– Значит, ментам стучать не будем. Что же делать?

– Да есть один вариант... Но это очень рискованно. Боюсь, у твоих ребят для такой штуки кишка тонка.

– Говори. Мне решать.

– Я подумал: а что, если кто-то из твоих людей попробует пробраться в машину судьи и подбросить чемодан с баксами? Колчин приедет раньше семи и будет ждать, такой характер, я его знаю. Ну, а те, с кем он встречается, раньше не приедут, это точно. Я мог бы выманить судью из машины, так что мешать никто не будет. А потом, когда приедут гости, можно смело звонить в ментуру. Они возьмут их всех тепленькими и вместе с денежками, так что Мамедову не отвертеться!

Несколько секунд трубка только сопела, затем послышалось:

– Знаешь что, друг? Мне это нравится!

– Но это большой риск, Ашот! Для такого дела нужен не просто человек смелый и ловкий, но и умеющий быстро соображать.

– Смелый, ловкий и чтоб соображал? Есть такой! Но только один, его зовут Ашот Карапетян.

– Ты шутишь, Ашот? Чтоб ты лез в чужую машину как пацан и подвергал себя опасности?! Нет, это несерьезно. Забудь о том, что я тебе сказал.

– А я сказал, я это сделаю! Сам пойду. А ребята рядом будут, на случай чего.

– Ну, гляди, Ашот. Ты сам решил, так что ко мне чтоб никаких претензий. Машину судьи знаешь?

– Знаю, знаю. Серый «седан».

– Открыть сможешь?

– Обижаешь, дорогой!

– И в самом деле, что это я... Ну, с Богом, Ашот! Только гляди, чтоб баксы на этот раз были настоящие, без обману.

Закончив разговор с «новым армянином», бородатый здоровяк швырнул сотовый телефон на стойку бара и одним махом осушил кружку темного пенистого пива. С утра он только тем и занимался, что водил за нос двух крупных воронских бизнесменов, некогда было даже промочить горло! Покончив с пивом, он подтолкнул кружку к бармену, хлопотавшему на другом конце стойки, показав глазами, что сосуд надо снова наполнить, и опять взялся за телефон.

– Привет, детка, это твой агент ноль-ноль-семь! Можешь вписать в графу «накладные расходы» двадцать рублей: я сейчас заправляюсь пивком. Производственная необходимость!

– Обойдешься: эту «необходимость» ты вполне можешь оплатить из своих суточных. Как у тебя дела?

– Спецобработка клиентов прошла согласно намеченному графику, несмотря на известные тебе непредвиденные обстоятельства.

Александра поняла, что Стас имеет в виду фальшивые доллары Ашота, заставившие заговорщиков на ходу вносить коррективы в «домашнюю заготовку».

– Как я и предполагал, наша интернациональная «сладкая парочка» не вызвала особых проблем. Один хитер, расчетлив, но мстителен, другой доверчив, как неопытный щенок, и так же непроходимо глуп. В общем, мы можем друг друга поздравить, детка. Мой подбор исполнителей плюс твой сценарий – в итоге получается довольно симпатичная пьеска. Есть вести со стальных магистралей?

– А как же! И очень весомые, целый «дипломат»... Он уже в надежном местечке – у меня под боком. Азербайджанского «хвоста» за мной не было, проверяла тщательно, как ты учил.

– Молодец, детка. А как насчет содержимого?

– На сей раз без подвоха. Слава Богу, что это оказались не баксы, а то пришлось бы ждать тебя, «банковский поверенный»! В наших «соточках» мы с Дейлом разбираемся гораздо лучше.

– Ну, хоть в чем-то... Стало быть, – сыщик понизил голос, – операция «Чистые руки» вступает в завершающую фазу. Я поджидаю свою «опергруппу», чтобы провести последний интруктаж. Ты не забыла, кому звонить и что говорить?

– Обижаешь, начальник.

Когда в половине четвертого подполковник Худяков подполковник появился на пороге приемной, секретарь протянула ему рапорт дежурного офицера штабного «телефона доверия». Еще не читая, по глазам секретарши, Худяков понял, что конец рабочего дня не будет спокойнее, чем его первая половина.

Это и в самом деле было нечто особенное! Настоящая «бомба» – если, конечно, не «утка». В четырнадцать сорок пять поступил звонок от женщины, которая сообщила, что сегодня в семь вечера на автостоянке у железнодорожного вокзала судье Эдуарду Михайловичу Колчину будет передана взятка в размере сорока тысяч долларов. Звонившая, разумеется, не назвала себя, но сказала, что ее информация абсолютно достоверна. Еще она сказала, что сделка, вероятнее всего, состоится в машине Колчина – сером «седане» номер 54-32 ВОР. Засечь звонок не удалось, звонили, конечно же, из уличного автомата.

Подполковник Худяков почувствовал, как в нем зашевелился охотничий инстинкт. Как когда-то в Афгане, перед атакой на «духов», засевших в ущелье.

Подполковник ослабил узел галстука и еще раз перечитал короткий – в пятнадцать строчек – рапорт. Нет, не похоже на «утку»! Профессиональный нюх говорил офицеру милиции, что этот странный, как бы искусственно вылепленный след – не ложный, что он приведет его к добыче. Как же долго он выслеживал ее! Хитрый, ушлый старый зверь все время ускользал из рук охотника, пользуясь несовершенством законов, благоволением высоких покровителей, безгласностью своих жертв, утративших веру в справедливость... Но это должно было когда-нибудь случиться!

Кто эта неизвестная женщина? Откуда узнала о том, что должно произойти сегодня вечером? Может быть, одна из тех, кому надоело мириться с диктатурой беззакония?.. Иван Худяков не знал этого. Но если бы он знал, что за этим анонимным звонком стоит большой бородатый человек по имени Иванов-Вано... Тогда резкие складки на лбу подполковника немного разгладились бы, а его усталые глаза потеплели бы. И он больше не сомневался бы – доверять или не доверять своему нюху.

Они знали друг друга. В те времена, когда они вместе служили закону, Вано был младше возрастом, но старше по чину и, конечно, по статусу своей «конторы». Несмотря на все эти различия, они были очень близки. Они и теперь друг друга не забыли, хотя не виделись очень-очень давно. Они по-прежнему были рядом, потому что ни тот, ни другой с тех пор не запачкали своих рук подлостью.

Впрочем, само это выражение – «чистые руки» – было скорее из оборота Ивана Худякова. Вано сказал бы короче и проще: он человек.

Подполковник усмехнулся, но не потому, что вспомнил своего старого друга. Он подумал о том, что скажет ему завтра вернувшийся из командировки шеф управления, если он сегодня задержит с поличным судью Колчина. Вряд ли, однако, это будут слова благодарности...

Худяков подтянул узел галстука и нажал кнопку селектора.

– Марусева, Саблина, Корниенко – срочно ко мне!

Стоя у окошка в том крыле вокзала, где помещались билетные кассы, Александра видела забитую автомобилями привокзальную площадь как на ладони. Да вот беда, серому «седану» нашлось местечко лишь на самой окраине ряда, вдалеке от наблюдательного пункта, который заняла женщина в черном. А может быть, судья намеренно не хотел подъезжать ближе к центральному входу в роскошное старинное здание, чтоб не привлекать внимания.