— Точно. Он был очень озабочен, говорил, что надо будет еще посмотреть. Он, кстати, обещал сегодня прийти ко мне. Сам придет. Представляешь насколько все серьезно? — мрачно ответила Аня. Машины истории несильно ее вдохновили, хотя какую-то надежду в нее все-таки вселили.

— Да-а… — пригорюнилась Маша.

— Насчет операции он мне ничего не говорил, — задумчиво сказала Аня.

— Ну, значит, и не надо, — встряхнувшись, бодро отозвалась Маша. — Может, тебе показаться другим врачам? Хотя все врачи и предсказатели любят пугать скорым концом. Они все правильно рассчитывают: сбудется — они правы, а не сбудется — человек только рад будет. И никаких претензий предъявлять не станет. Мой зубной врач мне тоже говорил, что если не вырвать зуб, — помнишь, у меня болел однажды целую неделю? — то у меня разовьется сепсис и тогда он за мою жизнь и копейки не даст. То есть прямым текстом обещал мне скорую кончину. Посоветовал даже завещание составить и его в нем тоже не забыть.

— Сережка тоже о врачах талдычит. Не пойду я к другим врачам. Я боюсь… А твоего зубного я бы засудила. Он тебе здоровый зуб тогда вырвал. Почему ты не разрешила мне пойти к нему и не потребовать компенсации в виде бесплатного пожизненного лечения твоих зубов? — упрекнула ее Анна. Маша так ее заболтала, что Аня с готовностью переключилась на ее перевоспитание. Хотя умом понимала, что это абсолютно бесполезно. Машка — неуправляемая и бесшабашная особа, которая живет так, как ей хочется, а не так, как правильно по разумению большинства серьезных людей, к которым Аня относила и себя. И раз уж они съехали с болезненной для Анны темы, теперь можно было и покаяться перед подругой.

— А за свадьбу твою прости, ради бога. Я тогда иначе не могла. Как раз в то утро я узнала обо всем этом. Меня тогда такая паника охватила! Ну, никак не могла совладать с собой. Вот и бросилась к самому близкому человеку. Ведь это естественно, правда? Но ты мне пообещай… Ну, когда меня уже… не будет, ты его не бросишь. Ладно? Он действительно идеальный муж. Так, чтобы другим не достался, чужим, ты его никому не отдавай, договорились?

Аня, улыбаясь, смотрела в карие глаза Маши. Подруга забыла все свои утешительные примеры и опять зарыдала во весь голос, уткнувшись Анне в плечо.

— Манюня, ну не плачь, пожалуйста, не надо, я тебя очень люблю, ты моя единственная подруга, мне просто повезло с тобой! Не у каждой есть такая замечательная подруга. — Анна сама вытирала украдкой слезы, чтобы Маша не увидела и не разрыдалась еще больше.

Сергей не спешил возвращаться домой. Уже через полчаса он изрядно продрог, но понимал, что женщинам сейчас есть о чем поговорить. Он зашел в кафе, где Маша провела два часа кряду, высматривая их с Анной, купил десяток пирожных и велел упаковать их в коробочку.

— И бантик соорудите. Чтобы красиво было, — попросил он официантку.

— У нас только простая бечевка, — извинилась та.

— Фу, бечевка… Разве я могу подарить дамам пирожные в такой нищенской упаковке? Такой веревкой посылки на почте завязывают. Давайте мне тогда еще ту коробку конфет, где бантик золотистый. Коробка и так в целлофане, не развалится. А бантик перевяжите на пирожные.

Официантка надула губки и нехотя принялась исполнять прихоть капризного клиента. А он тем временем не унимался. Побродил по небольшому залу, осмотрел довольно безвкусные эстампы на стенах, остановился возле вешалки в углу, где висели две куртки молодой пары, расположившейся у окна.

