Оплеуха сильно рассекла ему лицо. Большинство мальчишек на его месте потеряли бы сознание, или кричали от боли, или забились от страха в угол, но Кейн всего лишь разозлился. Этот человек ударил его! Он ударил его мать!

Кейн быстро метнулся к раковине, заметив черную рукоятку большого маминого ножа, торчащую из нее. Мама постоянно повторяла ему, что не разрешает ему даже просто прикасаться к этому ножу. Ухватив его, Кейн понадеялся, что мама простит его за то, что он все-таки прикоснулся к нему.

Мужчина успел лишь изумленно поднять взгляд. Он едва не оторвал этому мальцу башку – и вот этот малец стоит прямо перед ним. Изумленное выражение так и застыло у него на лице. И тут левая щека у него отвисла. Левый глаз тоже. Правый вдруг резко побелел. Как будто щелкнули выключателем. Но Кейн понял, что просто провернулось глазное яблоко, очень быстро.

Выбравшись из-под навалившегося на нее мужчины, мать обняла Кейна, подхватила на руки, стала укачивать и что-то напевать. И все это время он не сводил взгляд с кончика большого ножа, торчащего из затылка мужчины.

Потом Кейн подтащил к крыльцу ржавую садовую тачку, и мать кое-как покатила тело на поле за домом. Он понял, что она задумала, и изо всех сил попытался помешать ей, но вскоре понял, что это бесполезно. Мать направлялась к огромной мусорной куче, густо поросшей мхом. Прямо за той была впадина, и если зарыть в ней человека, то никто ничего и не заметит, пока не встанет прямо на могилу.

На самой вершине кучи тачка выскользнула у матери из рук, и тело вывалилось из нее, упав на самое дно впадины. Земля там была темной, рыхлой и легко поддавалась под лопатой, которую Кейн принес на плече.

Очень скоро мать Кейна наткнулась на первый набор костей. Маленьких. И чем глубже копала, тем больше находила. Кости каких-то животных. Закопанные в рыхлой сырой земле. Кейну она ничего не сказала, и они вместе зарыли тело.

А когда закончили, мать Кейна, вся в земле и в крови, опустилась рядом с ним на колени. Взяла его за мягкие, перемазанные в крови щеки и произнесла: «Я никому ничего не скажу про этих животных. Я знала, что это ты, с самого начала знала. Мы сохраним все это в секрете. Все это останется только между нами. Я тебе это обещаю. А ты обещаешь?»

Кейн кивнул, и никто из них и словом не обмолвился об этом еще несколько лет. А в пятнадцать лет он узнал правду. Мать призналась Кейну, что это был ее кузен. Когда умер дед Кейна, оставив ей старый фермерский дом, этот кузен предложил ей помочь деньгами. Он работал разнорабочим по всему их округу, и у него всегда водились наличные для не особо разборчивых женщин. Мать Кейна оказалась в отчаянном положении. У нее не было даже еды – лишь не оплаченные счета и земля, которую она не могла обрабатывать. Эти деньги помогли ей встать на ноги. И она сказала Кейну, что ненавидит каждую минуту, проведенную с этим мужчиной. И что отец Кейна на самом деле не был морским пехотинцем, погибшим в каких-то далеких краях. Им был тот, кого они вместе похоронили.

Она сказала Кейну, что очень об этом сожалеет. Просто ей очень нужны были деньги.

Кейн сказал ей, что все понял. И так оно и было на самом деле.

А вот о другом предпочел умолчать. О чем, как он понимал, вообще никому нельзя рассказывать. Что когда он всадил этот большой нож в лицо мужчине, то испытал удовольствие.

Очень сильное удовольствие.

С годами это чувство было все трудней воспроизвести.

…Кейн моргнул, прогоняя это воспоминание, и опять посмотрел на Спенсера. Он понимал, что придется что-то предпринять в отношении присяжных вроде него. Некоторых людей просто невозможно переубедить. Что бы ни происходило в зале суда, что бы ни доказывал он в совещательной комнате, Спенсер обязательно проголосует по-своему. В пользу обвиняемого. Равно как и этот музыкант, Мануэль. Еще один любимчик защиты…

Слишком уж многое было поставлено на карту. Кейн не мог рисковать тем, что в совещательной комнате все это может вдруг развалиться. Надо было разобраться с этой проблемой, пока все не зашло слишком уж далеко.

А как поступить со Спенсером и Мануэлем, он уже знал.

* * *

АДВОКАТСКОЕ БЮРО КАРПА

––

Пом. 421, Конде-Наст-билдинг, Таймс-сквер, 4, Нью-Йорк

Строго конфиденциально

Охраняется привилегией адвокатской тайны в отношении клиента

СПРАВКА НА ПРИСЯЖНОГО ЗАСЕДАТЕЛЯ

Дело: «Государство против Роберта Соломона»

Уголовный суд Манхэттена

Элизабет (Бетси) Мюллер

Возраст: 35

Домохозяйка. Пятеро детей в возрасте до десяти лет, замужем за инженером-строителем. Инструктор по карате по выходным. Республиканка. Давние штрафы за неправильную парковку (не являются противопоказанием для включения в состав коллегии присяжных). С финансами туго. Реставрирует старую мебель и продает ее на «Ибэе». Интересы в соцсетях – «Фейсбук» и «Инстаграм»[22] – в основном связаны с боевыми единоборствами и боями без правил.

Вероятность голосования за невиновность клиента: 45 %

Арнольд Л. Новоселич

Глава 33

Оставив Бобби в медпункте, я направился обратно в зал судебных заседаний. Секретарь суда передала мне через врачиху по телефону, что Гарри хочет срочно видеть меня и обвинителя в своих судейских палатах.

Войдя в зал, я обнаружил на столе защиты единственный лэптоп – свой собственный. С уже выведенным на экран архивным файлом, который оставалось только распаковать. Ну что ж, у меня по-прежнему имелись материалы по делу.

– Не против, если я присяду? – послышался знакомый голос.

Опустившись на стул, Арнольд Новоселич шлепнул рядом с моим компьютером толстенную картонную папку.

– Я-то думал, что ты смылся вместе с Карпом, – заметил я.

Отъехав назад на стуле, Арнольд посмотрел мне прямо в глаза и ответил:

– Мне заплатили вперед. Уйти-то я могу в любой момент, но о квалификации консультанта по присяжным обычно судят по его последнему делу. Сам же знаешь. И это дело мне нужно довести до конца. Может, чем и смогу помочь, не знаю… Я никогда раньше так дела не бросал. А с этим меня так и подмывает продолжить.

– А меня так и подмывает уволить тебя, но не похоже, чтобы от желающих вступить в команду защиты просто не было отбоя. Вдобавок ты первым бросился на помощь Бобби, когда