– Подруга, привет! Как твои дела? – радостно воскликнула я.

– Привет, Лин, – в голосе послышались грустные нотки. – Не могла до тебя дозвониться. Зачем выключила телефон? Не похоже на тебя. У тебя все в порядке.

– В полном, Ри, – улыбаясь, ответила я. – А что у тебя с голосом?

– Я уволилась, – выпалила она. – Я больше не могу с ним работать. Он меня раздражает. Придурок. Как я его ненавижу, – Рита тяжело вздохнула. – Я столько лет трудилась, мне так нравилось мое место, но даже моя любовь к работе не смогла пересилить неприязнь к нему. Он заносчивый болван, который дальше своего носа ни черта не видит.

– Ты же говорила, что Артём умный и хорошо знает свое дело, – вставила свои пять копеек я, но по реакции подруги поняла, что лучше бы этого не делала.

– Хорошо знает свое дело!? – Рита воскликнула так, что пришлось отодвинуть телефон от уха. Подруга тяжело дышала и молчала, а немного успокоившись, продолжила. – Утром все было отлично, как обычно провел свою идиотскую отвлекающую от работы планерку, а к обеду куда-то свалил. Сейчас я скинула ему документы, которые мы долго ждали от наших партнеров. И знаешь что?

– Что? – посчитала нужным вставить свое слово.

– Он вместо согласования прислал отказ и сказал, что мы с ними не будем работать, – Рита закипала от злости. – Я так долго пыталась наладить с ними контакты, а он просто взял и швырнул мне мою работу в лицо. Это я образно, конечно.

– Рит, ну ты успокойся. Рабочие моменты, всякое бывает, – я пыталась подобрать нужные слова. – Не пари горячку. Сегодня все обдумай, а завтра поговоришь с ним и объяснишь свою позицию. Тема ведь не дурак, чтоб разорвать выгодные рабочие контакты.

– Поздно, Лин, – обреченно выдохнула Рита, – он уже согласовал мое заявление. Даже без отработки. Теперь я безработный человек.

– Поэтому он так резко изменился в лице, – пробубнила себе под нос, но Рита услышала.

– Лин, ты о чем сейчас? Ты что, его видела? – удивленно спросила подруга.

– Да, Ритуль, это долгая история. И не по телефону, – сказала я.

– Так давай я приеду к тебе? Ты на работе или дома?

– Ни там, и ни там, – уклончиво ответила я.

– А где тогда? Лин, что молчишь? С Покровским, что ли? – удивленно выкрикнула подруга.

– Да, я с ним в загородном доме родителей Артёма. Только, пожалуйста, никому ни слова, – сказала я.

– Очень интересненько, подруга, – удивленный тон подруги сменился на раздражительный. И направлен он был, конечно, не на меня, а на ее начальника. – Как же он меня раздражает. Это просто невозможный человек. Ладно, – мягче сказала подруга, – ты там надолго, кстати?

– Пока не знаю, думаю, до конца недели, –  я действительно не имела ни малейшего представления, сколько придется пробыть здесь. Если уж совсем честно, то в этом загородном доме мне нравилось абсолютно все. Я отдыхала душой и телом, наслаждаясь чистым воздухом и солнечными деньками.

– Ну тогда как приедешь, сообщи мне, ладно? Встретимся, поболтаем.

– Хорошо, Рит, – сказала я. – А ты соберись, не раскисай. Уверена, что все еще можно решить.

– Ладно. Всё, целую тебя, – сказала подруга и сбросила вызов.

Я не знала, что конкретно произошло у них с Артёмом, но эти двое явно чего-то недоговаривали. Мы с Тимом пытались свести их еще в юности, но между ними всегда была какая-то взаимная неприязнь, а совсем недавно я даже подумала, что они поладили, пока Артём не стал начальником Риты. А сейчас ситуация стала еще более запутанной, и было совсем не ясно, что же между ними происходило на самом деле. Люди взрослые, разберутся сами. Да и Рита, если посчитала бы нужным, рассказала. А так, лезть в душу к ней я не стану.

Тимур вернулся вечером на такси. Как только я заметила моего мужчину, выходящего из автомобиля, поняла, как сильно соскучилась за эти несколько часов его отсутствия. Он выглядел уставшим и измотанным. Тимур крепко прижал меня к себе и нежно прикоснулся губами к моим волосам.

– Привет, – тихо прошептала я.

– Привет, – так же тихо ответил он.

– Тим, что-то случилось? – еще сильнее прижалась широкой груди. Я боялась заглянуть в его глаза и увидеть в них тревогу или что-то более серьезное.

– Случилось, Лин, – я почувствовала, как все тело Тимура вытянулось в стальную струну.

– Тимур, ну не томи, говори уже, – отстранившись от него, я все же осмелилась посмотреть в эти до боли родные глаза цвета ясного неба.

– Я очень боюсь за тебя, Мелкая, – сказал мужчина и сгреб меня в свои объятия, тем самым оправдывая свои слова.

– Тим, я же здесь, с тобой. Чего ты боишься? Я в безопасности. Никто и ничего мне не сможет сделать.

– Ты не представляешь, Лина, – чуть слышно сказал Тимур, словно нас мог кто-то услышать. – Идем в дом, – произнес мужчина, будто прочитав мои мысли.

Мы переступили порог дома, и я потащила Тимура на кухню. Разогрела уже остывший ужин и накрыла на стол. Мы ели молча, каждый думал о чем-то своем. Я не стала расспрашивать, что именно произошло, и откуда появилась эта тревожность, да и сам Тимур, видимо, не хотел говорить об этом.

– Лина, спасибо за ужин. Очень вкусно, – сказал мужчина, вставая из-за стола. – Я в душ, а после весь в твоем распоряжении.

Тимур вышел из кухни, направляясь в ванную комнату, а я помыла посуду и отправилась следом за ним. Мне не хотелось оставлять его одного в таком подавленном состоянии. Я чувствовала, что сейчас ему не помешала бы моя поддержка.

Мужчина стоял с опущенной вниз головой лицом к стене, упираясь в нее сжатыми в кулаки кистями рук. Я обратила внимание, что глаза Тимура были закрыты. Он будто пытался на чем-то сосредоточиться, пока прохладная вода струилась по его рельефному телу. Покровский даже не заметил, как я вошла в ванную. Я быстро разделась и подошла сзади, крепко прижалась к нему, обнимая руками мощную мускулистую грудь. Мужчина моментально повернулся и сжал меня в своих сильных объятьях. Спустя мгновение отстранился и рукой осторожно приподнял мой подбородок, пристально разглядывая мое лицо.

– Второй раз я не могу тебя потерять, – едва слышно прошептал мужчина, – а иначе я просто сдохну, – добавил он и набросился на мои губы поцелуем, забирающим весь воздух.

Я и в самом деле боялся за нее как никогда. Артём сообщил, что Алину по-прежнему искали люди Романа Федоровича. Ее квартиру полностью прошерстили, наведались в издательство, даже успели позвонить ее подруге Рите, не говоря уже о том, что заявились к родителям. Повезло, что у Алины очень сообразительная подруга, и лишь благодаря Рите, которая быстро сориентировалась в ситуации и каким-то образом успокоила родителей, моя девушка не узнала о том, что ее искали. Теперь, анализируя нашу встречу с тестем, я вспомнил, как он вел себя в моем присутствии. Непринужденно, будто знал больше, чем говорил. А я не придал значения. Дурак. Это и стало роковой ошибкой, за которую мне придется расплачиваться всю свою жизнь.