играть отблесками драконьего огня. Через несколько секунд все вернулось в норму. Все то же помещение с белыми панелями, исписанными Молганом.

— Мы закончили, — взяв себя в руки, спокойно произнес Наместник и первым вышел из помещения. Следом за ним выскользнула и Анна.

Они прошли до лифта, но в этот раз глава клана сам нажал на нужную кнопку. Двери закрылись и кабинка бесшумно понесла пару вниз. Несколько секунд стояла тишина, нарушаемая лишь переливчатой мелодией лифта.

— Это был Эзотерик, — первой не выдержала Анна. — Но это невозможно, его смерть подтвердили несколько источников.

— Это Зазеркалье. Оно показывает отражение. Молгана убил не Эзотерик, а кто-то с ним связанный.

— Эзо?

— Кто это?

— Его ученик.

— Ты видела то же, что и я. Зазеркалье все показало. Он — всего лишь тень на стене.

— Тогда…

— Свяжись с Азраилом. Запроси у церкви подтверждение, что Костяное Копье все еще в их хранилище. Затем пройдись по остальным хранителям, убедись, что все артефакты Храма Имен в сохранности.

— Ты думаешь, что на нас натравили Именователя? Если это кто-то из Соединенных Городов Америки, то они не ответят.

— Вряд ли, за Эзотериком следили, он с ними никак не мог пересечься.

— А Оракул?

— Что Оракул? — начал закипать Огард.

— Я ей не верю. Она явно ведет свою игру.

— Ну разумеется ведет. Но она не предсказательница, она не видит будущее, лишь альтернативные варианты и отражения.

— Это все равно повод переживать, я считаю.

— Анна, — вздохнул Огард. — Дорогая моя. Я знаю, что Оракул сегодня ела на завтрак. Если мне понадобится, я узнаю в каком контейнере хранятся объедки, что она не доела. В мире всего три Оракула ее уровня и за ними следят пристальней, чем за… В общем, не стоит переживать. Оракул нас ненавидит, но тот инцидент с ее сыном исчерпан. Если она и захочет навредить клану, то мы об этом узнаем. А сейчас оставь меня.

— Сообщу, как только получу ответы по поводу артефактов, наместник, — поклонилась она и вышла из лифта.

Огард продолжил свой путь на один из подземных уровней резиденции. Двери открылись в просторном темном помещении. Блеснуло девять рубинов в длани, над плечом наместника зажегся простенький огонек, освещающий путь.

Он шел по, казалось бы, пустому залу. Но не повезет тому, кто окажется здесь без соответствующего допуска. Потому что во тьме скрывались такие стражи, что никакие ловушки не нужны. Впрочем, они тут тоже были. Ловушки, защита, артефакты, техника и много разных сюрпризов.

Тем не менее, Огард прошел спокойно до стеклянных раздвижных дверей. Те послушно разошлись в стороны, пропуская хозяина.

Прошел сразу мимо десятка различных стоек с артефактами, отпечатками и редчайшими расходниками. Миновал несколько высоких шкафов со свитками и книгами, содержащими секреты Анимы. В основном здесь были собраны те сведения, которые по разным причинам исчезают в А-поле, словно Анима сама не хочет, чтобы кто-то рассказывал ее секреты.

Затем прошел мимо многочисленных стеллажей, в которых хранился компромат на половину Москвы и не только. И в самом конце дошел до особого хранилища. Внутри было всего несколько стоек, каждая с отдельной системой защиты.

Включился свет, Огард подошел к одной из стоек. Под бронированном стеклом на специальной подушке лежал особенный предмет. Это был отпечаток, призывающий оружие, но в физической форме он выглядел как артефакт, а не как карта. Но стоит прикоснуться к нему дланью, как предмет займет свое место в слоте.

Огард провел дланью перед предметом, дождался, когда появится описание и только тогда успокоился. Единственный в своем роде, он был на месте.

Резчик по камню. Оружие.

Ранг — 0.

Аспект — нет.

Стоимость призыва — 0 маны.

Заряд — неизвестно.

При использовании тратит собственный заряд вместо маны. При обнулении заряда убивает владельца. Не может быть извлечен из Длани.

Часть коллекции Храма Имен.

