— Любопытно…

В действительности Герольду стало любопытно. Если эти двое испытывают столь равные по оттенкам чувства, не готовятся ли и их конкуренты к чему-то похожему? И ещё, почему шеф просто не устроил засаду на подходе? Ведь если конечная цель убийство, зачем устраивать эти переговоры?..

Додумать Герольду не дал Цепа. Громко свистнув, тем самым запустив некие перестановки в расположении бойцов, явно раньше намеченного срока, Цепа подозвал к себе Сифу. Операция пошла по плохому сценарию, так как подобного действа они не планировали.

Когда Рыжебородый подошёл к Шефу, тот начал его нахваливать перед играющим горделиво-пьяного начальника Парфеном. Продлилось это недолго, и мазнув взглядом по Герольду Цепа спустя несколько секунд начал оборачиваться и искать «потерявшегося» Знахаря. Наконец, было объявлено последнее перед заварушкой действо. Цепа начал надрывно зазывать Герольда.

Ступая по неровной дорожке из щебенки, Гер пытался захватить как можно больший радиус собственным даром. Выходило вполне не плохо, многие люди попадая в него, обставляли свои отпечатки чувств и эмоций. В основном, конечно, это было волнение, но хватало и решимости, и даже злости.

Наконец подойдя к Шефу, Гер улыбнулся ему, Парфену и дождавшись, когда Цепа заговорит, приготовился скинуть навыки с конкурента.

— Приютили в прошлом месяце, Знахарь. — похвастался новой зверушкой, владелец «приюта» тех ещё питомцев, Цепа.

— Парфён. — представился начальник конкурирующей организации.

— Герольд. — представился Знахарь, протянув руку для рукопожатия.

Однако Парфён, не стремился отвечать на дружеские порывы Знахаря. И руку проигнорировал, при этом подозвав своего порученца.

Пока Герольд думал, как ему быть в такой ситуации, ведь подобного не дружественного жеста они не рассматривали, к ним подошёл худой мужчина. Его поток мыслей быстро сместился на незнакомца.

В первые мгновения Герольда изумила его внешность. Средний рост, худощавый, с глубокими залысинами, да ещё и седой. Этот человек определенно не мог быть новичком в Улье, но его организм по каким-то причинам до сих пор не успел вернуть ему относительную молодость. Более того, и поймав эту мысль Герольд и вовсе встревожился, он совсем не ощущался в привычном спектре чувств. Он их либо не испытывал вовсе, либо они были настолько нейтральными, что сливались с окружением…

И тут, в области действия навыка словно взорвалась сверхновая. Ярчайшая ненависть. Она ослепляла и словно заражала всех вокруг. К такому напору Герольд не был готов, посему зачерпнув из этого источника вдоволь топлива, он перешёл к действиям. Как, впрочем, и все вокруг. Волна ненависти захлестнула сознание масс, и, кажется, продолжало своё шествие. А тем временем Герольд, вернувшись в эпицентр действия чужого навыка принялся делать то, для чего, наверное, жил все эти годы. Он убивал.

Первым, участником этой жатвы стал Парфён. Герольд молниеносно, словно будучи окрыленным своей ненавистью, выстрелил своей рукой по шее иммунного. Короткая мысленная команда, и та ниточка, что связывала дары Улья достаточно старого иммунного, порвалась. В краткий миг, он лишился всего что копил все эти годы… Нож, что всегда видел на поясе, сам собой оказался в руке привычным помощником. Вторым ударом Герольд рассёк ярёмную вену. Спустя два десятка секунд Парфён истечёт кровью, но это Герольда уже не волновало. Он не замечал бойни, что захлестнула две подготовленные группировки, по чьему-то разрушающему велению. Он просто шёл по тропе крови, и собирал свою жатву.

Короткий импульс ненависти и обиды, обратил на себя внимание Герольда, после переместив свой корпус он ушёл от удара чьим-то навыком. Что это было он не разглядел, но по траектории запуска, Гер проследил источник, а дальше преодолев не такое уж большое расстояние, воткнул в глаз неудачливого рейдера нож. Разворот, небольшой перекат в сторону от автоматной очереди, которая вообще вроде бы не предназначалась ему. И быстрый бег в сторону коттеджа, выстрелы ещё собирали крошку бетона и чужие тела, но Герольд опасную область уже покинул.

Стремглав залетев на второй этаж, он обнаружил там кого-то из Серых, не думая, над собственными действиями, Гер напал и на него. Серый же, явно не ожидал подобной подлянки от своих, и как только разглядел визитера, перестал на него обращать внимание. Зря. Сейчас это был не союзник. Сейчас это вновь был уполномоченный филиала ада в Улье. Всего три коротких шага, и Герольд задирает голову жертве, попутно освобождаясь его от бремени даров. А затем, коротким росчерком ножа, лишает неудачливого союзника ещё и жизни…

Вытекающая на серый бетон кровь, влечёт его ещё больше. Надо больше жизней. Надо больше веселья.

— «Мысли не мои».

Не важно, сейчас всё не важно. Проследовав этажом выше, Герольд никого не встретил, посему, когда выбежал на неогороженный балкон, тут же озаботился поиском новых душ. Не больше десятка живых осталось в этой каше, заваренной отнюдь не Герольдом.

— «Стоп».

Выбор жертвы пал на нового, доселе не виданного иммунного, но что-то отвлекало сознание, а также были выявлены проблемы с подвижностью руки. Очистив голову от всего лишнего, Знахарь отступил на десяток шагов назад, и тихим ястребом, разогнавшись, спикировал на свою новую жертву. Нож вошёл в грудь мужчины по самую рукоятку, но тело Герольда не остановилось, и под действием инерции продолжило стремительный спуск. Удар о землю вышел болезненным, даже не смотря на попытки закрутить своё тело, с целью подконтрольно погасить инерцию падения…

Поднявшись, и немного откашлявшись, Герольд удовлетворённо посмотрел на дело своих рук. Мужчина лежал кулём, согнувшись в позе эмбриона, и тихо умирал…

— «Хватит, идиот».

На этот раз голос разума, а это похоже был именно он, смог достучатся до аватара смерти. Герольд наконец остановился, и попытался взять себя в руки. Выходило скверно, но влияние навыка значительно ослабло. Поэтому аккуратно опустившись на землю, он попытался закатить себя под намеченное крыльцо. А там упёршись в нишу, наконец успокоиться.

— Ох, и дел я наворотил… Надо успокоиться… Такие навыки нельзя игнорировать, и впредь надо озаботиться какой-либо защитой.

На самом деле, успокоившись, Герольд понял, что словил в предплечье пулю, вроде навылет, но всё равно ощущения были неприятными. Помимо боли от пулевого, его ещё немного тошнило, а также наличествовали многочисленные мелкие повреждения, на которые, впрочем, он сейчас старался не обращать внимание. Также он благополучно просрал нож, часть одежды и флягу с живцом. А последний бы очень сейчас пригодился. Подводя итоги «пирушки», Герольд понял, что чужой навык на него подействовал наверняка сильнее чем на других. Но как с ним бороться пока не представлял. Также открытым оставался вопрос, а когда, собственно, всё закончится, и можно будет выходить?

* * *

Стрельба и звуки бойни периодически ещё были слышны где-то неподалеку, но и они со временем