Они ждут своей очереди.

Музыка такая громкая, что я не слышу даже собственных мыслей. Она оглушает, кажется, будто звуки стирают мою индивидуальность, вытесняют мой разум. Нет, я этого не допущу. Я помню, зачем я здесь. Мне нужно найти Анну. Я повторяю это вновь и вновь, как мантру.

Начинаю медленно спускаться по ступенькам, и чем ниже оказываюсь, тем явственнее понимаю, что каменный пол устлан отнюдь не мхом, а человеческими телами. Копошащейся массой совокупляющихся человеческих тел, волос, блестящей от пота кожи. Живой ковер покрывает практически каждый дюйм пола, расползаясь во все стороны.

Тела настолько плотно переплелись, что трудно отличить одно от другого. Головы, торчащие из-под ног и рук. Торсы в объятиях бесчисленных конечностей. Ноги появляются из-под плеч, руки исчезают между ног и появляются из-за чьей-то талии. Руки сжимают груди. Пенисы торчат между согнутых колен. Рты либо блаженно раскрыты, либо жадно пожирают ту или иную часть тела. Кажется, музыка ввела всех в экстаз, подстегивая людей, разжигая в них сексуальный голод.

Я думала, чего я только не видела вместе с Анной, – на сайте «СОДОМ» или в клубе «Фак-Фэктори». Думала, что уже не увижу ничего нового. Но такого мне еще не доводилось видеть. Даже в кино.

Осторожно делаю шаг вперед, вступаю в массу копошащихся тел. Кажется, они замечают мое присутствие, начинают раздвигаться, уступая дорогу. Прохожу сквозь них, стараясь стыдливо не смотреть по сторонам, и в то же время чувствую себя совершенно неприметной, потому что никто не обращает на меня внимания, словно я иду по оживленной городской улице, запруженной человеческой массой, одна из многих, среди сотен и тысяч людей, затерявшаяся в суете.

Бросаю взгляд на подиум. Кстати, вовремя. Замечаю, что белокурая девушка встает и падает в копошащуюся кучу человеческих тел. Ее почти безжизненное тело швыряют взад-вперед через весь грот, словно тряпичную куклу. К ней тянутся чьи-то руки, они хватают ее и тянут вниз. Другие руки, наоборот, выталкивают ее наверх.

Это напоминает мне кадры из фильма «Дикая банда»: дети сидят у дороги и наблюдают за тем, как армия рыжих муравьев налетает на двух скорпионов и пожирает их. Они наблюдают за этой ужасной сценой с удовольствием, тычут в скорпионов палками, не задумываясь о собственной жестокости.

Я с ужасом вижу как светловолосую девушку затягивает в глубь этой копошащейся массы, как ее проглатывает ковер извивающихся тел, как она исчезает в нем. И дело не в том, что я ничем не могу ей помочь. Просто в последний миг я успеваю разглядеть ее лицо, и я понимаю, что это не Анна.

Встает новая девушка и занимает место блондинки у ног человека на троне. Кнут уже занесен и в следующий миг с ужасающей силой и скоростью обрушивается на ее спину. При ударах тело девушки напрягается, плечи выгибаются вперед, спина опускается. Голова мотается из стороны в сторону, рот открыт, как у волка, воющего на луну. Но крики не слышны, потому что их заглушает музыка. Она перекрывает все: свист кнута, крики девушки, стоны и сопение копошащихся тел. Слышна только музыка.

Тела продолжают расступаться передо мной, и теперь я оказываюсь почти в самом центре пещеры и довольно близко к подиуму. Теперь мне видны лица девушек. Анны среди них нет. Истязаемая девушка, которую избивают кнутом, теряет сознание и падает без чувств у ног фигуры в белом.