— Как-то неуютно тут у вас, — наконец сделал он свой вывод. — Картины сомнительного содержания — что это за непонятная птица, которой уже кто-то успел свернуть шею? На такую глянешь, аппетит пропадет. У этой, с позволения сказать, картины хоть название есть?

— Есть, конечно. Называется картина «Битая птица».

— И кто же ее избил? Ну и сюжет! — огорченно помотал он головой. Стал изучать следующую картину.

— А этот медведь! Ужас какой-то. Зубы ощерил, дерево ломает, глазки лютые — такой в страшном сне может присниться. Или придет к вам, допустим, беременная женщина, так она со страху родит! Или кормящая мать — у нее запросто молоко прокиснет в груди, если она поглядит на эти ужасы! Ладно, если бы это был, допустим, ресторан для охотников. Тогда эта тема как раз для них. А у вас ведь такое приличное заведение, небось одни дамочки посещают или влюбленные парочки. Или мамы с детишками. Бедные детки…

— У вас есть еще претензии? — из глубины зала появился, по всей видимости, хозяин кафе и с веселым любопытством посмотрел на Сергея.

— Есть. К вешалке. Что это за плечики такие разнокалиберные? Да еще и металлические, как в химчистке «Диана». Как-то несолидно. Вот поэтому у вас и народу — раз-два и обчелся. А сделайте интерьер со вкусом, вешалки приличные в «ИКЕА» купите, там недорого, картины интересные повесить можно, там же, в «ИКЕА», большой выбор. Еще пару фотографий знаменитостей, будто они у вас тут частенько бывают. Вот увидите — народ к вам валом повалит.

— Я учту ваши замечания, — хозяин явно заинтересовался идеями клиента. — А вы кто по профессии? Дизайнер?

— Банкир, — важно ответил Сергей. — Просто мне бы хотелось водить свою жену и друзей в кафе неподалеку от моего дома. Видите ли, мы здесь живем рядом. Но чтобы обстановка была уютная, глаз отдыхал, а не пугался. А то жена у меня очень впечатлительная.

— Беременная? — участливо спросил хозяин.

— Пока нет. Но мы над этим работаем, — со значением ответил Сергей, принимая из рук официантки пакет.

— Приходите через неделю, постараемся обрадовать вашу жену и друзей, — хозяин приветливо улыбнулся на прощание.

А Сергей с удивлением подумал: «Что это на меня нашло? Сроду не придирался к интерьеру в общественных местах! Но если мои предложения принесут пользу кафе, уже неплохо. Будем сюда с Аней ходить, ведь и вправду удобно — близко совсем. Чтобы она не утомлялась, если ей вдруг станет хуже. Черт, о чем я только думаю!.. Надо обязательно самому отвлекаться от всего этого…»

Уже в дверях он обернулся и выдвинул новое предложение:

— Музыку романтическую почаще включайте. Моя жена ее очень любит.

Официантка оторопело смотрела вслед клиенту, молодая пара одобрительно обсуждала предложения Сергея, хозяин что-то записывал в свой блокнот. Он всего несколько месяцев назад перекупил это кафе и как человек неопытный оставил все от прежних хозяев, надеясь на приличную выручку за счет хорошего кофе и свежей выпечки. Оказывается, интерьер тоже имеет значение. Надо же, даже вешалки могут вызывать негативное впечатление. То-то народ к нему не торопится.

— Завтра с утра поеду в «ИКЕА», — объявил он официантке. — Возьму с собой Ирину. У нее вкус неплохой, поможет выбрать эстампы.

Официантка молча кивнула, немного разочарованная, что хозяин отдает предпочтение вкусу ее сменщицы Ирины. Ну и ладно, не больно-то и хотелось таскаться по морозу, а потом по этому огромному торговому центру в виде ангара, который называется «ИКЕА». Глаза разбегаются, покупаешь все подряд, приносишь домой кучу всякой дребедени, а потом зубы на полку. Лучше она здесь лишнее пирожное съест.