядом стихии.

– Ну, может они смерились? –  его губы снова захватили меня в плен жарким поцелуем. Уместно ли моё счастье в этот скорбный день? Имею ли я право на поцелуи и объятия мужчины, когда как тело Рауны еще, кажется, как будто не остыло.

Очередное неясное утро. Не успела я выйти из комнаты, как две руки подхватили меня под руки, и поволокли прочь из столовой.

– Я тоже очень скучала, –  выдавила из себя друзьям.

– Во–первых, когда ты явилась? –  рассерженно спросила Юста.

– А во–вторых, мы соболезнуем, –  зарычал Теон на целительницу.

– Итак, новости о тебе и декане разлетелись семимильными шагами, в тот момент, когда я ни сном, ни духом! –  высказалась девушка, хмуря лоб.

– Чтооо? –  ошарашенно посмотрела на ребят. Теон смотрел на меня не моргая, тем временем как Юста моргала каждую секунду. – Какая нафиг новость? О чем вы? –  хотя уже представляла, о чем будет речь.

– Не притворяйся! Таира, ты нахалка! Скрывать такооое от нас!

– Какое, блин, ТАКОООЕ?

– Юста, тормози, –  приостановил ее Теон.

– О Боги! –  прикрыв лицо ладонями, завопила я, как ненормальная. – Я вернулась позавчера ночью! С раннего утра до поздней ночи была в храме! Сейчас я тут, расстроенная, злая и чертовски голодная, а мы почему–то тут, вместо того, чтобы жрать вкусную кашу! –  мне кажется, от злости у меня чуть пар не пошел из ушей. Теон погладил меня по спине, а Юста фыркнула в ответ. Ей–богу, эта девчонка уже бесит меня.

– В общем, дела обстоят так, –  начал маг. – Делмар треплется о тебе, что ты, как гончая, таскаешься за деканом, не давая ему проходу. Так еще и упросилась остаться  на выходные у него в имении. К этому приплели твою, то ли неразделенную любовь, то ли взаимную. Запретную. Еще... Тут этот  случай в храме. Все в шоке. Жрица нарушила клятву и была убита вместе с магом,  с которым сбежала, а у нее, говорят, была уже метка с другим магом.

– Что за вздор! –  остановила я его. – Так, все! Дела жриц никого не касаются! Все, что говорят, полная ложь! Все, что касается меня и декана, это касается лишь меня и декана! –  развернувшись, я  пошла в столовую. Ну и, конечно же, не могла не заметить кучу взглядов на себе. До столовой я все таки не дошла. Сменила курс на кабинет декана, так как было уже не до завтрака.

Не успев постучать, дверь открылась и передо мной стоял Эльтар, словно дожидался моего появления.

– Заходи, –  впустил он меня и запер дверь.

– Академия уже кишит слухами…–  начала было я, но так же быстро закончила, так как была заключена в объятия, и страстный поцелуй выбил почву из–под ног, так что я тут же забыла, чего пришла. Также страстно отвечая, я позволила сильным рукам проникнуть под блузку. Декан, прижимая меня к стене, набирал обороты страсти.