* * *

Вывалившись в объем, Василий быстро отсканировал пространство вокруг точки перехода и, убедившись, что все идет в штатном режиме, начал новый разгон. Катер легко набрал скорость, и вскоре, начался очередной переход. В следующей точке разгона, пилот повторил свои действия, и в очередной раз, глотнув кофе, скривившись, проворчал:

— Господи. Скука смертная. Хоть бы одна сволочь на горизонте появилась.

Поговорку, бойтесь своих желаний, ибо они могут исполнится, Василий вспомнил, едва отойдя от крайней точки перехода. Отсюда, ему предстояло идти до планеты в пространстве. Сканер выдал пеленг двух искусственных объектов, не отзывающихся на автоматическую систему опознания свой — чужой. С интересом посмотрев на приближающиеся точки, отмеченные красным на навигационной карте, пилот перебрался в ложемент, и на всякий случай, пристегнувшись, активировал оружейные порты.

Отключив автопилот, он перевел катер на ручное управление, продолжая разгон в сторону планеты. При всей своей лихости и отмороженности, дураком Василий не был. От слова совсем. Его катер мог поспорить с любым противником в скорости, но не в огневой мощи. А значит, настало время уносить ноги. Но неизвестные корабли, заметив катер, тоже начали ускоряться. К сожалению, для пилота, разгон с маршевой скорости и разгон с инерционного полета, вещи очень разные.

Несмотря на все свои параметры, катер не успевал набрать нужную скорость, чтобы оторваться от преследователей до того, как они окажутся на расстоянии прямого выстрела. Форсировать двигатели, Василий не спешил. Спалить моторы, чтобы потом застрять на богом забытой планете, и неделями отписываться, оправдываясь перед службой технического обеспечения, было не для него.

Отключив комплекс связи, Василий включил систему раннего оповещения, и продолжил разгон. Что за корабли повисли у него на хвосте, пилот уже успел понять. Система свой — чужой, распознавала любые корабли любого государства обитаемых миров. Это нововведение было принято после очередной серии нападений пиратов на пассажирские суда.

Гораздо проще было разработать и внедрить программу, чем задерживать каждое судно для досмотра. К тому же, в саму программу было вшито маленькое дополнение. Любой военный корабль, кроме выяснения, что за судно показалось на радаре, сходу определял, и его принадлежность к тому или иному военному флоту. И если судно оказывалось военным, при получении определенных кодов, корабль того же флота получал и данные о его принадлежности.

В данный момент, комплекс связи старательно визжал в эфир, пытаясь добиться ответа от неопознанных кораблей. Но ответа не было. А это, могло означать только одно. Посыльный катер нарвался на пиратов. Именно поэтому, Василий так старательно разгонял корабль, отслеживая каждое движение противника. Его усилия оказались не напрасными. Предупредительный залп пиратов система засекла сходу, выдав сигнал опасности, и Василий, недолго думая, заложил лихой вираж.

Не ожидавшие от крошечного кораблика такой прыти, пираты явно растерялись, и неожиданно затянувшаяся гонка продолжилась. Но ушедший от выстрела катер снова потерял в скорости. Понимая, что разогнаться, как следует, ему не дадут, Василий, после короткого раздумья включил комплекс связи. В туже минуту, из динамиков послышалась грязная ругань и угрозы. Плюнув на условности, пилот поправил гарнитуру и, переключив комплекс на индивидуальный режим, громко сказал:

— Козлы тупорылые. Вы хоть поняли, на кого наехать пытаетесь?

— Ты кого козлами назвал, отморозок? — раздалось в ответ.

— Двух баранов, считающих себя капитанами двух калош, висящих у меня на хвосте. Какого хрена вам нужно, кретины?

— Сбрасывай скорость и ложись в дрейф, орел. В противном случае, я тебя в порошок сотру.

— Ага, щаз. Ищи дурака в зеркале, — рассмеялся пилот. — Похоже, до твоих тупых мозгов так и не дошло, с кем ты связался. Это посыльный катер флота Российской империи. Как думаешь, что с вами будет, если он не придет в нужную точку?

— Ничего. Империи сейчас не до нас. Подумаешь, какой-то катер пропал. Так что, сбрасывай скорость и ложись в дрейф. В противном случае, открываем огонь на поражение.

— Ну-ну, попробую, ишак косорукий, — снова рассмеялся пилот и, заметив отметку об очередном выстреле, снова увел машину в вираж.

Своими высказываниями он сумел довести противника до белого каления, раз они начали палить, не дожидаясь его попытки сбросить скорость. Его маневры не остались не замеченными. Пираты принялись обстреливать катер изо всех стволов, пытаясь попасть хоть один раз. Но рыжий пилот умудрялся раз за разом уводить катер из под ударов. Наконец, сообразив, что бесконечно так продолжаться не может, Василий заложил вираж с таким расчетом, чтобы оказаться носом к противнику.

Едва в системе наведения показались обводы корабля противника, как пилот нажал на кнопку открытия огня. Плазменная спарка выплюнула серию выстрелов, и пират полыхнул вспышкой. Заложив очередной вираж, пилот вывел машину в бок второму противнику и снова открыл огонь. Вот тут, пираты действительно растерялись. Ведь обычный посыльный катер не оборудовался подобным оружием. Их силой, была скорость и маневренность.

А этот кораблик оказался не только слишком вертким для старых пиратских судов, так еще и был достаточно зубастым, чтобы нанести противнику серьезные повреждения. Оба пирата разом включили силовые щиты, и Василий понял, что эта драка будет идти до конца. Ведь стоит ему только развернуться и начать разгон, как оба пирата откроют по нему огонь. Значит, оставалось только ждать. Ждать, когда кто-то из пиратов отключит щит, и стрелять по самым уязвимым точкам корабля.

Сделав петлю, Василий постарался поставить свой катер так, чтобы один из пиратов постоянно прикрывал его от второго собой. Держать щит постоянно включенным, пираты не могли. Энергии накопителей для этого попросту не хватит. Их перезарядка занимает от трех, до пятнадцати стандартных минут, и это, у военных кораблей. А подобное старье, что сейчас атаковало катер, не сможет уложиться и в полчаса, если разрядит накопители полностью.

Впрочем, Василий не сбрасывал со счетов и то, что в старом корпусе вполне могло стоять новое оборудование. Так что, булки расслаблять не стоило. Опытный истребитель вовсю использовал возможности своего кораблика. Осторожно подрабатывая маневровыми двигателями, он заставлял катер постоянно смещаться, не давая канонирам противника взять себя на прицел и готовясь в любой момент применить маневр уклонения.

Его расчет оправдался. Едва щит мигнул, как Василий дал маршевым двигателям полную тягу, моментально уходя под брюхо противнику и, сходу открывая огонь по второму кораблю, отключившему щит на пару минут раньше. Взрыв подкинул корабль противника, а катер снова ушел в вираж. Эти игрища продолжались довольно долго, когда пираты, очевидно окончательно потеряв разум от злости, отключили щиты и открыли массированный огонь по катеру.

Вот теперь, Василия спасали только боевой опыт, реакция, и скоростные характеристики катера. Уходя в очередной вираж, пилот вспомнил фразу контр-адмирала про сперматозоид и, оскалившись в злой усмешке, прошипел, нажимая на кнопку открытия огня: