стихли. И пока Знахарь гадал сколько живых осталось, и стоит ли ему наконец выходить, до него донёсся громкий голос Цепы. В том, что Шеф выживет Гер не сомневался, но вот с какими потерями тот готов будет смириться, и поймёт ли он выходку с Парфеном… Этот пазл немного напрягал. Однако понимание, что та дрянь, что красуется на его плече со временем сожрёт его самого, принесло так же и понимание необходимости диалога.

— Я почему-то, был уверен, что ты выживешь. — с улыбкой произнёс Цепа.

— Шеф, херня какая-то, меня как подменили… — начал оправдательную речь Гер.

— Это навык Седого. Хрен ты с ним справишься, я уже видел, как он работает. Хорошо что ты Парфёна обезвредил, иначе нам всем бы писец пришёл. — кивнув на тело самого Парфена проговорил шеф.

— Вы Седого положили? — не понятно, для чего спросил Гер.

— Нет, меня он оглушил знатно, собственно, он первый и ударил, думал его Парфён поддержит, есть у них связка одна… Была… в общем, когда он понял, что Парфен дорожку кровью поливает, было уже поздно, я оклемался и вдарил… А Сифа добил. — на этих словах Цепа кивнул немного в сторону, где уткнувшись в землю лицом лежал сам рыжебородый.

В сухом остатке, Серых вышедших из этой передряги было семь человек, включая Цепу и Гера. Из знакомых также выжил Кавказец. Что сейчас сидел на подобии скамейки из тонких заготовок. И занимался он чисткой оружия, что добавляло его образу спокойствия и отрешённости. Сифа также оказался живым, но был он без сознания, и в целом казался достаточно «тяжёлым».

Схватка, вернее её активная стадия, длилась минут десять от силы, когда же смерть прибрала большинство иммунных, и в целом очаг борьбы вёлся за последний плацдарм, в виде пристроя напоминающего гараж, Герольд уже отлеживался в закутке, и приходил в себя.

А дальше начался достаточно монотонный, и неприятный труд. Подручные Цепы, из тех, кто мог, таскали тела погибших, обдирали всё самое ценное, и в целом наводили условный порядок после локального конфликта. К слову, сам Цепа не чурался подобной работы, и будучи относительно здоровым, активно помогал с «приборкой».

Ранение в руку вышло достаточно серьёзным, поэтому от тяжёлых работ Гера освободили. Но и бездельем позаниматься не вышло. Цепа, снарядив Знахаря блокнотом и ручкой, попросил всё складируемое добро инвентаризировать, и запротоколировать. Посему, пока иммунные таскали убитых и добро, Герольд, постоянно бегал от тела к телу, и от кучки к кучке, находил более-менее подходящий постамент для блокнота, и заводил всё в импровизированные Таблицы, нарисованные тут же…

Побитая бригада вернулась с задания через два дня. Для начала, после сбора добра, они привели в себя Сифу, и с большим трудом, по переменке изрыгая содержимое желудков прошли два перехода по черноте. После чего, на заранее «облюбованном» Цепой кластере, устроили полноценный привал. И только приведя в относительный порядок то, что осталось от отряда, направились в штаб организации.

* * *

— … Да, проходи. — поприветствовал рукопожатием Знахаря Цепа. — Как самочувствие?

— Эээ, спасибо нормально, рука заросла, правда остался огромный синяк. И ещё татушка ваша сильно разрастаться начала, мне бы ваша помощь не помешала. — спустя полторы недели после резни в черноте, Герольд действительно чувствовал улучшение собственного состояния.

— Сиди смирно, ща поправим. — произнёс Цепа, поднявшись со своего кресла. Спустя пару минут неких манипуляций, Герольду стало ещё легче, а также пропал усиливающийся зуд в области тату.

— Спасибо, чем я могу помочь? — разобравшись со своим делом решил уточнить Гер. Он по-прежнему не любил пустые разговоры, и хоть порой это требовалось, для того чтобы его не чурались, в кабинете Шефа эти условности излишни.

— Разговор и просьба. — Почесывая седую щетину, ответил Иммунный. — Начну с просьбы, пожалуй. Мне надо с навыком помочь, дело как ты понимаешь интимное. И абы кому я обычно его не доверяю. Но сейчас, я думаю это будет правильно.

— Да, конечно, понимаю, стандартная установка. Про дары не трепаться, иначе голову оторвёте. И так далее… — спокойно заверил Шефа Знахарь. — Сделаю.

— Вот ты меня всегда поражаешь своей прямотой. Такие слова обычно говорят зазнавшиеся идиоты. Но ты явно не идиот. И говоришь это всё серьёзно, реально осознавая всё. — закатав рукава серой робы, Цепа присел на поставленный им же в центре табурет. — Скажи мне «друг», прежде чем ты залезешь ко мне в голову… Ты кем был в той жизни?

— Фармацевтом по профессии, я не врал… — Обдумывая, стоит ли говорить всё, Герольд поднялся со своего стула.

— А по призванию, ты не бойся, просто… Так будет честно что ли. Ты сейчас узнаешь много того, из-за чего я порой вынужден убивать таких как ты, после приёма. Не доверяю я кодексам вашим и прочим честным словам и устным договорам. А так у тебя тайна моя, у меня твоя. Заметь, я могу добиться результата иначе, но почему-то я хочу, чтобы ты сам сказал. Понимаешь?

— По призванию… Да понимаю… — задумался не на шутку Герольд. — Я химик, но не совсем обычный… Последние три года устранял следы отравлений, занимался подавлением радиоактивных следов… По сути, я наёмник. С очень экзотичной специализацией. Но клиенты мои, это не правительство или спецслужбы. В общем я был в розыске в четырнадцати странах. Очень грязная была работа. Вот так.

— Просрал я спор Сифе. Как есть, просрал. — возможно поверив, а возможно только сделав вид, произнёс Цепа. — Ладно, Знахарь, приступай.

Герольд не заставлял себя ждать и упрашивать. Как только команда была получена, он положил руки ему на плечи и тут же скользнул в сознание Шефа.

Восемь активных навыков, и один в стадии зачатка. Очень недурно. Шеф успел открыть три группы навыков, что тоже было неплохим результатом. Обычно третья группа открывалась не на восьмом, а на десятом-двенадцатом. Восьмой навык самый последний из открытых, был пока самым слабым, поэтому Знахарь сделал подобные выводы. Путь развития навыков у Шефа был магический. После, он открыл парочку физических, и последним, восьмым открыл метафизическую группу. Девятый свежий навык был так же магическим, что было нормой для такого типа развития. Их всегда будет большинство.

Интересно что Клякса, которая была одной из самых развитых, не была лидером, ни по силе, ни по экзотичности. На ней Герольд остановился подробней, но ничего, кроме как стереть дар подчистую, не смог придумать. Возможно, позже он сможет подключаться к интересующим его дарам, но не сейчас. Немного полюбовавшись тёмным, почти не излучавшим свет, магическим звёздочкам Кляксы, Герольд хотел уже перейти к иным, но рассмотрел парочку метафизических звёздочек в этом хороводе чернильных