- Да-да, - тяжело вздохнула я. - Мы вас поняли, господин ректор!

- Пошути мне ещё, - пробубнил дриад, но было заметно, что ему нравится, когда его так называют.

- Кстати, а почему вы вынесли всё отсюда, а теперь снова вернулись? - задала я интересующий меня вопрос.

- Ну, сначала не хотел, чтобы вы нашли меня здесь, а опыты оставлять не имел никакого желания, а теперь... какой смысл мне выказывать вам остальные места, где я могу находиться, а? Я не любитель искушать судьбу!

- А как вы планируете использовать это зелье? - снова спросила я.

- Вчера я израсходовал все свои запасы в том гроте, но этого оказалось мало, так что часть зелья пойдёт туда, а остальное. нужно найти тех жуков, что гуляют по лесу и жрут ни в чём не повинных тигрят.

- Как мы их сможем найти? - спросил Макс.

- Ещё точно не знаю, но некоторые мысли у меня уже есть.

- Макс, что будем делать с Айроном? Мы же не оставим всё так, как есть?

- Нет конечно, - согласился он. - Но давай сперва тут со всем разберёмся, а потом подумаем о другой проблеме, идёт?

- А что если пока мы разбираемся здесь, там может пойти что -то не так?

- Лика, мы всё равно не сможем разорваться.

- Да, ты прав, - согласилась я. - К тому же нужно ещё и Джона искать.

- Джона? - спросил Макс приподняв левую бровь.

- Да ладно тебе! - усмехнулась я. - Не стоит обезличивать даже самого жуткого гада, от этого он всё равно никуда не денется.

- Ты права, но.

- Что «но»?

- Он хочет достать именно тебя, Лика, - сказал Макс, глядя мне в глаза.

- Что ты имеешь в виду? - нахмурилась я.

- Ты ему понравилась, а потом он узнал, что ты его обманула и вовсе не та, за кого себя выдаёшь. Теперь он хочет в первую очередь отомстить именно тебе, а уже потом и всем остальным. Так что я переживаю за тебя.

- Макс, - сказала негромко. - Ты будешь рядом, и он мне ничего не сможет сделать, ты же это знаешь, верно?

Да, но.

И никаких «но» здесь быть не может! - веско заявила я.

- Может хватит вам уже шуры-муры крутить? Зелье само себя не сварит! - раздался ехидных голос дриада.

Вот мне кажется, что это не он Рейсену, а именно Рейсен ему морду начистил. Наверняка этот шут вывел того из себя, вот и отхватил по полной, и потому они теперь грызутся при каждой встрече!

- Готово! - раздался уставший голос Эда, вошедшего в лабораторию. - Нашли всё, что смогли.

- Отлично! Хоть кто-то здесь работает! - воскликнул дриад. - Давай сюда.

Вот же... нехороший человек. Всё ему не то и не так. А сам вон как уши навострил.

- Господин Шелдер, скажите, а как вы уничтожили Скарабеев в гроте? - спросила я, глядя как дриад аккуратно берёт из рук Эдварда корень, завёрнутый в несколько слоёв плотного материала.

- Ты не поверишь на что способны землевяки! - воскликнул ректор. - Их магия просто уникальна! Чтобы справиться, нам пришлось пригласить одного из архимагов, представляешь? И смотреть на его работу было невероятно интересно! Вот как ты думаешь, как мы смогли до жучков тех добраться?

- Я не знаю, - пожала плечами и усмехнулась.

- А я тебе скажу, да, - закивал мужчина. - Вот представь, что перед тобой стакан с двойным дном, а между ними залита жидкость. Что ты сделаешь, чтобы добраться до этой жидкости?

- Ну, наверное, дыру проковыряю, - снова пожала плечами.

- Хм, хотел бы я на это посмотреть, - усмехнулся Шелдер. - Но в принципе, ты сказала правильно. Так вот, господин Ирвинг действительно смог создать своего рода дыру в том стеклянном террариуме. Вернее, не так, сперва он создал ещё один простенок, который мы и заполнили раствором, а уже потом проделал дыры во внутреннем слое, и таким образом мы смогли избавиться практически ото всех Скарабеев! Визг, скажу я тебе там стоя-аааал, - протянул дриад, - знатный. Едва не оглохи! Только абсолютным щитом спаслись!

- Да уж, думаю, док будет очень расстроен, когда узнает, что его «малышей» больше нет.

- Расстроен? - воскликнул ректор. - Да он будет вне себя от ярости! Хотя именно на это мы и рассчитываем.

Что ж, Шелдер оказался прав. За работой землевяка наблюдать оказалось действительно очень интересно. Быстро справившись с возложенной задачей, господин Ирвинг замуровал грот, чтобы он больше никогда не смог послужить как пристанище для таких вот тварей. Мы все прекрасно понимали, что такой как Браен сможет найти себе и другое место, но слишком уж ужасающее оказалось зрелище от нескольких тысяч многолапых убийц, чтобы оставить грот открытым.

Шли дни, но никто так и не смог разыскать доктора Браена. Дома он не появлялся с того самого злосчастного дня, на работе, разумеется, тоже. Весь клан Эдварда бросился на поиски дока, которого мы прозвали «Алхимиком -убийцей», ведь как выяснилось, именно он оказался начальным разработчиком тех монстров, а уже потом Зейман решил их усовершенствовать.

- Пока мы ищем, он продолжает их создавать, - сказала я, меряя шагами кабинет Рейсена.

- Мы все это знаем, - устало проговорил глава департамента, сидя в своём кресле и потирая переносицу. - Но ты же понимаешь, что мы делаем всё возможное. Мы подключили все ресурсы на его поиски, и всё безрезультатно.

- Чёрт, - воскликнула Макс, как и я находящийся в нервном напряжении. - Он словно сквозь землю провалился!

- Что ты сказал? - резко остановилась я.

- Ты о чём? - нахмурился Макс.

- Сейчас. Что ты сказал?

- Сказал, что он как сквозь землю провалился, а что? - не понял друг.

- Что-то тут не так, - прошептала я, потирая вески.

- О чём ты?

- Земля, - сказала я. - Что-то цепляется, но я не могу уловить ниточку.

- А что с землёй не так, - уточнил Рейсен. - Кроме того, что Браен владеет этой магией?

- Я не... чёрт. Не могу вспомнить, - покачала головой. - Он говорил о чём -то, что было связано с землёй.

- Когда? - спросил Макс, уставившись на меня.

- Когда мы ходили с ним в кафе. Я не помню, но он рассказывал о чём -то. Что-то. о семье.

- У него печальная история, - сказал Рейсен. - Его родители умерли, а сестра покончила с собой.

- Да! Точно! - воскликнула я. - Он же мне говорил, что с ней произошло!

- И что же? - нахмурился Макс.

- Возвращаясь домой, на неё напали и увели через межмировой портал. Браен не рассказывал, что с ней там сделали, но сказал, что когда её вернули, она просто потеряла себя.

Не думаю, что перед ней ковровую дорожку расстилали, - хмуро проговорил Рейсен.