— Что?

— Эй, Дже Хён, ты совсем забыл, что это земля предков? — заглушил мой слабый лепет Дже Су. — Мало того что привел сюда огненную, так еще хочешь, чтобы она колдовала здесь?

Дракон промолчал и повторил уже без прежнего терпения:

— Давай, мелкая, у нас нет целого дня, чтобы я тебя уговаривал.

— Но я же не умею… — запнулась я, глядя в глаза Дже Хёну.

— Правда? — Он криво усмехнулся, и я тут же вспомнила, что дважды неосознанно обжигала его.

Прикусив губу и вздрагивая всякий раз, когда стрелы долетали до нашего укрытия, я попыталась сосредоточиться и вспомнить ощущение пламени внутри меня.

Может, где-то в книгах и случается, что герой под напором обстоятельств быстро осваивает какую-нибудь науку, но про меня бы никогда не написали роман. Да даже рассказ! Такие, как я, обычно погибают в самом начале, не успев даже осознать, что вляпались в неприятности. Именно на меня бы упал розовый рояль, новогодняя елка или самый обыкновенный кирпич. Именно меня бы поджидала единственная на всей крыше сосулька. И именно мне суждено было попасть под колеса машины там, где никогда не происходило аварий. И именно такие невезучие, как я, разбивают всю сказочность и необычность разных историй. Вдребезги. На самые мелкие кусочки.

Не может такого быть, чтобы, основательно поморщив лоб, я выдала на-гора именно то, чего от меня хочет Дже Хён. Он всю жизнь жил со знанием магии, учился ею пользоваться, а я… Да я даже не представляю, что именно и как нужно сделать.

— Давай же, Тиоли, — будто издалека позвал дракон.

Я со вздохом на него посмотрела, обиженно простонав:

— Да не получится у меня.

— Лучше пальцы к ране приложи, — пробормотал Дже Хён и за руку потянул меня к себе поближе.

Я всхлипнула, рассматривая кровавое пятно на блузе, и осторожно отодвинула ткань в сторону.

Вид раны не пугал так сильно, как то, что это рана дракона.

Все еще слабо представляя, что буду делать, я подушечками пальцев прошлась по краям раны, чувствуя тепло его кожи и жар крови. Дже Хён зашипел, а кровь под пальцами вспенилась. Я в ужасе отдернула руки, расширенными от испуга глазами глядя на дракона.

— Что ты наделала? — рыкнул Дже Су и, подскочив ко мне, резко отшвырнул подальше от Дже Хёна.

— Ой! — пискнула я, падая на землю. От удара о камни меня уберегло неожиданно проснувшееся везение.

Несколько секунд дракон просто наблюдал за раной, потом кивнул своим мыслям и осторожно натянул на плечо блузу. Склонившийся к нему Дже Су с опаской смотрел, как быстро высыхают кровавые пятна на одежде брата.

— Дже Хён…

— Все хорошо, — не слишком бодро, но с улыбкой произнес дракон. — Все хорошо.

— Нельзя подпускать к себе огненных! — хмуро напомнил воин и, глянув на меня, положил ладонь на рукоять меча.

— Су! — одернул молодого человека Дже Хён.

Дже Су зарычал, как от пощечины, и напомнил:

— Ты называл меня так в детстве, а сейчас я уже взрослый.

Дже Хён устало вздохнул и ответил:

— Мы все еще братья.

— Мы все еще братья, — повторил Дже Су, тоже вздохнул и уже спокойнее посмотрел на дракона, — Хён.

Обстрел прекратился, вокруг с шипением плавились осколки ледяных стрел. Дже Су протянул брату ладонь и помог подняться.

— Раз ты это признаешь… — пробормотал дракон, глядя, как я обиженно таращусь на них обоих. — Я могу попросить тебя об услуге?

Воин, почувствовав подвох в словах Дже Хёна, тихо выругался и ответил:

— Ты родился на год раньше и вправе требовать от меня, как старший брат, смиренного послушания.

— Тогда сделай для меня кое-что, — сказал дракон, положив руку на плечо Дже Су.

Молодые люди смотрели в глаза друг другу, а я кожей чувствовала, что следующие слова Дже Хёна затронут меня.

— Отведи девушку в Хверен, — подтверждая мою догадку, попросил дракон. — Пусть она покинет пределы клана и попадет в деревню.

— Но… — Дже Су глянул на меня, всем своим видом выказывая пренебрежение, но не стал говорить об этом вслух.

Я боялась других драконов клана Ган Ён, что через несколько секунд явятся сюда, и при этом совершенно не опасалась того, что Дже Хён поступает бесчестно.

Будь мы дома, в родных мне реалиях, я не поверила бы в верность Дже Су какой-либо клятве или в уважение старших. Испытывая ненависть ко мне, никто не взялся бы помогать лишь по просьбе родича.

Здесь и сейчас все было иначе. Дже Су примет и исполнит поручение Дже Хёна. И, возможно, даже не будет раздражаться на меня в дороге.

Дороге?..

Только теперь, восприняв слова Дже Хёна, я осознала, что он пытается от меня избавиться.

Вот как…

Хотелось криво усмехнуться и с независимым видом глянуть на дракона, но я удержалась. Любая моя реакция сейчас может быть им воспринята как слабость. Он не слепой и не глупый. Заметит ведь. И потом я буду долго и муторно прокручивать в мыслях этот момент.

Контролируя свои эмоции, я сделала все, чтобы ни одна мышца на лице не выдала моих мыслей. Никаких нервных улыбок или вовсе опущенных уголков губ, никакого напряжения в крыльях носа и нахмуренных бровей. Только спокойствие и принятие.

Как говорила одна моя подруга, равновесие и дзен.

А попереживать я смогу и после.

— Иди! — прикрикнул Дже Хён, слыша приближение людей.

Дже Су еще полсекунды мялся рядом с братом, а потом, ухватив меня под локоть, зашагал прочь. Его не волновано, удобно ли мне бежать за ним на цыпочках, а я просто не собиралась хоть как-то провоцировать дракона. Оглянувшись в последний раз, я посмотрела на Дже Хёна, не представляя, увижу ли я его еще когда-нибудь, и не сдержала слезу. Повернув голову обратно, не стала ее смахивать, но смогла улыбнуться. Хорошо, что дракон не увидит, что я плачу из-за него.

— Сетренка! Сестренка! — закричала малышка Жу, привлекая мое внимание. По камням, наполовину скрытым неспешной гладью воды Туманган, она бежала с той же легкостью, как и по земле, уверенно подняв подбородок и придерживая ручками излишне длинный для такого маневра подол.

За какую-то неделю я незаметно для себя сроднилась с этой милой девчушкой, хотя поначалу и она и я смотрели друг на друга с опаской. Я слабо представляла, как мы с Жу будем сосуществовать — а именно к ней меня определил Яозу, как единственный в Хверен взрослый мужчина, — малышка же просто побаивалась незнакомую женщину.

Но человек ведь такое создание, что выживет и приспособится, если только дать ему возможность. А еще цель. Без цели многим и туча плюшек от судьбы не помогает.