– Девушки, встаньте, пожалуйста, ближе. – сказал мужчина. – В ближайшие сутки будет проходить второе испытание.

– Сутки?! – недоуменно зашептались кандидатки.

– Сутки. – снова сказал отец императора. – Не переживайте. В этом ничего страшного. Наверно.

Девушки испуганно расширили глаза, но не успели ничего сказать или сделать. Ленсал Деграз махнул рукой и в потолок ударила алая молния.

Девушки все дружно повалились на пол, упав в обморок. А мы остались.

– В этот раз мы не в испытании? – спросила Амалия.

– Нет. – сказал отец императора. – Через пару часов они проснутся. А пока наблюдайте за их подсознанием. Там сейчас весело.

Мы закрыли глаза и окунулись в яркие образы картинок, которые перемешавшись, мелькали перед глазами. Вот кто-то в лохмотьях бредет по тропинке в лесу, вот кто-то просит милостыню.

Я удивился такому выбору задания для девушек.

Каждая из них должна была выжить сутки без своего титула, денег, слуг и всего готового, что досталось им от рождения.

Нет, с одной стороны я понимал, что роду нужно было знать, какими бы они были если бы родились бедняками. Отсюда следует и их будущее отношение ко всему народу. А с другой стороны, было смешно наблюдать как они, зная кто они на самом деле, пытались это доказать своим «родным», или стражникам у ворот во дворец.

Я открыл глаза одновременно с Его Величеством.

Тот тоже выглядел так, словно готов расхохотаться прямо сейчас. Но его сдержанности мог позавидовать любой.

Он увидел, что я тоже не в сознании девушек, и встав, пошел ко мне. Я тоже сделал несколько шагов ему на встречу.

– Эффектное зрелище. Особенно Грос в грязном платье, которая пыталась побить стражника. – хмыкнул он.

– Не согласен. Мне больше понравилась Жанэтт. Вы видели, как она пыталась украсть колбасу, чтобы никто не увидел. – сказал я.

– Да. Незабываемое зрелище. – кивнул император. – Ты подумал о том, что вчера было поднято на обсуждение?

– Что именно?

– Твоё обручение. – сказал он.

– Я думал мы поняли друг друга. Я не женюсь на Агате. – сказал я.

– Отец от тебя не отстанет. Агата умеет добиваться того, что хочет.

– Мне все равно. Я не раб. – ответил я.

– Верно. Но ты подчиняешься мне. И поэтому… – начал император.

– А если я женюсь, но не на Агате? – спросил я.

– На ком же?

– Дай мне сутки. Я решу эту проблему. – сказал я, вообще не представляя, как ее решить. – Кроме жениться есть варианты?

– Да. Сбежать в другую империю, но боюсь она тебя и там достанет. Извини друг, я правда пытался…

– Я знаю. Иногда твой отец бывает невыносим. – посмотрел на императора я.

– Иногда? – уточнил Ансер.

– Постоянно. – кивнул я. – Если я найду девушку, которая согласится на свадьбу, я могу рассчитывать, что, когда отбор закончится, и Агата уедет в свой дом разорвать помолвку.

– Боюсь нет. Она не уедет в ближайший год. Она решила найти здесь мужа, и пока главный претендент – ты.

Я громко выдохнул.

«И за что мне такое счастье.»

– Нужно было сразу отправить меня на границу. Тогда бы сейчас не было проблем. – сказал я.

– Тогда бы ты оставил своего целителя, и остался без защиты.

– С чего ты взял? – не понял я.

«Откуда он мог узнать?» – подумал я.

– Я знаю тебя не первый год, Герман.

Я промолчал. Император тоже посчитал, что разговор окончен, и вышел из зала прочь. А я остался здесь наблюдать, как девушки вошкались, пока лежали и проходили испытание.

Амалии вскоре видимо надоело наблюдать за их попытками выжить без своего титула, и она открыла глаза. Сразу пошла ко мне.

Она сразу заметила моё настроение и спросила.

– Что случилось?

– Агата перешла в наступление. – решил не врать я. – Она сделала так, что я женюсь на ней.

– Вы серьезно?! – округлила глаза девушка. – И что, нет вариантов избежать этого сомнительного союза?

– Есть. Мне срочно надо жениться на ком-то другом.

– Хорошо. – покивала она. – на ком?

– Не знаю. Я думаю.

– Не думайте. Женитесь на мне. – сказала она. – с моим отношением к вам, вы сможете не бояться на посягательства к вашему мужскому достоинству. Да и к тому же у вас есть опыт брака со своим целителем.

– Зато нет опыта брака со своим фамильяром. – сказал я, и всерьез задумался о ее предложении.

АМАЛИЯ

Я не знаю для чего я предложила ему такой выход. Видимо осознание того, что в его доме будет жить Агата, сделали решение быстрым и незапланированным.

С того дня прошла неделя.

Лорд Венсар, сказал императору о нашем решении, и тот совсем не удивившись, согласился на эту помолвку. Никаких перемен это не принесло. Ну кроме как в поведении Агаты, которая если до этого была занозой в пятке, так теперь и подавно…

Она то игнорировала нас, то публично пыталась унизить. Джейсон таскался как побитая собака, тоже не понятно из-за чего.

Про отца Его Величества вообще молчу. Сами понимаете. Призрак, чьей дочери отказали, эмоционален и мстителен.

Мы же с лордом Венсаром успели пару раз поругаться, так как маг не умел сдерживать свои эмоции. В принципе, как и я. Радовало одно, в любой ссоре можно было просто закрыться в комнате и не видеть друг друга.

Всего прошло уже три испытания.

Первое заключалось в проверке усидчивости девушек, второе в их способности к жизни без своего титула, и отношении к людям. Третье, которое прошло вчера. Имитация важного приема послов. Девушки должны были как должно принять послов по всем традициям двух стран.

Самое странное было то, что по мнению императора, да и его отца, в этом испытании должно было выбыть от силы пара девушек. Ведь обучению девушек из таких семей, всегда отдавалось очень много времени и денег конечно же.

Однако именно в этом испытании ушло девять девушек. При чем с ужасным позором. Такого провала никто не ожидал. Особенно родители девушек.

Вечером того же дня весь замок громыхал от громких слов матерей в адрес своих дочек. Отцы были более сдержанными.

Сегодня же все отдыхали друг от друга, а девушки готовились к следующему испытанию, которое должно было начаться через три дня.

Уже было практически обеденное время.

Солнце было высоко, на улице было очень тепло.