– На шизу пробило? – спросил пожилой мужик с безжизненным, к тому же еще и синюшным, как у покойника, лицом.

Голова лысая, родимые пятна на лбу похожи на трупные гипостазы, кожа лица казалась липкой и холодной. Да и глаза будто стеклянные… Может, точно зомби какой-то?..

– Да нет, нормальный я.

– А в дурку чего едешь? – И голос у него бесцветный, без души.

– Отправили…

– Значит, под дурочку косишь…

– Да нет, просто я человека в состоянии аффекта убил… И вены себе вскрывал. Вот меня и отправили…

– А вскрылся зачем?

– Жить надоело.

– А убил чего?

– Из ревности.

– Телку свою приревновал?

– Жену.

– Тогда извини. Жена – это святое. Даже для вора…

Мертвеннолицый замолчал, с напряжением всматриваясь в пространство за окошком. Вдруг он встрепенулся и, пристально глядя на Егора, достал из ботинка заточку.

Егор напрягся. Неужели этот тип собрался его убить?

Смерть его вроде бы не пугала. Но на дурке режим попроще, возможно, он сможет свидеться там с Леной. Да и вообще, умереть он всегда успеет. Хромцов всерьез собрался сражаться за свою жизнь, но мертвеннолицый лишь усмехнулся. Приложив палец к губам, он заточкой стал сдирать обшивку на двери в районе, где должен был находиться замок.

И он содрал ее. Но глянув на замок, Егор понял, что заточкой его не взять. И даже хорошая отмычка не справится с ним, потому что не было никакого доступа к замочной скважине. Но мертвеннолицый не сдавался. Он вдруг расстегнул штаны, сунул руку в трусы и вытащил оттуда замызганную склянку, из тех, в которые разливают зеленку. Только там была не жидкость, а какой-то коричневый порошок. Он вставил эту склянку в зазор между корпусом замка и дверью, но затем достал из кармана темный хлебный мякиш, разжевал его, покатал в пальцах, чтобы тот загустел до пластилиновой массы. С помощью этого мякиша он закрепил склянку. Но и это еще было не все. Он воткнул в порошок самодельный фитилек, приготовил спичку, но чиркнул ею о каблук только после того, как машина остановилась.

– Ну, держись, парень!

Он сгреб Егора в охапку и вместе с ним рухнул на грязный пол. И в этот момент грянул взрыв. Арестантский отсек заволокло кислым сизым дымом, стало нечем дышать, но мужик ударил ногой в дверь, она открылась, и Егор получил возможность глотнуть свежего воздуха. Для этого ему пришлось выскочить из машины.

Он не собирался убегать, но мужик схватил его за локоть, потащил за собой, и вдруг почва ушла из-под ног… Егор кубарем катился вниз по крутому склону и уперся в дерево. Сзади кто-то бежал, с клокочущим шумом выдыхая воздух. Это был его сосед по автозаку. Не останавливаясь, он пробежал мимо, а Егор глянул вверх и увидел солдата внутренней службы, что приготовился стрелять в него из автомата. Хромцов вдруг понял, что сдаваться бессмысленно, и бросился вслед за мертвеннолицым, вместе с ним свернул в густые заросли вербняка. Жаль, что листвы на деревьях еще не было, но все-таки это была хоть какая-то защита от затрещавших сзади выстрелов.

За спиной затрещали выстрелы, где-то рядом срезало пулей ветку.

Мертвеннолицый вскрикнул, схватился за бок и стал оседать на колено. Егор вдруг понял, что это шанс спастись. Он подставил раненому беглецу свою спину, и тот забрался на него, прижавшись щекой к его уху. А лицо у него действительно липкое и холодное.

– Давай, парень, давай! Тут немного!

Мертвеннолицый весил немало, но тропинка вела под уклон, и Егор справлялся с грузом. Сзади стреляли, но теперь у него спина защищена. В этом и заключался его план… Плевать ему на какую-то там арестантскую солидарность!

Очень скоро тропинка вывела его на дорогу, что тянулась вдоль реки, а там стояла синяя «Лада» без номеров, и от машины к ним бежали двое – пожилой мужик и парень. Судя по их внешности, и тот, и другой уже хлебнули тюремного лиха. Грубые у них физиономии, уголовные…

Они шустро сорвали мертвеннолицего со спины Егора, понесли его к машине. А тот махнул рукой, чтобы Хромцов следовал за ним. Так Егор и поступил.

Молодой уголовник сел за руль, он же показал Хромцову, чтобы тот занял место рядом с ним. Второй разместился сзади со своим раненым дружком:

– Давай гони, Веник!

Машина разгонялась медленно, но все-таки ее скорости хватило, чтобы уйти от погони.

– Кажись, пронесло! – с облегчением выдохнул пожилой. – Ты как там, Водяной?

– Да пуля-дура, мать ее, – прохрипел мертвеннолицый.

Он дышал натужно, часто и глубоко, казалось, что его сердце вот-вот выскочит из груди.

– Не ссы, Водяной, навылет прошла!

– Значит, будем жить… До земли тебе кланяюсь, Тархан. Без тебя бы не ушел…

– Да ладно, сам все сделал…

– А селитру кто подогнал, кислоту?

– Да, но дальше твоя заслуга. И рассчитал все по уму… А это кто такой? – глянув на Егора, спросил пожилой уголовник по кличке Тархан.

– Да гнали нас вместе… Как зовут тебя, пацан?

– Хромой.

– Хромой?.. Да нет, бегаешь ты резво… Если бы не ты, Хромой, коцали бы меня сейчас мусора… Я людей вижу, и тебя увидел. Правильный ты человек, не какой-то там топор. Я потому тебя за собой и дернул…

– Что с ним делать, Водяной? – спросил Тархан, с сомнением глядя на Егора.

– С собой возьмем.

– А если он из ментов?

– Да нет, его реально на дурку везли…

– Не похож он на психа.

– А я что, по-твоему, похож? – возмутился Водяной.

– Ты – да, – засмеялся Тархан. – Где ты свой фугас хранил?

– Там и хранил.

– А если бы там и рвануло?..

– Ну, кто не рискует, тот не пьет… – принял шутку Водяной.

– А если серьезно, я Хромому не верю, – покачал головой Тархан. – Вдруг подставной?

Егор мысленно усмехнулся. Он действительно подставной. Потому что подставили его… Лейтенант Городовой обещал реального убийцу найти – а не нашел. И не найдет. Значит, ждет Егора срок за убийство. А еще какого-то Сысоева на него могут навесить. Тут никакой адвокат не поможет. Если вдруг признают невменяемым, то на всю жизнь в дурдоме закроют. А если не признают, то под расстрел подведут. Уж лучше в бега уйти. Что, собственно, и произошло. Только вот блатные не хотят принимать его в свою компанию.

– Да вы не напрягайтесь, – сказал он. – Вы меня где-нибудь скиньте, и все дела. Я там сам…

– Куда ты сам? – усмехнулся Водяной. – Куда ты пойдешь? Домой? К жене?

– Хотелось бы.

– У нее и повяжут… И к родителям не пойдешь, там тоже накроют… Мусора все ходы-выходы перекроют. Тут чистая хаза нужна, у тебя такой нет. И маклер тебе нужен, чтобы мастрыки сделать. Втемную далеко не уйдешь…