Какие мысли в том момент роились в моей голове? Я уже давно знала, что этот Владыка более человечен и благороден, чем когда-либо была я сама. Он пережил так много и заслужил самого лучшего, вот только себя я лучшим не считала. Наши дороги должны были разойтись, и я не имела никакого права связывать его с собой. Хотя, был и другой момент: Владыки жили долго, а я не собиралась этого делать. К тому же, разве я не имела права быть счастливой, хоть один день, один час. И я решилась.

— Кайл, я люблю тебя, — ну вот и все, пути назад нет.

Он подошел ко мне ближе, взял руками за плечи, и развернул лицом к себе. Я подняла голову и встретилась с его взглядом, смотрящим, казалось, в самое сердце.

— Спасибо, что сказала, — улыбка осветила его лицо.

— Это не все, — мне было трудно начать, но я не могла больше молчать, — я не смогу разделить с тобой жизнь, стать женой, матерью твоих детей. Было бы не правильно тебе это обещать. Слишком многое нас разделяет, и есть еще кое-что, о чем бы я ни хотела тебе говорить.

— Послушай, — улыбка исчезла, лицо снова стало хмурым, — если тебя пугает то, что ты Древняя, а я Владыка…

— Поверь, — прервала я его, — меня это пугает меньше всего. Я повела себя необдуманно, повинуясь импульсу, когда решила принять твое предложение. Все, что я делала в последнее время, было направлено на одну цель. Не спрашивай, прошу тебя, иначе мне придется солгать, а я бы не хотела лгать тебе. И так я слишком виновата перед тобой.

— В чем же ты виновата? — казалось, Кайл действительно был удивлен.

— Попав в Квазар, я была растеряна и напугана. Главной задачей, я считала как можно лучше спрятаться ото всех, переждать, а там, будь что будет. В общем, я хотела просто выжить.

— Вполне естественное желание. А сейчас? Что изменилось теперь?

— Сол помог мне многое понять, — я увидела, как удивился Кайл, — да, именно Сол, оказавшийся Майрос. Он позволил мне заполучить кое-что очень ценное и нужное.

— Ты прочла книгу, — он точно это знал.

— Верно, я впитала чистую магию, четыре стихии приняли меня, позволив некоторое время прятаться от служителей Храма и Древних. Но ненадолго. Действие магии кончилось, а Сила осталась. Сол утверждал, что с помощью фолианта можно пробудить заложенные в тебе, но спящие до поры способности. Он говорил, что, возможно, я могла бы стать неплохим эмпатом, так как чувствую других людей. Я не знала еще тогда, что становлюсь Древней, что с рождения обладаю чем-то мне не ведомым, к тому же, сила увеличивается, когда я чувствую рядом кровь. Так было с Гастуром. Так было с Велимом. Но это еще не все: знания, которые я почерпнула, подарили мне надежду. Понимаешь, я могла бы жить как последняя трусиха, прятаться от каждого шороха, и сжигать всех, кого испугаюсь. Но это была бы жизнь растения, бездушная и бесполезная. И вот у меня появилась надежда. Я увидела выход из этой ситуации. У меня есть второй шанс.

— Что ты задумала? — в его голосе послышалась сталь.

— Не сейчас, — я отступила на шаг от него, — ты все узнаешь, но не сейчас, — я использовала тебя, чтобы попасть в Темный мир, хотя по идее, должна была бы бежать от него подальше.

— Меня это удивило тогда. Я хотел тебе предложить сразу поселиться здесь, это было бы намного безопасней.

— Я бы не согласилась тогда. Было еще не время для безопасности. К тому же, в темном мире мне нужен был союзник — ты. Я еще тогда, в лесу поняла, что ты неплохой человек. Точнее, Владыка.

— Ты по-прежнему стремишься видеть во мне лишь человека? — улыбнулся Кайл.

— Тебя это обижает?

— Ничуть, похоже, для тебя быть человеком, значит, не быть монстром. Я даже рад, что ты не видишь монстра во мне.

— Зато я вижу его в себе. Я не люблю заниматься самобичеванием, но факты — вещь неумолимая. Я использовала тебя, я использовала Велима, чтобы узнать правду о прошлом, которым, кстати, сама же интересовалась. Мне нужен был предатель ничуть не меньше, чем тебе.

— Ты едва не погибла тогда. Это было рискованно.

— Почему? Ты оправдан, Велим тоже. А то, что у него стерта большая часть памяти, рождает еще больше вопросов. Надеюсь, Владыка Дрэгон этом заинтересуется, вместо того, чтобы преследовать нас.

— Круг интересов Дрэгона настолько широк, что боюсь, нам его не постичь. Особенно теперь, когда у него столько проблем.

— И мы ему еще несколько подкинули, — почему-то мысль о проблемах Владыки Дрэгона заставила меня улыбнуться. Наверное, просто не ожидала, что все будет именно так. Мы здесь, в относительной безопасности, а все сложности, проблемы и страхи остались там, в Темном мире. Хотя бы на время.

— Ты так улыбнулась, как будто задумала какую-то гадость.

— Неужели ты так хорошо меня изучил?

— Изучить тебя невозможно, впрочем, как и понять, — он подошел ко мне вплотную и обнял, — если ты не готова сейчас, я подожду.

— Черт! — зло выругалась я.

— В чем дело?

— Похоже, я все-таки встретила своего прекрасного принца, вот только время для этого неподходящее. Но я не хочу больше ждать.

— Прекрасный принц сделает все, чтобы ты ни о чем не пожалела, — наши губы встретились, и я больше не сдерживала чувств, ведь живешь только раз.

За границей нашего убежища бушевал ураган, где-то вдалеке стихия сотрясала землю, но в нашем тихом, укрытом от бурь и зла мирке, в объятиях Кайла, я чувствовала себя любимой и счастливой.

— Как прошла ночь? — голос Владыки Дрэгона ворвавшись в сознание, уничтожил остатки сна.

Подскочив с места и оглядевшись, увидела, что полуодетый Кайл уже встал, и сейчас они, с Дрэгоном стояли напротив друг друга, меряя один другого напряженным взглядом. Завернувшись поплотнее в простыню, я огляделась в поисках одежды. Вчера мы с Кайлом об этом как-то не думали, и сегодня я могла лицезреть ее живописно разбросанную по всему полу. И в данный момент у меня совершенно не было желания ее подбирать. Так мы и стояли втроем, внимательно наблюдая друг за другом. Дрэгон начал первым, обращаясь к Кайлу:

— Я не стану спрашивать, как ты преодолел луч смерти. Я уже допросил Коннора, — при слове «допросил» его лицо искривила неприятная усмешка, от которой мне захотелось куда-нибудь деться, желательно подальше, и одетой.

— Что с Коннором? — надеюсь, в моем голосе он не расслышал дрожи страха.

— Девочка, у тебя странная привычка подставлять людей, а потом искренне за них переживать, — его чересчур спокойный взгляд, наконец, обратился на меня, и я пожалела, что не сбежала, минуту назад.

— Оставь ее, она тут совершенно не причем, — вмешался Кайл, делая шаг в мою сторону, порываясь защитить. Только от чего? Разве есть защита от собственных страхов?

— Не так быстро, друг мой, — взмах руки, и Кайл замер, обездвиженный.