Я быстро сориентировался в комнате, рванул к тяжелому дубовому столу, за которым можно было укрыться. Кицунэ спрятался за железным шкафом. Стремительный наскок не удался, и мы ожидали контратаки.

Она незамедлительно началась.

Бойцы подкинули в комнату небольшую гранату, желая видимо уничтожить нас осколками, но взрыв не причинил нам вреда – наши укрытия спасли нас. Авангард солдат вломился в комнату, начал поливать все в округе свинцом. Но не увидев нас, попытался отступить. Первым открыл счет Кицунэ. Он убил двоих. Я начал догонять его и вывел из строя еще троих. Готов был подстрелить четвертого, но тут внезапно пришел приступ. Руки мгновенно ослабли, автомат повело в бок, и я едва не ранил своего спутника. Изо рта вырвался хрип, и я упал на пол.

Сознание не покинуло меня, я все прекрасно видел – как рвутся в комнату бойцы, как отвержено держит оборону Кицунэ, но ничего не мог подделать. Меня трясло. Все тело превратилось словно бы в желе. Уши заложило, зрение начало подводить. Вместо отчетливых фигур я видел лишь расплывающиеся фигуры и отличить, где враги, а где багнит я не мог.

Над головой раздался протяжный гул, потом окатило горячей волной. Я почувствовал, как на лицо посыпалась штукатурка. Закричал Кицунэ. Надсадно, протяжно. Потом чьи-то руки подхватили меня и куда-то потащили. Потом сознание покинуло меня.

Шум, гул, удары, горячо. Боль. Боль. Боль.

…Сколько пребывал в беспамятстве, я не знал, видимо не сильно долго, потому что, когда очнулся, бой продолжал вовсю кипеть, а возле меня сидел Кицунэ и яростно отстреливался.

– Ты как? – спросил багнит, увидев, что я очнулся.

– Нормально, – одними губами выдохнул я.

Соврал. Совсем не нормально. И это я понял в первые мгновения после открытия глаз. Ноги не хотели слушаться. Левая рука тоже отнялась. И лишь правая немного двигалась, слабо отвечая на мои мысленные приказы. Привычную предупреждающую надпись инфополя я быстро смахнул – она была бессмысленной, и без нее я знал, что ситуация хуже некуда.

Кицунэ расстрелял последние патроны пистолета, схватил мой автомат.

– Посиди пока здесь, а я попытаюсь до стола добраться, – прошептал он мне и не дождавшись ответа, рванул вперед.

Комната заполнилась удушливым дымом – горело от взрыва покрытие стен. Хозяева лаборатории кричали, стреляли наугад, ругались, но вытравить нас не могли.

Кицунэ тем временем успешно добрался до стола, стащил у убитых оружие, и начал отступать. Быстро поняв, что противник сдаваться просто так не собирается, хозяева лаборатории начали закидывать комнату дымовыми шашками.

Я попытался встать, чтобы хоть как-то помочь напарнику, но ноги по-прежнему не слушались. Как следует врезав единственной подвижной рукой по коленям, я выругался. Давайте же, мать вашу, шевелитесь! Не то время вы выбрали, чтобы устраивать мне лежачую забастовку!

Перед глазами вновь появилась надпись, но была она иного рода:

Внимание! Функции движения недоступны

Стало не по себе. Возник вопрос – недоступны временно, или…

Нет, о плохом думать нельзя. Надо прикрыть Кицунэ, пока он совершает отступление. А значит самое время воспользоваться «Оком Сета».

Я достал из кармана артефакт, активировал его.

Внимание! Вы активировали «Око Сета». Время действия: 10:00… 09:59… 09:58… 09:58…

Артефакт начал светится насыщенным синим цветом и задрожал в руке. Заложило уши. Комната начала наполнятся низким гудением. Потом в воздухе заискрилось что-то темное, вспыхнуло и меня накрыло едва заметным прозрачным куполом. Внутри было тихо и спокойно, впору лечь и уснуть. Снаружи… я открыл рот от удивления. Бойцы, до этого снующие из одной точки в другу и хаотично стреляющие во все стороны, вдруг остановились. Точнее не остановились, а продолжали двигаться, только гораздо медленнее. Кажется, они и сами поняли, что что-то произошло, потому что лица их начало перекашивать в ужасе.

Я задался резонным вопросом – а действует ли эта штука на моего напарника? Оглянулся, увидел, что Кицунэ по-прежнему подвижен. Видимо, артефакт принял его за мня и исключил из радиуса воздействия. Отлично!

Кицунэ быстро сообразил, что я воспользовался артефактом и начал зачищать территорию. Комната была пусто уже через минуту.

– Надо уходить! – выдохнул багнит, подскочив ко мне. – Там дверь есть. Скорее всего…

– Я ходить не могу, – произнес я.

– Не беда, – махнул рукой напарник, – на руках потащу, пока в норму не придешь. К тому же артефакт убережет от засады или внезапных противников. Пошли.

Кицунэ с легкостью закинул меня на плечо и потащил к двери. Стараясь не закричать от боли, прошивающей конечности, я попытался расшевелить ноги. Те нехотя начали двигаться, спотыкаясь друг об друга. Уже лучше. Значит отступает волна. Интересно, сколько еще таких приступов переживу? Складывалась четкая уверенность, что лимит был израсходован и еще одну волну я встречу уже в оффлайне, правда длиться это будет не долго.

Мы доковыляли до коридора, по пути срезав еще одного идущего черепашьим шагом противника, вышли в просторное помещение. За это время я успел частично восстановить подвижность в руке и ногах и уже сам, без посторонней помощи, мог идти. Кицунэ снабдил меня автоматом, который забрал у убитых, сам взял мой. Я поворчал, но уступил. Все-таки сейчас багнит был шустрее меня и ему мое оружие нужнее – он сможет воспользоваться им по максимуму.

Коридор заканчивался тремя разветвлениями. Мы выбрали центральный путь и к своему удивлению обнаружили еще один коридор, длинный, петляющий. Прошли весь, вновь вышли на разветвление. Это был какой-то бесконечный лабиринт. В какой-то момент наших блужданий мне даже показалось, что мы проходим мимо очередного поворота уже второй, а может даже и в третий раз.

– Надо карту найти, – предложил я.

Мы явно плутали. Была большая вероятность заблудиться или нарваться на засаду, а действие «Ока Сета» стремительно заканчивалось.

Кицунэ согласился. В одной из комнат, под завязку заполненной оборудованием – компьютерами, пультами управления, стендами с контролем различных показателей, – решили искать карту. А где, если не здесь? Перерыли все – от самых верхних полок, до пола, догадались глянуть в компьютере. Попали. Первый же монитор выдал схему лаборатории, которая, как оказалась, имела несколько уровней и глубоко уходила под землю. После детального изучения схемы, я пришел к выводу, что Носферату могут прятать в двух местах – на третьей отметке нижнего уровня и на пятой, самой сложной и труднодоступной. Чутье подсказывало, что киборг будет на пятой отметке.

– Куда? – хмуро спросил Кицунэ, кажется, тоже понимая, что все только начинается.

– На пятую, – ответил я.

Чутью я привык доверять.

3

Взять карту с собой не было никакой возможности, поэтому пришлось запоминать маршрут. Путь был довольно сложен – сначала необходимо было добраться до лестницы, спуститься на уровень ниже, перейти через длинное узкое помещение, весьма опасное в плане боя, добраться до лифта и уйти до четвертой отметки. Там вновь вернуться на лестницу и спуститься до пятой. Была мысль зайти по пути на третий уровень, и мы с Кицунэ после некоторого обсуждения все же решили заглянуть туда.