Я же взялся за физическую сторону дела. Все-таки мало накачать что-то силой, надо добавить мертвому телу и возможность двигаться. Да и физическая мощь никогда не будет лишней.

Вытащенная из невидимого кармана коса скользнула по груди трупа, рассекая кожу, кости и ткани, разделяя тем самым грудную клетку на две части… Сколько все это пролежало, нетронутое временем и благодарными потомками? И вот, стоило мне в итоге увидеть лишь шанс на удачное использование, как я тут же за него ухватился? Неужели вся эта готовность не обращать внимание на цену – это, как и говорил призрак, последствия владычества Зла? Или, может быть, просто наше поколение оказалось таким безбашенным? Или я сам… Хочется верить, что последнее. Не из гордыни, а просто потому, что только себе я готов доверить собственную судьбу.

Следующий час я занимался тем, что потрошил древнее тело, перекладывал внутренние органы, добавлял туда красные кристаллы и другие секреты – просто на всякий случай. Рядом сидели погруженные в обсуждение процесса двойник и Милаха, понемногу докидывая в создаваемого мной кадавра энергию храма, увязанную в уже нечитаемую от сложности паутину линий.

– Кажется, мы все, – голос двойника прозвучал устало. – Теперь тебе нужно его просто поднять, и он станет твоей точной копией, проводником твоей силы. Ну, пока его кто-нибудь не уничтожит.

– Похоже, у нас проблемы, – неожиданно со мной связалась Майя, заставив отвлечься от слов духа.

До этого она отправляла только визуальные нарезки их небольших побед, без звука, но вот в новом столкновении с войсками Карика что-то пошло не так. Я два раза пересмотрел увеличенный осколок воспоминаний, и… Теперь в этом не было никаких сомнений – Кайло, предводитель каменных великанов, предал нас. Прямо в процессе боя он подал сигнал своим собратьям, и те мгновенно обрушились на тех из своих рядов, кто, видимо, не захотел с ними сотрудничать. В мгновение ока успешная атака чуть не превратилась в самый настоящий разгром.

Но, похоже, Майя что-то подобное начинала подозревать, потому что она оказалась готова. Остатки наших войск успели выбраться из-под удара, но, даже с учетом того, что мы смогли сохранить часть армии, о победе, тем более о победе в ближайшие двадцать часов, теперь не шло никакой речи.

– Я чувствовала в нем что-то не то, – Майя тем временем продолжала свой рассказ. – А он, похоже, понял, что попал под подозрение, и решил действовать. Думаю, на командира одного из отрядов у наших врагов были более глобальные планы. Хотя и сейчас, если мы не сможем победить, это будет очень и очень нехорошо.

– Ты его подозревала? Значит, были какие-то ментальные возмущения… – я неожиданно улыбнулся, осознав, что рад тому, что Кайло оказался не настоящим предателем. Просто попал под контроль наших врагов. Впрочем, с точки зрения наших шансов на победу в захвате нового мира это не так уж и важно.

– Так что насчет твоего плана? – Майя перешла к самому главному. – Ты придумал что-нибудь, что может все исправить?

– Пока нет. Потяните время еще хотя бы пару часов, – я отрицательно покачал головой.

С одной стороны, мне только что доложили о готовности моего проекта. С другой – я не собирался под влиянием момента бежать и сломя голову испытывать его сразу в бою. Как бы мы ни торопились, пара часов ничего не изменят. Зато я буду четко представлять предел своих сил и, возможно, успею узнать о каких-то подводных камнях, о которых пока даже не подозреваю.

– Теперь бери своего духа и делай такого же двойника для себя, – я вернулся к разговору со своей теневой копией.

– Ты мне не… – Вася опять попытался поднять вопрос о доверии, но на этот раз сумел сам понять, что ошибается. – Нет, дело не в нем. Ты просто хочешь проверить технологию и не хочешь рисковать собой.

– Поверь, с рисками для себя я разберусь. А вот подобных тел в принципе больше нет, так что хотелось бы его сохранить, – я махнул рукой в сторону трупа бывшего владыки Зла. – А теперь давайте продолжим.

Двойник исчез, отправившись за одной из своих теней для эксперимента и новым телом – не знаю, да и не хочу знать, где он в итоге его нашел, но через пару минут он вернулся, и эта парочка снова взялась за свои опыты. Я же со своей стороны провел простенькую доработку принесенного тела – прежде всего, чтобы проверить совместимость всех примененных мной в Зейбе узлов с используемой нами способностью. И в итоге через полчаса Милаха и двойник снова доложили мне, что закончили.

– Начинаем ритуал, – я махнул ладонью, призывая кадавра вернуться к жизни.

– Запускаю синхронизацию, – двойник открылся силе, собранной им и Милахой внутри мертвого тела.

Я с интересом наблюдал, как тонкие жгуты энергии теневой копии начали переплетаться с такими же жгутами у кадавра – потом легкий щелчок, и тело исчезло.

– Все нормально! – двойник тут же среагировал на мою удивленно поднятую бровь. – Создание своего плана для сущности-копии – это часть процесса. В нашем случае, правда, это будет не целый мир, а просто небольшое карманное измерение, но зато при необходимости такого вот помощника можно будет призвать где и когда угодно.

– Призывай, будем пробовать, насколько хорошо он выполняет твои команды и использует силы, – я кивнул двойнику.

Тот сразу же сосредоточился на своем новом оружии, которое неожиданно словно придало ему уверенности, и теневой кадавр появился прямо передо мной. Было видно, что собранная внутри него сила начала процесс изменения мертвого тела, и теперь то все больше и больше походило на своего хозяина.

– Призыв тени! – Вася отдал приказ, и его копия тут же вызвала одну из теней.

– Тело тени! – вокруг кадавра начал появляться доспех из уплотненной серой стихии. Выглядело эффектно, но вот заказчик был явно не очень доволен.

– Что такое? – я посмотрел на Василия.

– Задержка при использовании примерно четверть секунды. Вроде бы мелочь, но очень неудобно. А в бою может оказаться и вовсе критично.

– Сможешь исправить? – я посмотрел на двойника.

– Да.

– Тогда потом сделаешь так и у себя, и у меня. Видишь, не зря экспериментировали. А теперь давай пройдемся по лимитам.

Я попросил двойника призвать максимум доступной ему силы, а потом с удовольствием смотрел, как его глаза расширяются все больше и больше, когда он начал осознавать, что созданное нами существо смогло выделить раза в два, а то и в три раза больше силы, чем было доступно ему самому.

– Но как? – он с удивлением посмотрел на меня.

– Ты забываешь, что перед нами искусственная сущность, – я довольно улыбнулся, параллельно пересчитывая полученные на теневом кадавре результаты и накладывая их на возможности тела Зейба Карруса. – Так вот, он выделяет и вмещает силы не столько, сколько есть у тебя, а сколько в него было закачано изначально. Единственное ограничение – возможности организма донора. Наш труп был не особо силен, но я как смог укрепил его силой Зла и добавил дополнительные аккумуляторы в виде красных кристаллов. Их, кстати, в случае чего можно будет использовать как оружие или систему самоуничтожения. В общем, результат закономерен. А учитывая, как ты сам сдал в последнее время, более чем. Превзойти тебя совсем не сложно.