– Понимаю. – сказала я, – действительно взгляд не оторвать…

Я посмотрела на мужчину, который стоял рядом на пирсе и смотрел вдаль. Мягкий свет освещал его лицо, и оно не казалось таким угрюмым и злым. Обычный мужчина. Спокойный и уравновешенный.

Длинные темные ресницы, обрамлявшие глаза, прямой нос с еле заметной горбинкой. Чувственные губы, которые могут целовать так, что земля из-под ног улетает…

– О чем задумалась, Амалия? – спросил он, словно почувствовав как я его разглядываю.

– Да вот думаю, может вас правда женить? Остепенитесь, детишек заведете, я свою личную жизнь устрою. – вывернулась я.

– Если я и женюсь, то только на тебе. – сказал он, ухмыльнувшись. – Чтобы тебе жизнь прекрасной не казалась.

-О нет, мой лорд пощадите. – застонала я и сделала театральное движение рукой, прислонив запястье ко лбу. – Что я вам плохого сделала?

– Тебе по списку перечислить? Или обобщенный вариант? – засмеялся он, и я тоже подключилась.

– А если серьезно? Что вы будете делать, если вас просто поставят перед фактом о женитьбе? – спросила я, чуть успокоившись.

– Не знаю. Я надеюсь и уповаю на разум Его Величества.

– Что ж. Не хотела бы я видеть каждый день в роли вашей супруги Агату.

– Да?

– Да. Она мало того Джейсону мозг затуманила, так еще и вас хочет окольцевать.

– Не переживай. Выпутаемся. – сказал Герман. – пока идет отбор, меня точно никто ни на ком не женит. У нас сейчас только один жених в империи.

Я снова задумалась и засмотрелась на море. Солнце уже село, и вода приобрела какой кровавый оттенок. Немного жутко, но бесконечно притягательно. И глядя на это количество воды хотелось просто нырнуть с пирса и море и поплыть навстречу приключениям.

– Нам уже пора, если пропустим ужин, император нас отругает. – сказал мужчина, и я с сожалением еще раз взглянув на море, пошла за ним.

Мы пришли вовремя. Быстро переодевшись, мы сразу направились в зал, где планировался ужин. Практически все сидели на своих местах.

Нас посадили рядом с императором. Звякнул колокольчик, и слуги начали разносить первое блюдо.

Прошло буквально несколько минут с начала трапезы, и раздался оглушительный визг. Император вздрогнул и закатил глаза.

– Хотя бы один ужин у нас пройдет без убийств и крика на весь замок? – тихо спросил он видимо у самого себя и найдя глазами стражника, который шел как раз со стороны этой шумихи, спросил у него. – Что опять случилось?

– Девушке стало плохо. – коротко сказал он.

– Какой девушке? Одной из кандидаток?

– Нет. – сказал подошедший в это время Ноа. – Фрейлине, которая пробовала пищу перед тем, как начинала есть Аяра, принцесса из Кроа.

– Ты хоть что-нибудь нашел? – спросил лорд.

– Немного. Но зато я знаю, кто принес блюда. Сейчас его допрашивает капитан. – ответил парень, и мы пошли туда, где проходил допрос.

– Я не знаю капитан, мне, как обычно, отдали на кухне супницу, и я сразу же пошел в зал. Меня никто не останавливал, хотя меня чуть с ног не сбил один из стражников.

Мы переглянулись.

– Ты его узнаешь? – спросил Ноа.

– Нет. Он же в шлеме. – покачал головой парень, и следопыт сказал.

– Не врет, я проверил его.

– У нас что, опять маньяк?

– Маньяк, который очень хочет прийти к власти. – сказал император, который слышал все до последнего слова. – и к сожалению, я не могу прервать отбор. Даже если очень захочу.

ГЕРМАН

Ранним утром, перед начало второго испытания, мы с Амалией решили пробежаться. После всего этого дурдома, стоило немного освежить свои мысли.

Вчера мы так и не нашли того стражника, который наткнулся на слугу с отравленной супницей. Допросы слуг с кухни тоже ничего нового не дали. Складывалось такое ощущение, что мы имеем дело с кем-то похожим на Грегори.

Потому что невозможно было так планировать нападения, и оставаться при этом в тени.

Можно было думать на кого угодно. На любую из кандидаток. Даже самую милую и безобидную как, к примеру, Риару. Как говорится в тихом омуте…

– Может нам, стоит к каждой девушке приставить стражника. Никакого общения, никаких планирований убийств. – сказала Амалия после получасового молчания.

– Хороший вариант, а лучше просто посадить каждую из них за решетку в башню. – усмехнулся я.

– Каждая из них может быть причастна. – сказала девушка, озвучив мои недавние размышления.

– Я знаю. – ответил я. – и у меня нет никаких идей.

– Может их допросить заклинанием истины? – вдруг сказала она.

– Оно запрещено в империи. – отрицательно покивал я.

– Ну император ради такого может сделать и исключение. – сказала она.

– Нет. Сомневаюсь. Он не нарушает своих законов.

– Но он же открыл нам порталы. – сказала она, и я задумался.

Ведь правда… но портал и заклинание истины совсем неодинаковые в важности вещи.

– Догоняйте лорд Венсар. Вроде маг, а бегаете хуже черепахи. – сказала Амалия, и прибавила скорости.

– Вот тебе и сила фамильяра. – проворчал я, и побежал за ней.

Мы вернулись как раз, когда император шел в зал к своим кандидаткам.

– Идемте. – сказал он.

– Нам бы переодеться Ваше Величество. – сказал я.

– И так сойдет. Может Агата увидев тебя потного и растрепанного разлюбит. – усмехнулся мужчина и пошел дальше.

Мы пошли за ним. Я потный и растрепанный, да и Амалия не лучше.

В зале стояли, ожидающие начала испытания кандидатки и члены императорской семьи. В том числе и Агата с отцом. Увидев нас, она сморщила нос, и демонстративно отвернулась. А вот отец Его Величества наоборот, смотрел на нас очень даже заинтересовано.

– Немыслимо. – сказал он, когда мы подошли. – За такое неуважение в моё правление я бы отрубил вам головы.

– Это я им приказал сразу идти со мной. – сказал Ансер. – И да. В твоё то правление головы летели с плеч, за это тебя и ненавидели.

– Зато меня боялись. – сказал его отец. – и слушались.

Его Величество закатил глаза, и уселся на своеобразный трон.

– У тебя всегда было высокое самомнение. Слишком высокое для сына воина, который обманом занял трон. – сказал император.

– Ты мой сын. – заметил Ленсал Деграз.

– Я сын правителя. И к сожалению правителем был ты. А теперь будь добр, начинай испытание. Все ждут. – зло сказал император, и его отец вышел вперед.