колонии была генерации минерала для обеспечения нужд колонии. Люди просто вломились в естественную цепочку и нарушили естественный ход вещей. Ещё через тысячу лет найденный мной кристалл мог вырасти достаточно, чтобы обеспечить расселение жуков в нескольких ближайших звездных систем. Этот процесс происходил много раз и именно благодаря ему в разных частях пространства людей появлялись новые муравейники с тем же видом странных черных насекомых.

Кристалл не был разумным. Это я понял как только попытался к нему подключиться. Скорее просто набор сложных функций, который обеспечивал миграцию кидриумных жуков по всей Галактике. Этот набор функций был достаточно гибким, чтобы адаптироваться к постоянно меняющимся условиям. И мой образец стал в этом отношении поистине уникальным.

Постоянно давление со стороны Рудридов заставило кристалл выработать алгоритм ответных действий такой силы, что ему очень сложно было противостоять. И сейчас я отчетливо понимал, что все затраченные усилия и смертельный риск не были напрасными.

Блокировать работу кристалла было достаточно сложно и мне постоянно приходилось находиться рядом. Возможно, ситуация немного изменится, когда вокруг не станет проводящего кидриумного облака. Сейчас я постоянно сидел рядом с розовой глыбой и гасил её порывы уничтожить всех носителей технологий Лирдагов вокруг. Как везти этого минерального монстра на живом корабле я пока ещё не придумал, но оставлять его в недрах спутника точно не собирался.

— Что с погрузкой? — спросил я у Дитраса, который постоянно находился рядом. Лесовик не отходил от меня уже несколько часов и я обратил внимание, что он держал в руке полную батарею. Видимо, на случай если мне снова станет плохо.

Резерв действительно болтался чуть выше ста единиц, но мне удалось минимизировать затраты энергии. Сейчас я скорее выступал в роли оператора неизвестного агрегата, чем в виде захватчика. Управляющие нити глубоко проникли в структуру глыбы и непрерывно генерировали волны спокойствия. Мне это стоило всего единицу РЭ в час, а эффект был отличным.

— Сбор кидриума продолжается, Ахилл, — ответил Дитрас. — Парни работают без остановок, но там его слишком много. Майор Стрельцов предлагал оставить в пещере группу добытчиков и освободить Акулу для других дел. Мы можем перевезти всё за один раз, но ковыряться придется больше суток.

— Тоннель готов? — уточнил я. Постоянный контроль за состоянием кристалла пожирал все свободные ресурсы. Мой организм пытался восполнить отток энергии и тянул РЭ из всех доступных источников. Неосознанно, но бороться ещё и с этой проблемой мне не хотелось. Поэтому в какой-то момент я просто перестал менять батареи в броне. Приходилось пользоваться услугами добровольных помощников, чтобы быть в курсе происходящего.

— Два слоя осталось, но там совсем узкие коридоры, командир, — задав пару вопросов проходчикам, ответил Дитрас. — В принципе, можно начинать движение. Транспортные платформы давно доставили с Акулы.

— Зови погонщиков тогда. Будем пробовать, — ответил я. — И батарею мне дай.

Запас личной энергии 119/1000

Через несколько минут в пещеру заползло полтора десятка живых платформ для транспортировки грузов. Каждой управлял отдельный модификант. Я создал для каждой безопасную зону на поверхности кристалла, но даже так устройства Лирдагов были близки к панике. Многочисленные щупальца для удерживания груза постоянно дрожали от волнения. Близость розового минерала давила на этих странных существ даже через мою блокировку.

Дорога до поверхности заняла почти час. Дважды приходилось останавливаться и приводить в чувства потерявшие сознание повозки. За это время проходчики закончили тоннель к поверхности, где уже ждал нас линкор.

Акула тоже не обрадовалась такому соседству. Едва мы втащили груз на борт линкора, стенки грузовой полости начали вибрировать от напряжения. Я видел, как поверхность сжимается и пытается изменить форму, чтобы оказаться подальше от опасного объекта.

— Сэр, разум судна выдает странные реакции, — прозвучал в пространстве голос Алекса. — Если это возможно, постарайтесь локализовать воздействие вашей находки.

— И так стараюсь, — хмуро ответил я и повернулся к своему сопровождающему. — Дитрас, тащи сюда все контейнеры с кидриумом. Попробуем построить саркофаг.

— Сейчас, командир! — быстро ответил лесовик и бросился к ближайшей свободной транспортной тележке. Вот только активировать её не смог. На помощь пришёл один из модификантов. Началась глобальная перестановка.

Ящики с кидриумом весили по двести килограммов и легко выдерживали сильное внешнее давление. Проблема была в том, что подобных хранилищ у нас было всего около сотни. Добывающая станция в принципе не была рассчитана на большие объемы. В пиковой нагрузке даже половину этих ящиков не использовали.

Часть ящиков разложили на полу и на них поставили розовый кристалл. Освободившиеся платформы тут же подключили к работе, хотя они всеми доступными способами показывали, что им вообще не хочется находиться в одном помещении с этой опасной хреновиной. В итоге нам удалось блокировать излучение кристалла по бокам и снизу, а сверху его завалили блоками дикого кидриума. Если бы кто-то увидел подобное безобразие, то однозначно посчитал бы нас сумасшедшими.

— Спасибо, сэр, — снова появился в грузовой полости голос Алекса. — Параметры Акулы стабилизировались.

— Гони к платформе Гефеста, — приказал я. — И принесите мне ещё энергоэлементов.

Внутренний резерв упрямо опускался к красной зоне. Я понимал, что следующие несколько часов мне придется провести в обнимку с кристаллом и не выходя из грузового отсека. Но это была малая плата за доставку моей находки к месту обработки.

К моменту прибытия на платформу Гефеста, рядом со мной уже возвышалась целая куча оплавленных батареек. Ущерб оснащению своей армии я наносил довольно серьезный, а для жителей Аркадии он вообще мог показаться неоправданно огромным. Но Дитрас молча таскал ко мне всё новые и новые элементы питания.

— Пробуйте выгрузить вместе с саркофагом, — когда линкор достиг места назначения, приказал я. При таком раскладе, живым погрузчикам было работать сильно проще и с борта Акулы нас вытащили всего за несколько минут. После чего все биорепликанты с облегчением уползли к себе домой, а живое судно оторвалось от платформы и отлетело на безопасное расстояние.

Я с невероятным облегчением отпустил контроль над кристаллом и начал сбор управляющих нитей. Отсутствие атмосферы и кидриумной пыли блокировали возможности розовой глыбы надежнее моих усилий. Можно было передохнуть и прийти в себя.

— Слава, я думал, что ты уже никогда не прилетишь! — прорычал из динамика шлема голос Гефеста. — Неужели нельзя было форсаж на этой глыбе мяса включить?!

— Твоё радушие, как всегда, поражает воображение, — с сарказмом ответил я.

— А я тебе не придурок с плакатом великого Ахилла, чтобы радоваться твоему появлению, — фыркнул в ответ Юра. — Топай ко мне. Я сейчас не могу подняться наверх.

По всей платформе уже кипела работа. Остовы кораблей частично разобрали. Повсюду трудились любимые орудия Гефеста