Несколько минут прошли в молчании. Кто-то смотрел в иллюминатор, кто-то, насупившись, демонстрировал полное неверие. Лито молча ждал.

– Я человек простой, – первым заговорил Богомол. – Мне многое не по душе. Особенно неприятно, что нас провели, как котят. Но если вам интересно мое мнение… Я – за маяк. Если допустить, что действительно готовится вторжение, то самое логичное – это остановить его любыми способами.

– А я не верю, – упрямо твердила Настя. – Никаких инопланетян нет, и не может быть. А с любыми агрессорами мы и сами справимся, без всяких доброжелателей.

– Ты непоследовательна, – усмехнулся Лито. – Если их нет, то с кем тогда справляться?

– А мне наплевать! Нельзя строить будущее на крови, понимаешь? Нельзя! Мы убили тех солдат в джунглях, просто убили. Это неправильно, так нельзя. – Настя раскраснелась от возмущения. – Если мы такие новые, как ты рассказываешь, то тем более должны быть лучше тех, кто есть.

– То есть что ты предлагаешь?

– Я считаю, что мы должны приземлиться в первом же аэропорту и сообщить обо всем властям.

– Понятно, – сказал Лито. – Пока что один голос за переход, второй – за маяк. Дальше?

– Я как Мерцал, – коротко вздохнула Маргарита.

– Кто? – не понял Лито. – Какой Мерцал?

– Это я – Мерцал. Так меня зовут, – смущенно сказал Зуда. – В честь прадеда назвали. Что улыбаешься? Нормальное цыганское имя. Короче… я – за маяк. Не силен я в объяснениях, просто такое мое мнение. Как хотите.

– Пока что счет три к одному, – заметил Лито. – Едем дальше?

– Я тоже за то, чтобы лететь к маяку, – отозвался Игорь. – Лично я тебе, Лито, верю, да и просто интересно. К тому же я уже знаком с этой пластиной, то есть ключом. Так что…

– Принято. Четыре против одного.

– Я согласна с Настеной, – сказала Оксана, сидевшая с потерянным видом. – Даже если отбросить эмоции, то… Неправильно как-то принимать решение о судьбе мира, когда мир об этом и не подозревает.

– Такое случается, Оксана, – качнул головой Лито. – Вопрос в том, хватит ли у нас мужества и сил, чтобы нести всю ответственность за наши поступки. Меня двигает вперед сознание, что я прав, мне хотелось бы, чтобы и ты ощутила эту уверенность.

– У меня ее нет, Лито. Вы ошиблись, когда пытались все сделать без нашего ведома. Нужно было просто спросить.

– Я с тобой не согласен, но уважаю твое мнение. – Лито не проявлял никакого нетерпения. – Твое решение?

– Отпустите меня, и делайте что хотите.

– Четыре против двух, – подытожил Лито. – Что скажут остальные мужчины?

– Я за маяк. Если ты говоришь правду, то мне ни за что не хотелось бы пропустить такое событие, как его активация. Можно только мечтать о том, чтобы вот так в один день оказаться на вершине мира, – первым ответил Алекс, до сих пор только морщившийся от боли в ноге. – И вообще, Лито, можешь на меня рассчитывать, я с тобой.

– Отлично, что скажет Владимир?

Володя помялся, видно было, что он скорее на стороне девушек, но из мужской солидарности не может об этом сказать вслух.

– Я – как все.

– Что означает? – хитро прищурился Лито.

– Летим к маяку.

– Итого шесть против двух. Оксана, Настя, поймите меня правильно, я не могу вас высадить посередине океана. Давайте сделаем так – прибудем на место, осмотримся, потом оставим вас где-нибудь в безопасном месте. Все равно обратного хода у нас уже не будет, если ничего с маяком не получится, то вы получите именно то, за что так радеете, и с полным моральным и этическим спокойствием будете наблюдать за тем, как рушится все, к чему вы привыкли.

– Ничего подобного не будет, – упрямо сжала губы Настя. – Наши деды не одну войну пережили, всегда выстаивали, значит, и мы справимся.

– Я разве против? – мягко спросил Лито. – Это было бы замечательно, жаль только, что несбыточно.

– Это ты так считаешь. Разворачивай самолет! – Оксана вскочила и направила пистолет на Лито. Ствол почти не дрожал.

– О господи, – вздохнул Лито и мгновенным движением отобрал у девушки оружие. – Ладно, достаточно философских бесед на сегодня. Держим курс на Кейптаун. Если там действительно есть маяк, мы с Лайлой его почувствуем на подлете.

Как будто дожидаясь, пока ее упомянут, Лайла выглянула из дверей пилотской кабины.

– Лито, можно тебя на минутку?

– Иду.

Лито бросил пистолет обратно в руки расплакавшейся Оксане, перешагнул в очередной раз через тело застреленного ею солдата и наклонился над плечом напарницы, уже вернувшейся в кресло первого пилота.

– Лито, что-то не так. Автопилот не справляется с удержанием курса. Смотри!

Она нажала несколько кнопок на панели, задавая изменение направления полета. Автопилот отработал программу, штурвалы зашевелились, потом замерли, потом принялись ритмично поворачиваться влево и вправо. У автоматики не получалось точно удерживать нос самолета в заданном направлении, указания автопилота постоянно запаздывали с коррекциями курса, амплитуда рыскания все время нарастала.

– Да, действительно что-то не так, – пробормотал Лито, устраиваясь во втором кресле. – Ну-ка, верни ручное управление.

Он взялся за штурвал и попробовал, как самолет слушается рулей. Для него оказалось полной неожиданностью то, что рули стали «деревянными», самолет просто не реагировал на небольшие отклонения плоскостей, а когда Лито попробовал потянуть штурвал на себя порезче, то сначала вообще ничего не происходило, а потом нос начал задираться вверх так быстро, что стоило огромных трудов вернуть тяжелую машину в горизонтальный полет.

– Ничего удивительного, что автопилот не справляется, где-то в системе напрочь пропала обратная связь, – сказал Лито, вытирая мгновенно выступившие на лбу капли пота. – Нужно проверить все аварийные датчики.

Он включил оповещение, панель осветилась несколькими красными огоньками, сигнализировавшими о мелких неполадках, но самое главное – загорелся большой транспарант, сообщавший о критично низком давлении гидравлической жидкости в системе.

– Ух как нехорошо, – процедил Лито сквозь зубы. – Как же это я… Если я заблокирую место утечки, то отрежу насос от системы… Не будет давления. Хотя…

Он быстро пощелкал переключателями, передвинул в верхнее положение пару рычажков и откинулся в кресле.

– Ну вот. Теперь нам не выпустить шасси справа, у нас еле шевелятся рули, полностью не работают триммеры и еще масса всего по мелочи. Радует то, что пока мы летим – мы управляемся. Поздравляю.

– А что ты сделал?

– У этой птички хорошие конструкторы. Внизу под фюзеляжем есть воздухозаборник с турбинкой. Пока есть набегающий поток воздуха, турбинка вращается и качает жидкость из резервной системы. А основной контур я просто отрезал клапанами. Гениально, правда?