В воскресенье, перед тем как смотаться за покупками в город, я посетил ребят из братства «Истина» и предложил им поработать.

— Оу... — Глеб присвистнул после моего заявления, забыв о приличиях. — Стас, стесняюсь спросить, ты случайно не внебрачный сын Иоанна?

— Нет, а к чему ты спрашиваешь?

— Просто. Думал, что у тебя есть возможность, как у любимого чада «окунаться» в имперскую казну. Ну так... Чтобы на карманные расходы брать. — Глеб хмыкнул, подавшись чуть ближе. — Стас, мне теперь неудобно, что я у тебя списывал. Эти книжные черви три шкуры дерут за свою работу! Уверен, за те деньги, что ты им отдал, можно неделю кутить в лучших клубах «Золотого кольца».

— Чуть меньше. Может дней пять, но ты прав. — Сложно было не согласиться с Глебом, который лучше меня знал местные порядки и политику ценообразования. — Да, кстати... Забыл объявить утром, когда все на занятия собирались. Я договорился с Арсением Букиным, главой «Истины», по поводу всех Романовцев. Если в дальнейшем у любого из нашей группы возникнут какие-то сложности по учёбе, то можно смело приходить в их поместье за помощью. — Выдержав паузу, последовал «контрольный». — Совершенно бесплатно. Мы даже письменный договор «о взаимопомощи» заключили.

— Стас, а твоё родовое поместье не на алмазных приисках расположено? — После небольшой паузы поинтересовался Распутин. — У меня фантазии не хватает, чтобы представить сумму, которую ты им выложил.

— Вечно благородные думают лишь о деньгах, будто других ценностей нет. — Изобразив показное разочарование, я лишь усмехнулся. — Вообще ни рубля не потратил. Долго рассказывать. Важно лишь то, что теперь с учёбой, пока мы здесь, ни у кого из нас не возникнет проблем.

Мои слова были совершенно правдивы. В перерывах между «просмотрами» мы беседовали с Мари о разных вещах. Именно она подсказала мне обратиться к «зубрилам», что я и сделал в воскресенье перед тем, как отправиться на поиски экипировки. Догадываясь куда иду, вместо денег за помощь пообещал несколько интересных техномагических вещиц. Предложение заинтересовало Букина, ведь «Истина», помимо помощи с учёбой, вела собственную научную и исследовательскую деятельность, на которую и уходила основная доля полученных средств. После беседы с Арсением условились на том, что я принесу ему несколько интересных поделок, а если они его не заинтересуют, то расплачусь деньгами. Нужно было видеть его лицо, когда я ночью на реликвии ввалился в окно их поместья, с огромным узлом различного киберхлама и документации из подземного комплекса. Уже при первом рассмотрении моя плата оказалась более чем достойной. Немного поторговавшись, был найден вариант, который устроил нас обоих. Сошлись на том, что «мне не жалко, а им не трудно».

— Стас, смотри. — Вывел меня из задумчивости Глеб, кивнув вперёд. — Мне кажется, он идёт к....

— Вижу. — Коротко сказал я, вставая со своего места, слайдом преодолев тройку рядов, вставая на пути Орсини, который целенаправленно шёл к Ди. — Маркиз, какие-то проблемы?

— Я граф. — Прошипел сквозь зубы итальяшка, сверкая глазами.

— Приставки лендлорда нет, а значит «маркиз». Так, что ты хотел, Адольфо? Извиниться перед Дианой?

— Извиниться? — Опешив переспросил благородный, после чего начал трясти парой бумажек с печатями. — Хотел потребовать объяснения вот этого! Что это вообще значит? Мне это только что вручили в коридоре академии работники столичной ратуши! Я требую объяснений!

— Ах это... — Мне сразу стало понятно, что сейчас в руках крикливого графёнка. — Там же всё написано, Адольфо. Тебе дали копию претензии и копию расписки обязательной явки. Объяснения? Ты их обязательно получишь, во вторник на княжеском....

— То есть ты посмел потревожить меня и моего отца из-за этой... — Едва Орсини хотел поднять руку, чтобы указать на Диану, как зашипел от боли.

Причиной тому стали мои пальцы, сомкнувшиеся на его запястье.

— Будь аккуратнее со словами, маркиз. Я ведь могу не дотерпеть до завтра. — После сказанного, немного приблизившись, мне пришлось понизить голос. — Скройся с глаз моих.

— Если ты думаешь, что тебе удастся стребовать с нашего рода компенсацию, то сильно ошибаешься.

— Какие же вы все благородные меркантильные. — От моего приветливого выражения не осталось и следа, а в голосе зазвучал металл. — У меня возникает бешенство, когда кто-то покушается на то, что я считаю своим, будь то вещь или человек. Теперь пошёл прочь с глаз моих. Встретимся завтра, в зале княжеского собрания....

Глава 17

«Золотое кольцо». Ратуша княжеского собрания.

— Джакомо! Сколько лет, сколько зим? — После учтивого кивка, князь Йост и граф Орсини дель Бальцо пожали руки. — Не частый ты гость в столице.

— Климат местный не нравится, а эта загазованность... — Граф недовольно поморщился, кивком поздоровавшись с Клавдией, составляющей компанию отцу. — Вижу ты начал приобщать княжну к делам рода.

— Отнюдь. — Покачал головой Йост, светски улыбаясь в своей неизменной дружелюбной манере. — Явиться сюда в полной мере было её инициативой. От дел меня оторвала даже.

— Меня вот тоже оторвали... — Не таким довольным голосом произнёс граф Джакомо, стараясь скрыть раздражение, прожигая взглядом понурого Адольфо, стоявшего рядом с ним. — Думаю, ты уже знаешь, почему мне сломя голову пришлось лететь в столицу?

— Явно не для того, чтобы обсуждать резню в Никитском или взрыв неизвестного происхождения на автосвалке в районе Измайлово. Самые обсуждаемые темы на сегодня между прочим.

— Элитный район, вроде... Князья из соседних особняков повздорили?

— Нет, Джакомо. Там что-то гораздо интересней, раз территорию склада электроники в западной резиденции гвардейцы оцепили. Даже ищейки из главного штаба привлечены.

— Действительно что-то серьёзное, раз имперскую разведку подключили. — Согласился граф Орсини, пожимая плечами. — Только не пойму, что такого примечательного во взрыве на какой-то свалке?

— А! Там мистика какая-то! — Глаза князя Йоста заблестели азартом изыскателя. — Несколько моих коллег из института сейчас там. Природа явления настолько странная, что заводит экспертов в тупик. Отсутствие выделения тепла, следов горения, деталей взрывного устройства, частиц взрывчатого вещества и многое другое... Признаться, сам хотел туда отправиться, но Клавдия настояла, чтобы я отвёл её на это заседание. Пользуется тем, что не могу ей отказать.

— Отец, ты сам захотел сюда прийти, когда я тебе план заседания показала. — В своей спокойной манере сообщила девушка, поспешно поправив волосы, поглядывая куда-то в