— Но перед этим я бы хотела как-то повидаться с Греем, — вскинула свою голову девушка и пристально посмотрела в глаза юноше. — Это возможно?

— Ты с ума сошла! — воскликнула Мэг. — Ник, а ты куда смотришь? А если вы попадетесь? — в сердцах голос рыжей сорвался на крик. Прошло два дня и молодой человек не смотря на ранение уже самостоятельно передвигался. Троица стояла на кухне. Мира только, что посвятила в свои планы подругу и та теперь чихвостила их на чем свет стоит.

— Он мне должен, поэтому Мира сможет проникнуть в тюрьму, — в десятый раз спокойно повторил Ник, разъяренной рыжей фурии. — К тому же я пойду с ней.

— И какой толк от тебя? Ты на ногах-то еле стоишь, не то, чтоб еще и в бой вступать! — орала на них хозяйка в сердцах. — Вы чокнутые! — развела в стороны руки Мэг и топнула ножкой от негодования. — Думаешь Грей будет рад, увидев, как тебя схватят? — кинула последний аргумент в свою защиту.

— Не схватят, я буду осторожна, — тихо пробормотала Мира, обнимая себя за плечи. Ей было и так не выносимо тяжело, а тут еще подруга, как с цепи сорвалась. — Мне надо с ним увидеться перед встречей с герцогом Кларенсом. Он должен знать, что я его не бросила…

— Он и так узнает, когда его освободят! Зачем лишний раз рисковать? — не унималась Мэг.

— Тебе не понять… Я слишком хорошо знаю Кларенса, поэтому мне и надо увидеться с Греем перед встречей…

— Делай, что хочешь! Но, знай, я была против! — сдалась рыжая. — Когда вы пойдете?

— Сегодня на закате, — произнес Ник, рассматривая носки на своих ботинках. — Как раз сменится караул и заступит Дэн.

— Чрез час… — протянула Мэг.

— Да, — кивнула Мира. — Присмотришь за Робертом?

— Естественно! — фыркнула рыжая, сдавшись.

Время за сборами и уговорами мальчишки остаться вместе с Мэг пронеслось в один миг. Ник и Мира молча брели сквозь морозную ночь к своей цели. У каждого было не спокойно на душе. Каждый переживал за удачный исход задуманного. Они спланировали каждый шаг, но это не отменяло случайностей. Юноша, тяжело дыша, плелся за беспокойно озирающейся девушкой. Мыслями он был где-то далеко, вспоминая каждый миг, проведенный с ней. В первые увязавшись за ней по приказу герцога, Ник не сразу осознал, что его сердце навсегда отдалось Мире. В первые мгновенья было интересно наблюдать за таинственной красавицей, каждый шаг, который поражал своей нелогичностью. Девушка одна едет в бараки, встречается с мужчиной… ночует у продажной девицы, а после? Оказывается, дочерью посла и в тоже время не дочерью, а графиней, которая умерла… Ее сила духа притягивает, ее красота сражает с первых мгновений, ее голос сводит с ума. Ее судьба, окутанная тайной — интригует и притягивает! Он хочет быть с ней и не имеет на это права! Приходится переступать через себя и помогать ей отдаляться от нее с каждым мигом, но и придать ее он не может! Она никогда его за это не простит! Поэтому… Ник, сам того не желая, ведет Миру к своему сопернику!

— При малейшей опасности, ты уйдешь! — в тысячный раз пробормотал Ник. Девушка кивнула, не поднимая головы и только поглубже натянула капюшон плаща на лицо.

— Я не прощу себе, если что-то пойдет не так…

— Прекрати! Что может еще пойти не так? — резко остановилась и гневно взглянула в бледное лицо спутника. — Все идет не так! У меня вся жизнь не так! Плевать, если станет хуже! — захлебнулась гневом и молодой человек не нашел ничего другого, как притянуть ее к себе и нежно погладить по напряженной спине, пытаясь успокоить. Мира замерла, не зная, как реагировать на его порыв, а он все не мог отпустить, вдыхая морозный воздух вперемешку с ее ароматом.

— Не надо… — еле слышно выдавила из себя. — Я всю жизнь его любила и буду любить лишь его…

— Я знаю… — тяжело вздохнул и заставил себя отпустить Миру, сделав шаг назад.

И они двинулись дальше.

Перед воротами в тюрьму их ждала мужская фигура, закутанная в плащ с символикой стражников.

— Я усыпил охрану. У вас будет максимум пол часа, потом надо будет выбираться, — пожав руку Ника проговорил ожидающий.

— Спасибо, Дэн! Грей не останется в долгу.

— Лишь бы он выбрался, а то Маркус своей алчностью все развалит. Он кутит, не просыхая уже несколько дней! Где это видано, чтоб истинного правителя так безнаказанно пытались свергнуть? — яростно сплюнул Дэн на мерзлую землю, всем своим видом показывая недовольство и негодование.

— Ему это не сойдет с рук! — прошипела девушка.

— Горожане точно поддержат Грея! — отозвался охранник, внимательно разглядывая спутницу Ника. — Сюда, — кивнул на открытую дверь и повел длинными темными коридорами парочку.

— Его держат в левом крыле, где больше никого нет, — освещая факелом дорогу поделился охранник. Через пару поворотов они остановились перед тяжелой дубовой дверью.

— Дальше вы одна, мы с Ником вас здесь подождем, — отпер замок и пропустил девушку в перед.

Мира не решительно переступила порог. Воспоминания о проведенных днях в подвале Корнуэлов лавиной нахлынули на нее, заставляя сбиться дыхание, ноги чуть не подогнулись, став ватными. Небольшой коридор оканчивался решетчатой дверью, ограждающей единственную камеру. Почти в такой же она валялась, то прося пощады, то умоляя убить ее и прервать тем самым мучения. Поборов несвоевременные эмоции с замиранием сердца устремила свой взгляд на одинокую мужскую фигуру, сидящую на единственной койке, прислонившись спиной к каменной стене. Его темные волосы спускались на лицо, закрывая обзор. Одна нога согнута в колене и упирается в грудь, обхваченная руками. Белая рубашка порвана и на ней видны пятна крови. Крепкая грудь мерно вздымается и опускается. Видимо он дремлет.

— Грей! — кинулась к решетке девушка. Сердце болезненно сжималось при виде любимого. Он не шелохнулся, как будто не слышал ее.

— Грей, это я — Мира, — простонала, сползая по решетке на колени. Силы неожиданно покинули ее после всех переживаний.

— Малышка, тебе лучше уйти, — не поворачивая головы, наконец, ответил мужчина, уничтожая ее своим безразличием. Мира уже несколько раз слышала такой отстраненный голос. Но нет! Сейчас он не посмеет отстраниться! Она не даст, не позволит!

— Ты гонишь меня? После всего — ты гонишь меня? — ошарашено простонала она. — Да как ты можешь? Грей посмотри на меня! — вспылила, ударив ладонями по прутьям. — Ты же говорил, что не бросишь меня! — прокричала. Наконец он повернул к ней голову и невольно с ее губ сорвался стон отчаяния. От уха через щеку почти до подбородка шел рваный порез, покрывшийся засохшей коркой.

— Видишь? Тебе лучше уйти! Я кроме отвращения больше никаких чувств не вызываю! — горько произнес герцог и опять равнодушно отвернулся. Мира встала и прижалась лбом к холодной решетке, ощущая в душе пустоту и печаль. Сердце рвалось от боли и безысходности. Ей ли пугаться шрамов? Не ужели он считает…