– Лис! – выдохнул Кицунэ и бросился ко мне.

Я хотел его остановить, но было поздно. Одним выстрелом Виктор срезал его, попав точно в голову.

2

Твою мать! Кицунэ! Кицунэ!

Но тот не слышал. Я смотрел на своего мертвого двойника и не мог поверить в случившееся.

– Я же говорил, что все бессмысленно! – ухмыльнулся Виктор, выходя из укрытия.

Кажется, он уже не боялся получить пулю в лоб. Оно и понятно, Лея, в случае чего, прикроет. Кажется, я влип хуже некуда.

– Не бессмысленно, пока я борюсь! – выкрикнул я и вскочил на ноги.

Этот рывок едва не стоил мне жизни – боль так резанула по мозгу, что я едва не потерял сознание, – но выбора не было. Опустошая магазин автомата, я бросился к двери. В один прыжок запрыгнул внутрь и закрыл за собой дверь.

Виктор рванул следом, но врезался в преграду. Такой прыти он от меня явно не ожидал.

– Открой! Открой!

В дверь затарабанили. Но я успел защелкнуть засов. Устало сполз по стенке на пол. Сил не оставалось.

– Вот мы и снова встретились, – раздался знакомый голос.

– Точно, – выдохнул я. – Привет, Носферату.

– Привет, Лис. Умираешь?

– Умираю. Можешь помочь?

– А чего не помочь? Хорошему человеку всегда рад оказать помощь. Подойди ко мне.

Я вгляделся в темноту.

– Не вижу тебя. Свет хоть бы включил.

– Тут светло, – насторожено сообщил киборг. А потом присвистнул. – Да ты, братец, и в самом деле плох. Начался процесс расщепления.

– Что еще процесс такой?

– Распадаешься ты, точнее твой перс, на множество бессмысленных цифр. Видимо в офлайне совсем все плохо.

– Плохо, – беззвучно подтвердил я.

– Ты потерял зрение. Давай, вставай, иди на мог голос.

– Я не могу встать!

Я честно пытался встать, но не мог.

– Тогда ползи. Ползи! Твои спутники погибли не для того, чтобы ты за шаг до цели сдался. Ползи!

И я пополз. Левую руку вперед. Подтянуться. Сделать вдох. Выкинуть праву руку. Выдох. Подтянуться. Еще раз. Вдох. Выдох.

В дверь начали стрелять, пытаясь выбить. Но пока она держала.

– Быстрее! Быстрее! – торопил Носферату.

– Где ты?

– Тут. Ты совсем близко. Еще чуть-чуть. Еще.

Наконец я натолкнулся рукой на железную ножку стола. Подтянулся. Нащупал корпус робота.

– Молодец! – по-отцовски произнес Носферату. – Давай, подтягивайся. Ближе. Еще ближе.

Я дотянулся до робота, прикоснулся к его руке.

– Все, теперь не двигайся. Будет больно, но ты потерпи.

– Потерплю, не пережив… ОХ!

Что-то холодное вонзилось в руку, словно меня укусил монстр. И в следующую секунду прошибло током.

– Терпи! – прорычал Носферату, чувствуя, как я пытаюсь вырваться. – Только так ты сможешь спастись. Все другие способы тупиковые. Только симулякр. Ты уже, наверное, и сам это понял.

Я не понимал, о чем говорил сейчас киборг, да и не до того было – приходилось прилагать все усилия, чтобы не одернуть руку.

– Давай быстрее! – прохрипел я, уже начиная терять сознание.

– Вспоминай, Лис! Вспоминай! – вдруг закричал киборг.

– Что вспоминать? – спросил я, вздрагивая от редких конвульсий и сдавленно постанывая.

– Все.

Не понимал, о чем же твердит Носферату. Может, сошел с ума? Отсырели платы и сгорели предохранители?

– Вспоминай, иначе умрешь!

– Да что вспо…

И тут пришло это. Ворох воспоминаний того, чего никогда не было, словно увидел я все в телевизоре, ворвался в голову. Я все видел чужими глазами, и помнил это, только память, спасаясь от сумасшествия двоичных воспоминаний, заблокировала это Багнит. Вот ключ от всего.

– Верно, – кивнул Носферату, прочитав мои мысли. – В тот, первый раз, когда ты пришел ко мне за кодом, помнишь? Уже тогда я знал, что ты вновь придешь ко мне, чтобы просить помощи. Красный просто так не отпускает своих жертв. И в тот раз в тайне от тебя я сделал твою копию.

– Копию?

– Да. Оцифровал твой разум. Им стал багнит. Симулякр – это копия, не имеющая оригинала. Багнит же имел оригинал – тебя.

– Зачем ты сделал его?

– Чтобы он помог тебе добраться до меня. Если бы не он, тебя бы убили еще при подходе к Скотомогильнику. А он спутал карты твоим врагам, отвлек их.

– Но теперь багнит мертв.

– Мертва оболочка, – поправил меня киборг. – Сознание живо.

– Тогда зачем ты меня сейчас держишь? Еще раз сканируешь мозг?

– Нет, – в голосе киборга прозвучала звенящая сталь. – Я ввел тебе в организм яд. Через тридцать секунд ты умрешь, а вместе с тобой и твое тело. И тогда разум превратится в симулякр. Ты станешь бессмертным.

– Что?! Яд?! Ты меня убить хочешь?!

– Не убить, сделать бессмертным!

– Отпусти!

– Не дергайся!

– Ты врешь! Если бы все было так просто, зачем мне спасаться от преследователей? Можно было просто пустить себе пулю в голову – и в той реальности я бы умер, а здесь превратился бы в симулякр.

Вопрос поставил киборга в тупик. Носферату понял, что облажался. Впрочем, как и я, поверив ему.

Дверь с грохотом вылетела прочь. В комнату вбежали Виктор и Лея.

Я дернулся, рванул руку из захвата киборга. Успел спрятаться за мгновение до того, как ворвавшиеся начали палить из всех орудий. Носферату закричал, но из-за грохота, наполнившего собой комнату до краев, его уже никто не слышал. Все хотели только одного – моей крови. И поэтому стреляли в любую тень, дрожащую в полумраке. Я вжался в пол, затаился, не смея даже дышать. Начал прощаться с жизнью, потому что чувствовал, как туман обступает со всех сторон. Но даже сквозь него отчетливо услышал того, с кем уже мысленно попрощался:

– Лис, я иду на выручку!

Это был Кицунэ.

3

Багнит ворвался в комнату и начал стрелять. Моему удивлению не было предела, двойник действительно был жив! Но как такое возможно?

Автоматная очередь срезала Виктора, но Лея успела укрыться и дать ответный залп. Багнита ранило в живот, он застонал, но с места не сдвинулся. Откинул оружие, вытащил артефакт и активизировал его. Я тоже нащупал свой и достал. Можно пользоваться. Отлично!

Не сговариваясь, мы одновременно пустили в ход девайсы. Комната наполнилась грохотом и гулом. Закричала девушка и сердце мое болезненно сжалось. Мне понадобилась вся воля, чтобы убедить себя, что это не Лея, а враг. Поднявшись на ноги, отшвырнул уже ненужный артефект в сторону и поднял автомат. Направил его на стоящую передо мной и нажал на спусковой крючок.