Боже, что за кошмар! Такой жути я отродясь не видела. Мне хочется одного: бежать как можно дальше. Но я не могу. Я нахожусь во власти этого ковра копошащихся тел. Музыка грохочет в ушах, бьет по барабанным перепонкам. Сердце стучит так сильно, что, кажется, вот-вот выскочит из груди. При этой мысли меня охватывает паника, становится трудно дышать. Мне не хватает воздуха. Нечеловеческим усилием воли беру себя в руки. Заставляю себя сделать глубокий вдох, критически оценить происходящее и решить, что мне делать и куда идти.

Теперь мне кажется, будто, расступаясь предо мной, человеческая масса не просто уступает дорогу, а ведет вперед, и если мне хочется выбраться отсюда, то я не должна останавливаться.

Вскоре я уже на другом конце пещеры. Передо мной новый вход, точнее, выход. Понимаю, что меня специально к нему подвели. Каждый новый шаг дается мучительнее, чем предыдущий. Наконец я не выдерживаю и, перепрыгнув через последние сплетения рук и ног, выскакиваю на свободу.

Заскакиваю в узкий коридор и бегу со всех ног. Не оборачиваюсь до тех пор, пока за спиной не стихает музыка, и я слышу лишь эхо собственных шагов. Коридор сначала разветвляется на три прохода, затем раздваивается, а затем и вообще ведет назад. Я снова в самом его начале. Я как будто вернулась в чрево «Фак-Фэктори», в котором безнадежно заблудилась.

Миную зал за залом. Все они напоминают видео с сайта «СОДОМ». В каждом из них вижу девушку – связанную, запертую в клетку, посаженную на цепь согласно тому или иному сценарию. Девушек кольцом обступили зрители, совсем как в моем сне. Все они в карнавальных масках, все, как один, возбуждены, наэлектризованы зрелищем, которое представлено их вниманию.

Так же, как и в пещере, стены покрыты фресками. На этот раз это изображения интерьеров, похожих на театральные декорации, – с множеством окон и дверей, ведущих в соседние комнаты. Каждый такой зал я прохожу довольно медленно, чтобы убедиться, что Анны в нем нет, и иду дальше. Я иду через катакомбы и спустя некоторое время понимаю, что хожу кругами. Либо это действительно так, либо все наказания представляются мне одинаковыми.

Оказываюсь в комнате, которая кажется мне пустой. Мной овладевает любопытство, и я вхожу внутрь. Подобно другим комнатам, стены этой также покрыты фресками. Они изображают мебель. Единственный настоящий предмет убранства – небольшое возвышение, сделанное в виде ложа, и стоящая напротив него мраморная статуя.

– Почему ты опоздала? – спрашивает за моей спиной мужской голос.

Голос кажется мне знакомым. То есть я его узнаю. Оборачиваюсь и вижу мужчину в маске Арлекина, мужчину из моего сна, моего сексуального партнера по вечеринке в «Обществе Жюльетты». Меня волной окатывает чувство облегчения. Его губы растянуты в улыбке. На голове – черный капюшон плаща. Он ожидал меня, но я не могу понять почему.

– Я кое-кого ищу, – объясняю я и обвожу взглядом почти пустую комнату, хотя вряд ли могу что-то увидеть.

– Хорошо. Вот он я, – откликается незнакомец, желая снова привлечь внимание к себе.

– Не тебя, – отвечаю я. – Мою подругу. Анну.

– Я знаком с ней? – спрашивает он.

– Не знаю, – отвечаю я, глядя ему в глаза.

– Я должен ее знать? – уточняет он, и его губы снова растягиваются в улыбке.

Я не знаю, что произойдет дальше и к чему приведет наш разговор. Похоже, он знает больше, чем готов признать, и поэтому поддразнивает меня.

– Подойди, – говорит он и, сделав шаг мне навстречу, протягивает руку. – Я хочу тебе кое-что показать.

Он подзывает меня к мраморной статуе в углу комнаты. Я беру его за руку, такую до боли знакомую, подобно тому, как ребенок берет за руку отца и просовывает ладошку в его большую теплую ладонь, похожую на бейсбольную перчатку.