― Как? ― от удивления я приоткрыла рот.

― Магистр Бальваторе, ― только и сказал эльф.

А я поперхнулась водой, которую только что отпила из бокала. И когда он только успел?

― Понятно. Везде свои уши, ― выдавила я из себя, вытирая губы салфеткой.

Заострять на этом внимание дальше Кристиан не стал. И так было понятно, что магистр Бальваторе был приставлен ко мне неспроста. Уж очень много внимания он уделял моей персоне. Это заметили все.

― Так что с видением?

― Кристиан, я не знаю, что послужило причиной ссоры между тобой и Симрадом, но в моем видении ты применил к нему приём «ломка», ― не стала я мямлить дальше и выдала всё как на духу.

Тело эльфа натянулось словно струна. От былого спокойствия не осталось и следа.

― Я что-нибудь говорил в твоём видении?

― Только то, что посягательство на чужое карается законом.

Магистр де Лавье ругнулся. Я не поняла значения слова, что вырвалось из уст супруга, но интонация, с которой это слово было произнесено, сказала всё сама за себя.

― Вот же мальчишка! Всё-таки он не оставит своего.

― Ты о чём? ― я-то думала, что это из-за меня, но, похоже, Кристиан понимал, о чём было моё видение, и я там просто мимо проходила.

― Хорошо, что ты мне об этом рассказала, я смогу уберечь своего адепта от неприятностей, ― только и ответил мне де Лавье.

Наверное, это было тайной, раз меня он не пожелал просвещать. Так это что же получается ― Кристиан не злится на Симрада?

― Ты стала совсем другая, ― вдруг произнёс Кристиан. ― От тебя веет теплом и светом. Ты заботишься о других. И нет той холодности и ненависти, что исходили от тебя раньше.

Я открыла в удивлении рот. Как такое может быть? Разве истинные супруги не должны дарить друг другу только любовь и нежность? Даже сейчас я ничего не могла с собой подделать. Меня тянуло к сидящему напротив мужчине на уровне каких-то инстинктов. Хотелось прикасаться к нему, обнимать, даже несмотря на то, что иногда было противно даже близко стоять рядом с другими представителями мужского пола.

Моё удивление не осталось незамеченным. Эльф потянулся вперёд и накрыл своей рукой мою ладонь, лежавшую на столешнице. Серый взгляд просто гипнотизировал меня, не давая закрыться. Мне даже в голову не нужно залезать, я была вся как на ладони. Читай ― не хочу.

― Мари, я совсем не идеальный, и моё поведение не всегда соответствует тому, что я чувствую и хочу сделать. Я никогда не хотел зла ни тебе, ни... ― голос дрогнул, мужчина говорил с трудом. На секунду отвёл взгляд, чтобы опять посмотреть на меня. ― Пообещай мне одно: если ты встретишь кого-то другого, кому захочешь подарить своё сердце, то скажешь мне лично. Пусть лучше ты будешь жива и с другим, чем... Я просто не выдержу во второй раз. Я не такой сильный, как кажется.

― Хо... хорошо, ― я смогла моргнуть только после того, как Кристиан поднялся со своего места и подошёл ко мне.

― У меня остались ещё неоконченные дела, поэтому я должен вернуться во дворец, ― протянул он мне руку.

Не раздумывая, вложила свою ладонь в мужскую. Рывок ― и я уже стою напротив мужчины. Дальнейшие действия Кристиана оказались выше моего понимания. Эльф взял в руки кристалл, что покоился на моей груди, проткнул свой палец острым краем и измазал камень кровью. Она впиталась мгновенно, и кристалл стал красным, словно рубин. Я настолько опешила от действий магистра, что не издала ни звука. А между тем Кристиан пробормотал тихо какое-то заклинание, кулон вспыхнул на мгновение и стал опять белым.

― Не только эльфийка из клана Мигаши, но и две ее наперсницы отстранены на время от занятий. Их не будет в стенах академии, пока ведётся следствие. Что с ними сделают потом, пока не знаю. Всё держится в секрете, даже слухов нет. По документам они отправлены на практику. Твой кулон я напитал магией перехода. Мне давно следовало сделать это. Если вдруг я тебе понадоблюсь, или тебе будет страшно, или... в общем, разобьёшь кристалл, откроется переход. Дальше ― проще: тебе будет нужно только вступить в портал. Поняла? ― я закивала. ― Мне тяжело тебя оставлять, но в силу обстоятельств я вынужден заняться делами. Прошу, открой татуировку. Не прячь её, ― эльф погладил рисунок на моём виске. ― Она будет тебя оберегать, пока меня не будет рядом. И ещё... не ходи одна. Пусть рядом находится кто-нибудь, хорошо, если это будет Симрад.

Я думала, что моя челюсть соприкоснётся с полом:

― Так ты не против, чтобы я общалась с Симрадом?

― Я тебе не ставил запреты на общение. И пусть лучше это будет адепт Карбоне, чем тот, кого я не знаю так близко, как его.

Я вообще ничего не понимала. Мне казалось, что между ними есть какое-то недоверие. А тут... ладно, разберёмся позже.

― Меня не будет ещё пару дней. Все вопросы решай через магистра Бальваторе. Он в курсе и поможет. Как только разберусь с проблемами, навестим Риту, а то она уже плешь проела Сайлосу по поводу встречи с тобой

Тут, не удержавшись, я всё-таки засмеялась. Земные слова из уст эльфа звучали глупо и неуместно, но его это, похоже, мало волновало.

― Хорошо, я очень соскучилась по Рите и буду безумно рада её увидеть...

Резко запнулась, когда взгляд мужчины изменился. Хотела спросить, что случилось, но не смогла. В горле пересохло. Сглотнула. Не помогло. Голос меня просто не слушался, и из горла вылетели лишь непонятные звуки. Сердце сделало кульбит и понеслось галопом, когда серые глаза Кристиана стали стремительно менять цвет. Казавшаяся неприметно-серой радужка приобрела стальной отлив, словно по ней разлилась ртуть. Зрачки расширились.

Моё тело обдало жаром, когда сильные руки легли на плечи и чуть сжали... Самыми кончиками пальцев Кристиан прошёлся по моей скуле и зарылся рукой в волосы, отбрасывая пряди с лица. Он меня даже не поцеловал, а я уже была готова взорваться от удовольствия. Тело не слушалось меня и было натянуто, словно струна. Кажется, в какой-то момент я даже задрожала.

Такого со мной ещё никогда не было. Я знала, что такое поцелуй, и когда-то мне даже нравилось целоваться, но сейчас это было совсем по-другому. Я одновременно и хотела, и боясь поцелуя. И это не отголоски прошлого... Просто я не знала, как поведёт себя в ту или иную секунду мой организм. Мне казалось, ещё чуть-чуть ― и я просто упаду в обморок. Воздуха стало недостаточно, чтобы сделать хоть один вдох. А ведь я уже целовалась с Кристианом, и прекрасно знала, каково это.

Мне удалось вздохнуть только тогда, когда мужчина наконец-то предпринял первые шаги. Словно в замедленной съёмке, я наблюдала за тем, как, склонив голову, он поворачивает голову чуть вбок, чтобы не столкнуться носами, и касается моих губ, не используя языка. Не знаю, что такое бабочки в животе, а у меня там точно сейчас будет извержение вулкана. Эльф целовал меня осторожно, словно боялся напугать. Прихватывал губами то верхнюю губу, то нижнюю. Но даже этого хватило, чтобы из моего горла вырвался стон, а пальцы зарылись в мужскую шевелюру.