Распахнув балконные двери, я жадно вдыхаю пряный городской воздух, и шелковое небо тут же обрушивает на меня свои острые звезды. Гроздья ультрамариновых созвездий восторженно таращатся на меня и зовут… зовут!

Пальцы скользнули по клавиатуре. Ноут напрягся и выдал ленту спама. Зачем? Кому это нужно, когда все потеряло смысл?

— У тебя нет причин совершить глупость. — Она сидела ко мне спиной.

— Уходи! — попросила я ее. — Не сейчас…

— Как знаешь! — Изображение исчезло.

Опция «Друзья» на моей странице демонстрировала позитивные аватарки абсолютно чужих людей. Наводя курсор на изображение каждого, я решительно щелкала клавишу Delete. Разревевшись, открыла блог — читать не было сил.

— Привет, Марк. Ты мне нужен.

Марк улыбнулся. Андрюха в своем репертуаре — ведет себя так, будто они расстались сегодня днем, а не прошлой весной.

— Жаль, что ты не красивая девочка, приглашающая заскочить на часок. Привет, дружище.

— Считай, что приглашаю, хоть и не девочка, — прохрипела трубка и выжидающе замолчала.

— У тебя неприятности? — Марк отложил паяльник и выдернул шнур из розетки.

— Ну почему сразу неприятности? Я что, просто позвонить не могу?

— Стрелять придется? — Марк двинулся на кухню, придерживая трубку плечом, достал из холодильника пиццу, кинул ее в микроволновку и включил чайник.

— Стрелять? Нет. Ты мне нужен как программист. Причем срочно!

Марк взглянул на часы:

— Погоди, сейчас гляну, что там у меня в ежедневнике.

— Ты меня не понял, Марик. Ты мне нужен прямо сейчас.

— Теперь дошло.

Марк вернулся в комнату, залез на сайт «Аэрофлота» и пробежался по расписанию. Похоже, можно было сбавить темп.

— Ну, если срочно, Андрюх, придется скафандр погладить и ракету подогнать. Ты что, забыл, что между нами полторы тысячи километров? — Разговаривая, он доставал из шкафа одежду и бросал на диван.

— Очень смешно! Давай дуй в аэропорт. Я тебя встречу.

— Всё так серьезно? — На верхней полке лежал «глок». Марк погладил его и, вздохнув, задвинул подальше.

— Бывало и похуже. У нас тут троян в системе обнаружился, — скучным голосом сообщила труба.

— А нечего по порносайтам шариться. — Вспомнив о пицце, Марк вернулся в кухню.

— Подарок от конкурентов. Но, кажется, есть шанс использовать его в своих интересах. На всё про всё у нас пять часов, иначе будет поздно. — В голосе Андрея слышалась злость.

— Ладно… разберемся… — Марк откусил кусок пиццы и залил кофе кипятком.

— Что это за звук? Ты там жрешь, что ли? У меня почти истерика, а ты спокойно жрешь, гад!

— Да ладно тебе, мозги лучше работать будут, а то с голодухи…

— Чем хоть питаешься?

— «Маргаритой».

— Что? — изумленно пробормотал Андрей.

— «Маргаритой». Пицца такая, вкусная, между прочим. А ты чего так удивился? — Марк отправил в рот последний кусок.

— Да нет… я не понял, что это еще за «Маргарита». Это у вас, в столице, а у нас…

— Да, вот еще, — перебил его Марк, — я приеду не один. У меня появился напарник.

— Напарник? Ему можно доверять? — В голосе Андрея послышался холодок.

— Странный вопрос. — Марк удивился до такой степени, что даже перестал жевать.

— Извини, привычка.

Определенно, у Андрюхи неприятности будь здоров…

— Ладно, проехали. Сейчас тебе перезвонит Данте. Расскажи ему все подробно.

— Не понял, кто?

— Данте, мой напарник.

— Ну и имечко…

— «Что в имени тебе моем?» — слышал такое стихотворение?

Андрей наконец улыбнулся:

— Ладно, Пушкин, позвонишь, когда возьмете билеты. Все расходы на нас.

— Андрюх, — Марк нахмурился, — мы сможем прилететь только на сутки — связаны контрактом по рукам и ногам. Это федералы, понимаешь?

— Жаль, не погостишь как следует… Хотел ангажировать тебя на замену системы безопасности. Видимо, наша устарела… вместе с нами, — с горечью произнес Андрей.

— Могу порекомендовать неплохих спецов. Или жди три месяца, пока освобожусь.

— Ну, если сегодня правильно сработаем, могу и подождать.

— Лады. Да… Андрюх, ты еще тут? — спохватился Марк.

— Ну… — ответила трубка.

— Отнесись терпимее к Данте.

Андрей что-то проворчал и отключился.

Марк присел за кухонный стол и стал набирать Данте:

— Ну, давай возьми трубку! Возьми…

@

Полумрак скрывал разбросанную по белому ворсистому ковру женскую и мужскую одежду, довершал картину поднос с початой бутылкой виски и двумя стаканами.

На кровати, свесив волосатую ногу, лежал смуглый жилистый парень. На нем мерно покачивалась грудастая брюнетка. Отпихнув девицу, парень протянул руку к джинсам и вытащил из кармана повизгивающий телефон:

— Привет. Не разбудил. Говори. Чем занимаюсь? — Парень ухмыльнулся. — Ну-у-у… как тебе сказать… геологоразведкой.

Трубка что-то строго проворчала.

— Да трезвый я, трезвый, — бодро ответил парень, покосившись в сторону бутылки. — Давай через минуту перезвоню.

— Ты с ума сошел! — недовольно зашипела девица. — Лучше поцелуй меня.

Но парень уже торопливо натягивал джинсы.

— Сволочь ты, Данте! — Девица кинула в него подушку и отвернулась.

Послав ей воздушный поцелуй, парень примирительно сказал:

— Ну не злись, а? Я тебя почти люблю. — Натянув майку, он взял телефон и набрал номер: — Диктуй давай. Подожди, сейчас запишу.

Он осмотрелся по сторонам, поднял с пола тюбик помады и прицелился писать на животе у партнерши. Та, взвизгнув, увернулась, и помада забегала по столешнице прикроватной тумбочки.

— Ты обещал, что утром приготовишь мне завтрак, — капризно напомнила девица.

— Перезвоню, — бросил парень в трубку и, подмигнув брюнетке, добавил, явно ерничая: — Она хоть симпатичная? Кровь с молоком и коса по пояс? О! — Он зацокал языком и отключился.

Номер, записанный на тумбочке, был перенесен в контакты и затем стерт подвернувшимся под руку белым плюшевым мишкой.

— Когда мы еще увидимся? — Девица была явно разочарована.

— Я тебе позвоню, — крикнул парень от входной двери.