Одард посмотрел еще несколько секунд на изогнутый костяной кинжал, но все же выдохнул с облегчением. Если кинжал на месте, а копье все еще у церкви, то остается еще три артефакта. Топор в Америке, когти в Риме, а лук где-то на юге Африки.

Значит, этот вариант исключаем.

* * *

Из ущелья мы так и не смогли выбраться своими силами. Этот десяток шагов оказался моим пределом, а пантера Зака улетела в откат после смерти.

Пришлось девушкам идти в лагерь за помощью. Нас вытащили, подлечили и перевязали. В лагере нашелся дежурный лекарь от гильдии, который помог мне окончательно не помереть. Дерет он, конечно, от души за свою помощь, но и дело знает. Все-таки четвертый ранг целителя.

Но деньги — это наживное. А вот хорошие отпечатки в нашем деле — штука редкая. А я сегодня сорвал джекпот. Теневой удар — ключевая карта для любого пути тьмы. И мне их потребуется очень много, если я хочу быть готовым к встрече с любой опасностью.

Но начало положено, и это уже хорошо.

Да и в целом все живы, все целы, не считая Зака. Но в свое оправдание могу сказать, что он уже зашел в разлом безногим, так что не считается.

Как группа сработали очень хорошо. Еще пару месяцев в таком темпе, и тушинские трущобы смогут спать спокойно. К тому же мы все неплохо прокачались за эти дни.

Рич уже ждал нас в ангаре, чтобы отвезти домой. Мы порядком задержались, и он уже собирался нырять в разлом, чтобы узнать, что случилось, но мы вышли раньше. Сэкономили работяге рубли на вход.

Вечером закатили вечеринку с пивом, бутербродами и нехитрой снедью. Под такое дело даже Моно приехал в гости, чтобы послушать нашу историю. После работы лекаря я чувствовал себя прекрасно, но все равно старался лишний раз не делать резких движений. Ребята быстро нашли мне костыли, лекарь сказал, что ногу нельзя тревожить еще несколько дней.

Может, оно и к лучшему. Несколько выходных мне явно не помешают, к тому же надо раскидать уровни, и если вкидывать их в тело, то потребуется время на усвоение.

Метелица, тем не менее, ждать не желала и в тот же вечер пришла ночевать в мою комнату. Но все же должен отметить, что действовала она мягко, да и вообще мне самому практически ничего не пришлось делать.

Большую часть времени я проводил в общаге или возле нее. В комнате Метелицы нашел несколько книжек и от нечего делать начал читать. Одна из них была про того самого призывателя-сироту, который использует вместо длани волшебные палочки и летает на метле.

Глуповатая книжка, и тем не менее, затянула, и на каком-то моменте я даже поймал себя на мысли, что хочу узнать, что будет дальше.

Но это может и подождать, сейчас мне требовалось решить некоторые вопросы с уровнем. Я открыл полный интерфейс.

Эзо. Уровень 7.

Длань (правая):

Ранг 2 (воздух, земля).

Мана 10/10.

Отпечатки ⅘.

Потенциал уничтожения 3.

Потенциал выживания 3.

Длань (левая):

Ранг 1 (тьма).

Мана 5/5.

Отпечатки 5/5.

Потенциал уничтожения 3.

Потенциал выживания 3.

Осколки Анимы: 65.

Очки Характеристик: 2.

Неплохой прогресс после инициации. Меньше чем за месяц добраться до седьмого уровня, при этом всего дважды побывав на краю гибели. До десятого уровня добраться будет нетрудно, а дальше прогресс сильно замедлится.

И теперь главный вопрос. Что делать с очками характеристик. При прокачке любого параметра в первый раз нужно вложить всего одно очко характеристик. Второе усиление потребует два очка, третье — три. И так далее. То есть со временем не только новые уровни получить становится труднее, но и самих уровней требуется больше для прогресса.

И ладно бы, если бы я выбрал какой-нибудь путь, требующий лишь пару характеристик. Та же Метелица пойдет в ледяного заклинателя, так что ей потребуется лишь много маны и слотов под отпечатки, чтобы часто закидывать врагов заклинаниями.

Мне же потребуется вообще все. И в первую очередь личные потенциалы. И сейчас требовалось проверить одну теорию. Эзотерик не был обоеруким, так что мог лишь предполагать