Я задумалась. Всё самое неприемлемое и пугающее теперь ассоциировалось у меня с альбиносом из Децемы.

Смерти подобно было просто снова увидеться с Дисом.

Находиться с ним в одной комнате.

Заговорить.

Пожать ему руку пусть даже в перчатках.

Позволить рукопожатие без них.

Я уже не говорю о прикосновении другого, отнюдь не дружеского характера.

П-поцелуй?

Обхватив себя руками, я подняла взгляд на дока.

— Чтобы победить фобию, вам придется пройти через всё это, — сообщил он. — Попробуйте для начала свыкнуться с этой мыслью.

Чёрта с два. Нет уж.

Покидая кабинет, я не собиралась больше встречаться даже с этим умным, услужливым человеком ради своего «лечения», что говорить о Дисе. Именно Дис пробудил во мне этот глубинный страх. Он был первым, кто открыто и нагло посягнул на меня, тем самым показывая остальным, что так со мной можно.

Это всё из-за него. Я ни под каким предлогом к нему снова не подойду, и Индра со мной согласится.

А вот у его отца было своё мнение на этот счёт.

Выражаясь словами Лайза: в отличие от Иберии, наслаждающегося благами триумфа, Паймона поражение сильно подкосило. К тому моменту, как мы закончили беседовать с доком, босса Децемы уже не было в живых. Даже при том, что последняя неделя выдалась безумной, эта новость была для нас как гром среди ясного неба.

Иберии об этом сообщили в первую очередь, и он лично отправился на похороны в Безан. С его стороны это было не только данью уважения, но и предостережением: оставшись без предводителя, подогреваемая горем и злостью Децема могла учинить бунт. Он должен был напомнить, кто их настоящий хозяин. Смелый поступок с его стороны… хотя Иберия не пробыл там дольше необходимого, а когда вернулся, то собрал экстренный совет. Мастерам клана предстояло решить дальнейшую судьбу Децемы. И я была среди них. А вот Индры почему-то не было.

— Со смертью Паймона от этого клана ничего толком не осталось. Они вам окончательно проиграли, босс, — сказал один из старейшин. — Разумнее будет Децему попросту распустить.

— Следи за языком, — проворчал Иберия. — Считаешь, я столько лет с ними воевал, чтобы теперь отказаться? Если я захочу от них избавиться, то уничтожу, а не «распущу».

— Тогда что вы решите? Отправите туда своих ставленников? — поинтересовался кто-то. — После поражения и траура это будет худшее развитие событий для Децемы. Наши отношения и так натянутые, мы испортим их этим вмешательством.

Иберия кивнул в знак согласия, молчанием призывая свою семью к дальнейшему обсуждению.

— Покажите, что уважаете последнюю волю Паймона, — посоветовал другой. — Утвердите на посту главы Диса.

— И заключите брак между ним и младшей дочерью кого-нибудь из ваших родственников, — поддержала его одна из женщин-мастеров.

— С вашей, например? — посмотрел на неё Иберия, и она коротко кивнула.

— Если вам так будет угодно. Этот мужчина неблагороден, но горд и силён. Он сделал себе славу превосходного бойца на Цитре, его признал Паймон, я не считаю такой брак оскорбительным.

— Это было бы неплохо, босс. Породнившись с Децемой, вы решите многие проблемы и закрепите союз, — согласился её сосед.

— Наследник Паймона… — задумчиво проговорил Иберия, постукивая пальцами по столу. — Говоря о Дисе, вы забываете, что у Паймона есть ещё один наследник.

В зале всё стихло, и даже я не сразу сообразила, о ком идёт речь.

— Все права Диса разделены поровну с Элой, в том числе, права наследования, — пояснил Иберия. Похоже, об этом нелепом договоре все уже успели забыть. — В такой ситуации, мне просто нужно выбрать более угодного кандидата из этих двоих. Это не нарушит волю Паймона, не так ли? И не пойдёт в разрез с моей волей. — Он недолго думал. — Адсон.

— Босс, — отозвался секретарь, ожидающий приказаний за его спиной.

— Пригласи Диса к нам с ответным визитом. Скажем, завтра. Он должен в числе первых принести присягу своему новому главе. — Не услышав возражений, Иберия посмотрел на меня. — Я отдаю Децему Эле.

Глава 34

Иберия ошибся в формулировке. Он не Децему отдавал мне. Он меня отдавал Децеме.

Старейшины молча переглядывались: странное решение, да и как-то слишком много чести подряд мне одной. А я была настолько ошарашена, что Бартлу, сидящему рядом, пришлось похлопать меня по плечу. Сделай это человек меньшей комплекции, я бы этого даже не заметила. Встрепенувшись, я глянула вслед Иберии, который был уже на пороге: его расписание не позволяло вдаваться в подробности или вводить меня в курс дела. Он просто ставил перед фактом, как делал всегда… как сделал с помолвкой, а я почему-то продолжала удивляться.

Но ведь теперь это касается не только лишь меня. Тут вершится судьба целого клана, и очень рискованно приравнивать меня к только почившему Паймону и пренебрегать правами его наследника просто из-за какого-то договора, заключённого мимоходом.

Как там сказал один из старейшин?.. После поражения и траура — это худшее развитие событий для Децемы.

— Босс! — я кинулась за Иберией. — Босс, подождите. Завтра? Давайте отложим решение столь важного вопроса ещё хотя бы на неделю? Может, вы передумаете…

— Ты ведь уже лучше себя чувствуешь? — Он мельком глянул на меня, продолжая свой путь.

— Да, но не настолько, чтобы стать главой Децемы. Вы не можете поручать мне это всерьёз. У меня же совсем нет опыта, я недостаточно подготовлена и сильна…

— Мне не нужен там опытный человек. Как не нужен умный или сильный, — ответил Иберия. — Мне нужен только верный. Ты одна из тех, в ком я пока не сомневаюсь.

Ясно, хотя было бы здорово, если бы ко мне относилось и всё остальное.

«Пока».

Он сказал это так, словно заранее приготовился во мне разочароваться. Будто уже разочаровывался. Иберия сделал это специально, договор тут ни при чём. Создавалось такое впечатление, что он наказывал меня. Беседуя с Лайзом, я обмолвилась, что ожидаю чего-то подобного от босса. Он мог сослать меня, чтобы Индра в моё отсутствие немного пришёл в себя. Но отправлять меня в Безан? Это же смертный приговор.

Как Индра допустил подобное? Он ведь знал. Такие решения Иберия не мог принимать без его ведома, а то, что молодой господин не пришёл на совещание, говорило лишь о его несогласии — он не мог себе позволить большего. Тем более теперь, когда добился своего в вопросе женитьбы.

Однако я направилась к нему, собираясь качать права. Не так давно я сказала, что не хочу его больше видеть, а теперь ломилась в дверь его кабинета. Мне открыл телохранитель