Было утро, я и сама на удивление хорошо отдохнула. У меня была мягкая и удобная кровать, и ни кошмары, ни взломщики, ни Хлоя, не нарушали до утра мой сон. Это был как раз такой отдых, какой мне был нужен.

Рей и шериф Джонсон тоже выглядели бодро, но сказать этого про следователя Тима Моргана было никак нельзя.

– Вчерашнее преступление ничем не лучше убийства жертвы, указанной у вас в папке как Люси Доусон пять лет назад, – сказал Тим. – Боже, после того случая я надеялся, что больше таких ужасов не произойдёт. Но не повезло.

Тим показал серию крупных планов головы женщины. Была видна большая, глубокая рана в районе лба и продырявленные глазницы.

– Нашли в пулевых отверстиях пули?

– Нет, детектив Берч. Ни пуль, ни гильз, – отозвался судмедэксперт со своего места.

– В неё стреляли в упор, – объяснил он. – От трех выстрелов в область головы, что череп деформировался. Но мне удалось установить, что до выстрелов ей был нанесен в область затылка сильный удар

– Каким предметом был нанесён удар? – спросила я.

– Судя по вырванным волосам и царапинам, это могла быть тяжёлая цепь. У второй жертвы убитой четыре года назад Доры Никсон была такая же рана в том же месте.

Шериф Джонсон покачал головой.

– У этого типа крепкие нервы и изощренные манеры убийства, – сказал он. – Журналисты у нас уже прозвали его «стальным убийцей».

Макларен указал на фотографии, крупным планом показывавшие живот жертвы.

– Вы думаете, он избивал её перед убийством? – спросил он. – У неё ужасные синяки.

– Да, они сильные, но не от того, что он её избивал, – сказал Тим. – Синяки по всему телу остались от того, что он её крепко связывал. Связанная цепями и в наручниках, возможно, он обматывал их веревками, так жертва постоянно испытывала сильную боль. На теле жертв нам удалось найти следы, цепи, веревки и следы от наручников. Вполне вероятно, что ваш парень начал так тренироваться, поначалу сильно обездвижив жертву. Вот именно поэтому мы хотели попросить вас обратить внимание на этих двух убитых девушек, когда вчера увидели идентичный труп девушки, сидевшей на стуле. Это единственный «висяк» в нашем городке, которое закрыли за неимением улик. Согласитесь, цепи, которые присутствовали в этих случаях довольно необычный предмет.

Я листала отчет за отчетом и внимательно слушала. Затем отложив папку в сторону я обратилась к шерифу Джонсону:

– Скажите, а у первой и второй жертвы были отношения с мужчинами? Они состояли в браках?

На минуту Джонсон взмыл свой взгляд в потолок и задумался, будто его голова была хранилищем с базой данный и теперь, он старательно пытался отыскать там нужную информацию.

– Да, да, теперь припоминаю. Они обе встречались с парнями, в браке не были, – самодовольно возвращая свой взгляд на меня, ответил он.

– Вы опросили их парней?

– Стандартный опрос был произведен, так как они были первыми в числе подозреваемых в обоих случаях.

– Может вам удалось выяснить, не была ли у них интрижка на стороне?

– Этого мы не уточняли. Просто собирали информацию, но у парней было железное алиби, так что их сразу вычеркнули из списков подозреваемых.

– Поднимайте всех и вся, мне нужно навестить этих парней самой. Возможно, среди них есть опасный преступник, мы не можем просто так халатно за неимением улик, полагаться на судьбу. Наш парень организован и методичен, и он позаботится о своём алиби, я не сомневаюсь. Он вернулся в этот город не случайно. В округе Нью-Йорка тысячи городов, но он выбрал именно ваш. Возможно, он когда-то тут жил, даже построил семью, но потом что-то его заставило уехать и наверняка сменить имя.

В комнате повисло недолгое молчание, пока все обдумывали значимость этой информации.

Наконец, Рей сказал:

– Мы знаем, что он среднего роста или чуть выше и возможно, не очень силён, и мы предполагаем, что он мужчина. Так что, если он начал свои убийства с девушек как с более слабых жертв, мы точно знаем, что он бил их по голове, а потом, когда они теряли сознание или под эффектом неожиданности, он связывал их и пытал.

Я одобрительно кивнула. Это было хорошее предположение.

– А как он обращался с жертвой, когда держал в плену? – спросил Рей.

Тим порылся среди фотографий и выудил ту, что показывала разрезанный во время вскрытия живот.

– Да плохо, – сказал он. – В желудках почти ничего не было. Как и в кишках. Он, должно быть, держал жертву на одной воде. Но и не пытался заморить голодом – на это потребовалось бы гораздо больше времени. Возможно, он просто пытался ослабить её. И то же со второй жертвой

– Наркотик был обнаружен в организме? – уточнила я.

– Да, немного героина.

Повисло очередное молчание. Сказать уже было нечего, но подумать нужно было о многом. В Нью-Йорке жертвам тоже кололи героин, но голодом не морили.

– Давайте, найдем этих ребят и покончим с допросом, у нас ещё три трупа, и нам надо установить связь. Может ваши убитые девушки и помогут нам. Все-таки метод убийства схожий.. Да, есть вероятность того, что он экспериментировал на них, пытаясь подобрать для себя тот метод, который бы ему приносил моральное и сексуальное удовлетворение. Вероятно, он подбирал для себя подходящий вариант. Знаю, звучит ужасно, но это всего лишь моя теория.

Голова моя кипела от количества вопросов, остававшиеся без ответов. Если это он, почему убийца держал этих женщин в плену несколько дней? В отчете был сказано, что коронер установил, что женщины были в плену как минимум три – четыре дня. Обычные причины здесь не подходили. Он мучил их и не насиловал. Если он с самого начала собирался их убить, зачем ему понадобилось тянуть время? Может быть для того, чтобы собраться с решимостью. Или, он пытался выяснить, почему они изменяли своим парням?

Очевидно, подумала я, убийцу мучила идея о том, чтобы сделать их беспомощными. Это давало ему некоторое удовлетворение. Возможно, он страдал от подобной беспомощности сам, возможно, в детстве. Я так же подозревала, что он не кормил жертв по другим причинам, нежели чтобы просто ослабить их. Заставляли ли убийцу голодать самого?

Я подавила вздох. Вопросов было слишком много. На этом этапе расследования их всегда много. Как и работы.

Тут на телефон мне пришла смс от Брайна, в ней сообщалось, что Лиам Хилл, временно уехал из города в неизвестном направлении, патрульные полицейские следящие за ним, потеряли его из вида.

– Вот же черт! – выругалась я в голос, спускаясь по ступенькам из здания полиции Виндзора.

– Что произошло детектив Берч? – растерянно спросил Рей.

– То, что твои коллеги – полные кретины! Они упустили нашего единственного подозреваемого!

– А он у нас был? – удивленно округлив глаза, спросил он.