– Я же обещал показать тебе его? – недовольным тоном спросил Билл. – Для того, чтобы все сделать как следует, нам обоим нужно встать на конец пирса.

Сгорая от нетерпения, Том послушался друга, и они оба подошли к самому концу деревянной платформы.

Темная туча затмила свет луны.

– Покажи план! – уже без шуток сказал Том, вглядываясь в черную воду.

Билл улыбнулся.

– Видишь эту реку, Том? – тихо спросил он. – как ты думаешь она достаточно быстрая?

– Достаточно, чтобы унести громилу Стива! – ухмыльнулся мальчик.

– Да, вот только Стив бы не пошел сюда… Ни за что…

Не успел Том и опомниться, как он камнем полетел в воду, и та быстро понесла его в темную даль.

Показав Томасу Фиджеру как выглядит смерть, Билл стал что-то срочно выискивать на своем мече, но он не мог найти этого, он не мог найти… Но вскоре увидел…

«20.10.1968» – дата смерти Томаса появилась на лезвии меча.

Неожиданно, Билл уставился на Элиз, которая никак не могла прийти в себя от шока. Он смотрел на нее не отрываясь, смотрел как змея, готовившаяся укусить. Взгляд, его взгляд был направлен на нее. Смерть, смерть зияла в серых глазах Билла, от чего девочке вдруг стало тяжко смотреть в них…

– Это все ради нас-с-с…– зловещее эхо растворилось в ночной тиши, и Элиз стала медленно падать с пирса, ей казалось, что ноги не держат ее, а она сама потеряла вес…

Элиз открыла глаза. Она стояла в коридоре, а дверь №26, за ручку которой держалась девочка, была слегка приоткрыта. Сильно хлопнув дверью и закрыв ее, Элиз попятилась назад. Воспоминания, которые она только что увидела, неожиданно, превратились для нее в какой-то сон. Снег, люди, холод – этого всего будто не было, хотя ровно минуту назад девочка с ужасом ощущала ледяной холод черной воды, объявшей все тело.

«Зачем Билл так поступил со своим другом? Что за меч с датой на лезвии?» – не могла прийти в себя Элиз.

Но времени на раздумья совсем не оставалось – впереди еще целых две комнаты. Осознав это, девочка быстро зашагала к следующим воспоминаниям.

– Тридцать седьмая комната…– тихо шепнула она, открывая дверь в темноту.

Запах сырой осени дурманил голову. Напитанный дождем, опавшими листьями и недорогим парфюмом прохожих около Чаринг-кросс, он заставлял мечтать… К слову, о вокзале: Роза, прекрасная молодая девушка с каштановыми волосами и коротеньким черным платьицем, держалась за руку Билла, тем самым мальчиком, который ровно восемь лет назад убил Томаса Фиджера на реке. Но теперь это был совсем дугой Билл: стройный поджарый парень с короткой стрижкой и черной кофтой с надписью «Кока-кола» на груди.

Вместе они прогуливались вдоль вокзала, постоянно держась за руки. Вместе они брали клубничное мороженное у местных продавцом и обменивались поцелуями на зеленых лавках.

Рози Хитченс была хорошенькой девушкой. Она оканчивала одиннадцатый класс в частной Лондонской школе, учась лишь на отличные отметки. Биллу она часто говорила, что в детстве хотела быть балериной, но к концу учебы, стала думать о поступлении на дизайнера одежды и открытия своего интернет-отелье. И Билл верил ей, он знал, что такая девушка как Рози способна на многое, она ни за что не стала бы отсиживаться дома и ждать пока за ней прискачет бравый рыцарь и возьмет ее в свой замок. Рози Хитченс предпочитала строить замки сама, и Биллу нравилось это.

Всякий раз, когда Билл и Роз гуляли вместе, их сердца цвели. Все, казалось, становилось для них второстепенным и обыденным. Дневные заботы превращались в тягость разлуки, учеба в школе – в ожидание новой встречи, а вечернее одиночество в мечты и желания… Что это? Может, любовь?

Двадцать первое октября на Окланд стрит начиналось, как обычно, с горячей чашки чая и пары тостов с беконом. По крайней мере, у Билла оно точно началось так. Полностью отдав себя Роз, он перебрался из Эринстона в Лондон. Шумный город нравился Биллу все больше и больше, он завлекал его своими улицами, овладевал им, когда тот прогуливался вместе с Роз по вокзалу или парку, удивлял его своими расторопными прохожими с кожаными дипломатами в руках. По началу, столица показалась Биллу слишком суетливой, но потом он привык к размеренности города и его темпу.

Каждый второй день Билл возвращался в свой родной дом в Эринстоне, который родители подарили ему на восемнадцатилетие. Дело в том, что буквально за углом от Лондонской квартиры, которую снимал Билл, располагался небольшой паб под названием «Львиная чаша». Хозяином забегаловки приходился старый вард, позволивший парню пользоваться своей уборной. Нет, не в этом смысле. В этой уборной был потайной ход в подвал, из которого можно было легко добраться до Эринстона. Всего за два арфа в месяц, Билл получал быстрый доступ к дому и, заодно, быстрый обмен валюты, которой заведовал тот же вард.

С деньгами Биллу все еще помогали родители, они присылали денежный Эпигримм каждый месяц. Но стремление Билла найти свою первую работу вскоре дало о себе знать: измученный поисками, он все-таки остановился на объявлении, в котором говорилось, что новый предпринимательский проект нуждается в молодых сотрудниках. Биллу выпала честь стать продавцом какого-то отдела и зарабатывать в месяц ровно пятьдесят шесть арф (1арф~10 фунтов)

Помимо всего прочего стоит отметить, что Билл всегда хотел быть защитником Света (особый статус, о котором мы поговорим чуть позже), для этого он даже с шестнадцати лет пошел в школу фехтования и проучился там целых три года. Не смотря на то, что в обычной школе тоже преподавали бои на мечах, Билл все равно хотел овладеть этим искусством в более совершенной форме… И у него это не плохо выходило.

А что касается темноты, то она успешно пряталась в тайнике Билла. Бывало он мог прийти к себе в дом после работы и около часа наслаждаться своим шансом – шансом пробиться на вершину. Меч с датой на лезвии придавал Биллу уверенности и сил, ведь у любого великого, значимого и знаменитого героя должен быть свой меч, и чем уникальнее он, чем дороже, тем больше почета у его хозяина. А Билл знал цену своему мечу, знал цену, которую ему пришлось заплатить за великий шанс.

В этот день Билл, как обычно, позавтракав, стал собираться в тот самый паб за углом, о котором я вам уже рассказывал. Дело в том, что сегодня туда должны были прийти два охотника – недавно они поймали Ирландского золотого дракона (говорят эта порода приносит удачу) и сейчас решили показать свой товар заинтересованным. Билл, конечно, покупкой дракона заинтересован не был, но взглянуть на трофей ему все-таки хотелось.

Как раз после этого, Билл планировал забрать Розу из школы и прогуляться с ней по улицам Лондона. Все шло просто прекрасно, и поэтому, быстро надев кроссовки и куртку, Билл поспешно вышел из свой квартиры и направился в сторону паба.

На улице в этот день было пасмурно и сыро. Свинцовое небо и серый туман будто слились воедино, накрыв улицы города блеклым покрывалом.

Билл озадаченно переходил дорогу, не переставая думать о любимой Роз. Не смотря на то, что они находились в совершенно разных местах, сердца их стучали одинаково. Перед тем как попрощаться, Рози часто говорила Биллу «… Знаешь, я бы могла забыть тебя, Билли, но, боюсь, мое сердце всегда будет напоминать о тебе…»